«Аякс Абомината» даже на финальных стадиях своего сотворения выглядел именно так, как ей казалось, должна была выглядеть богомашина, поражённая порчей. По всему корпусу роились скрюченные ремесленники, верещавшие безумным мусорным кодом.
Повстанцы быстро продвигались вперёд, беспощадно расстреливая врагов практически в упор. Армия порченых конструкций, занятая на достройке Титана, была слабо вооружена для того, чтобы дать достойный отпор столь концентрированной атаке. Охрана комплекса и отряды штурмовиков не учитывали в свои расчётах возможность атаки на храм Тарантин со стороны недр планеты. Пока они, бубня, бежали к возвышающимся вокруг Титана лесам, Леннокс и её повстанцы забирались всё выше. Визжавших тяжёлых сервиторов и порченых киборгов разбрасывало по сторонам. Цепные клинки вскрывали предателей, в воздух взлетали фонтаны крови и масла, истерзанные тела просто сбрасывались вниз за край мостков.
Быстрое продвижение повстанцев всё же встречало сопротивление. Сам металл панциря Титана и строительных лесов изгибался от демонического присутствия. Дьявольские глаза раскрывались в стенах. Внезапно распахивавшиеся люки исторгали потоки кислоты, иногда из них вылетали цепкие щупальца, старавшиеся ухватить мятежников. Щели в палубах превращались в клыкастые пасти, разрубавшие повстанцев пополам. Бои перешли в рукопашную свалку на платформе, заваленной перевязанными лентами тюками с припасами и грузовыми сетями. На них набросились сервиторы со стекавшей из ротовых решёток чёрной жижей, а в глубине их глаз полыхал беспощадный огонь. Леннокс бросила в бой приручённых дикарей, чьи конечности были жёстко сочленены с оружием, отдав им в поддержку искусственно созданных здоровяков, с корнем вырывавших конечности сервиторов-предателей. Чуть выше мятежники угодили под шквальный перекрёстный огонь – искажённый служитель из числа экипажа Титана атаковал мостки, а со стороны мобильных портальных кранов на них обрушился гнев караульных, взбиравшихся вверх. Лестничный колодец превратился в смертельную ловушку. У Леннокс не было ни времени, ни людей, чтобы пробиваться в лобовую, поэтому размашистым ударом вверх она вскрыла сетчатый пол следующего уровня цепным клинком. Отправив сквозь брешь небольшую команду во главе с Галахаксом Зарко, она увидела, как машиновидец раскручивает топор над головой. Продвигаясь вперёд тяжёлой поступью, тот разваливал на куски одержимых сервиторов, а в финале потрескивающее оружие с чавкающим звуком вонзилось в тело порченого прислужника Титана. Как только путь был расчищен, Леннокс призвала своих товарищей двигаться вперёд и вверх.
К моменту прибытия повстанцев на уровень командной палубы Титана, все помещения на ней были наглухо задраены. Из-за металлических перегородок доносились неистовые вопли порченых конструкций.
– У нас нет на это времени, – произнесла Леннокс, обращаясь к Омнеку-70 и Зарко. Нацелив на дверь аркебузу, Омнек-70 несколькими трансурановыми выстрелами пробил переборку навылет. Как только за стеной стихли вопли тварей, машиновидец высадил одну из изрешечённых пулями дверей потрескивающей шестернёй своего топора. Леннокс ринулась внутрь, прижав к груди плазма-кулеврину.
В помещении воняло порчей, и висел свинцовый туман. На полу валялись искривлённые тела с зияющими дырами от пуль Омнека-70. На принцепса кинулся техноадепт, замахиваясь разводным ключом как дубиной. Отбив удар кулевриной, она выстрелом отправила тварь в небытие, после чего повернулась к следующему извергавшему жижу монстру и выжгла его из реальности.
– Вскрывай, – приказала Леннокс Галахаксу Зарко, когда они прошли сквозь помещение и взобрались на голову Титана с внешней стороны. Отсюда можно было рассмотреть силуэты множества Титанов, заполнявших площадку сборочного цеха. Все они находились в разных степенях готовности, вокруг некоторых высились искривлённые строительные леса. Леннокс посмотрела себе под ноги на прокажённый корпус «Аякс Абомината». Принцепс чувствовала страдания заключённого внутри поражённого порчей машинного духа.
– Принцепс, – позвал её Омнек-70, расположившийся на строительных лесах, его оптика, пощёлкивая, меняла фильтры. Он указал рукой куда-то вглубь сборочного цеха. – «Венторум» пробуждается.
Леннокс тихо выругалась. «Владыка Войны» «Белладон Венторум» был одним из многих торчавших в окрестностях сборочного цеха Титанов, из числа тех, что уже были готовы к отправке с планеты. И судя по его почти нетронутому порчей внешнему виду – ожидал он уже достаточно долго. И хотя большинство его орудий было невозможно применить без риска повреждения ценного «Аякс Абомината», могучий гатлинг-бластер «Белладон Венторум» мог запросто превратить в труху строительные леса, на которых находились повстанцы.
– Машиновидец, поторапливайся, – крикнула она.
– Быстрее уже некуда, – отозвался Зарко. В то время как обычный люк, пусть даже усиленный, не должен был доставить проблем техножрецу, затронутый порчей металл отвратительным образом изворачивался под инструментами Зарко.
Когда он в итоге всё же вскрыл гротескную тварь, Омнек-70 направил дуло своей аркебузы в затхлый мрак мостика. На командной палубе экипажа не было, а у Леннокс не было времени придумывать различные ухищрения для выведения из строя столь сложной машины. Всё что она знала – самыми сложными устройствами на борту Титана были интерфейс манифольда и технологии нейросвязи экипажа с богомашиной. Зарко отступил в сторону, позволив Леннокс быстро подойти к люку.
– Передавайте, – приказала принцепс выстроившимся в цепочку повстанцам.
Один за другим передавали они подрывные заряды, которые до этого тащили на себе. Зарко выставлял таймеры и передавал их Леннокс, швырявшей взрывчатку во тьму люка.
– Уходим! – крикнула она, уводя Преданных Омниссии прочь с прокажённого корпуса Титана обратно на строительные леса.
Передвижной кран наконец-то завершил свой неспешный тяжеловесный поворот и пристыковался к строительным лесам, подопечные Леннокс завязали яростную перестрелку с отрядами противника, наступавшими по стонущей платформе. Технораб взорвался фонтаном из крови и шестерёнок, когда луч какого-то нечистого оружия пронзил его. Серво-автоматона разорвало в клочья, вооружённый сервитор свалился, получив пылающий снаряд автопушки в голову.
– Назад! – рявкнула Леннокс, выстрелив в лестничный пролёт над ними из плазма-кулеврины.
Она почувствовала, как металл над ней втянулся и затрепетал от гнева и боли, когда поток плазмы омыл стенки прохода и пол – на верхнем уровне разразилась настоящая огненная буря. Дымящиеся половинки тел конструкций посыпались сверху.
Одержимый ремесленник заверещал на повстанцев.
– И тебе, мразь! – зарычала на него Леннокс, со щелчком вгоняя новую колбу в плазма-кулеврину и стреляя в ответ. На её плечо опустилась металлическая рука Омнека-70.
Пришло время уходить.
– Тактическое отступление, – приказала она, попутно назначив неповоротливого работягу с тяжёлым стаббером на ведение подавляющего огня вдоль всей стрелы передвижного крана, что должно было прикрыть отступавших через нижние уровни повстанцев. Закинув болтавшуюся на ремне кулеврину за спину, Леннокс обхватила края трапа внутренними сторонами сапог и потрёпанными перчатками. Буквально пролетев насквозь заваленные трупами уровни высившихся вокруг «Аякс Абомината» строительных лесов, она приземлилась на пол и отскочила в сторону, освобождая место для Омнека-70 и грузного Зарко.
