– Вы это ищете? – прошипел Ленк 4-из-12 не своим голосом. Кожа рабочего обуглилась и почернела, выросли клыки, а черты лица исказились в демоническую яростную гримасу. Провода, соединявшие его с хабом, забурлили от злобного кода.
Боевой автоматон Импедикус беззвучно стоял над одержимым жителем мира-кузницы.
Логиста Зефиреон отшатнулась. Раман Синк и Конфабулари 66 просто наблюдали за разворачивавшимся в карантинной камере кошмарным спектаклем. Леннокс стукнула по клавише вокс-связи на рунобанке.
– Активировать выжигательные средства противодействия! – приказала она, но ни чистильщики кода, ни вооружённые сервиторы за пределами помещения услышать её не могли. Табула Несметный блокировал переговоры. Она развернулась, намереваясь покинуть командный центр.
– Я должна спуститься туда и уничтожить их…
– Погоди, – раздался голос Раман Синка, он настолько сосредоточенно всматривался в руноэкран, что Леннокс тоже вернулась к просмотру ужасного зрелища.
Демоническая ярость Ленка 4-из-12 начала пропадать. Именно он, а не «Кастелян», услужливо нёс внутри себя следящее устройство, которое могло привести войска Ордо Редуктор Гордикора в Инвалис.
Теперь же расплавленные диагностические кабели задёргались и замерцали – Импедикус направил поток холодной логики в потолочный хаб.
Ленк 4-из-12 издал такой наполненный болью визг, что его хватило на то, чтобы перегрузить звуковые каналы.
Подавленная присутствием изуверского интелекта, искупавшаяся в холодной логике и неоспоримых истинах павшая конструкция была очищена от порчи. Руноэкраны демонстрировали Леннокс нечто невероятное. Демонический дух был изгнан из Ленка 4-из-12. Дьявольское свечение погасло в его глазах. Словно опухоль под воздействием радиации, порченая плоть конструкции высохла и сморщилась. Выронив следящее устройство на пол, Ленк 4-из-12 потерял сознание и полетел следом, повисшие диагностические кабели вырвались из его интерфейсных портов.
Подняв бронированную ногу, Импедикус наступил на следящее устройство, втаптывая его нечестивые механизмы в пол.
– На поверхности мы обнаружили скитариев и конструкции из ударных войск Тёмных Механикумов, – произнесла Леннокс, поворачиваясь к лекзорцисту. – Они были очищены от порчи…
Синк медленно кивнул:
– Отключить карантинные меры противодействия.
– Что ты творишь? – гневно набросился на него Арквид Корнелий. – Эта тварь должна быть уничтожена.
– Враг моего врага, – ответил лекзорцист. Конфабулари 66 посмотрел на Алгерну Зефиреон. – Табула Несметный не рассматривает нас в качестве угрозы?
– Именно так, – отозвалась старуха, продолжая свои ужасающие вычисления.
– Он хочет того же, чего и всегда – доминирования на Марсе. В обозримых горизонтах чаяний изуверского интеллекта мы не представляем угрозы для его амбициозной задачи. Однако Тёмные Механикумы… представляют такую угрозу, поэтому должны быть нейтрализованы. Огнём или духовным очищением.
– Чем больше чистых конструкций сражается против порченых, – добивала логиста, – тем выше шансы на успех.
– Лекзорцист, – подала голос Леннокс, – что будем делать?
– Ничего, – ответил Раман Синк. – Открыть все линии передачи данных.
– Это безумие, – пробормотал Арквид Корнелий, проверяя рунобанки. – Изуверский интеллект проник во все наши системы и ноосферу. Он уже получил доступ к системам связи с пограничными маяками базы. Вместо того чтобы предупреждать нас о несанкционированном вторжении, маяки оповещают весь квадрант о нашем присутствии!
– Дайте-ка мне послушать, – приказал лекзорцист.
Щёлкнув тумблером, магос-очиститель неохотно позволил обжигающему сигналу Импедикуса заполнить собой помещение командного центра. Это была одновременно самая прекрасная и самая ужасная вещь из всех тех, что доводилось слышать Леннокс. Код, холодный и постоянно перевычисляющийся. Необоримая сила арифметики.
Песнь для красных песков Марса.
Блок руноэкранов Корнелия внезапно переключился на статику, а потом полностью очистился.
Буква за буквой, слово за словом на мониторах появилось сообщение – словно в первый раз появляющийся новый код, словно конструкция, пытающаяся понять чужой кант.
++НЕОТЛОЖНАЯ ОЦЕНКА++
АДАПТИРОВАТЬ/УСИЛИТЬ/КОПИРОВАТЬ
++ИСТРЕБЛЕНИЕ НЕПОСРЕДСТВЕННОЙ УГРОЗЫ++
АДАПТИРОВАТЬ/УСИЛИТЬ/КОПИРОВАТЬ
++АССИМИЛЯЦИЯ ПЛАНЕТЫ++
АДАПТИРОВАТЬ/УСИЛИТЬ/КОПИРОВАТЬ
++АССИМИЛЯЦИЯ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ++
АДАПТИРОВАТЬ/УСИЛИТЬ/КОПИРОВАТЬ
++АССИМИЛЯЦИЯ ГАЛАКТИКИ++
АДАПТИРОВАТЬ/УСИЛИТЬ/КОПИРОВАТЬ
++АССИМИЛЯЦИЯ ВСЕЛЕННОЙ++
АДАПТИРОВАТЬ/УСИЛИТЬ/КОПИРОВАТЬ/ АДАПТИРОВАТЬ/УСИЛИТЬ/КОПИРОВАТЬ/ АДАПТИРОВАТЬ/УСИЛИТЬ/КОПИРОВАТЬ/ АДАПТИРОВАТЬ/УСИЛИТЬ/КОПИРОВАТЬ/ АДАПТИРОВАТЬ/УСИЛИТЬ/КОПИРОВАТЬ/ АДАПТИРОВАТЬ/УСИЛИТЬ/КОПИРОВАТЬ/ АДАПТИРОВАТЬ/УСИЛИТЬ/КОПИРОВАТЬ/ АДАПТИРОВАТЬ/УСИЛИТЬ/КОПИРОВАТЬ/…
– Мы молились, и Омниссия услышал нас, – наконец вымолвил Раман Синк. – Ужасное оружие для ужасных времён. Огонь, который можно пустить навстречу пожару.
– Это техноересь, – умоляюще промямлил Арквид, обращаясь к лекзорцисту.
– Пусть мы проклянём себя, но спасём Марс. Это – техноеретическое оружие для еретических времён. Принцепс.
– Слушаю, лекзорцист.
– Мне нужно видеть то, что творится среди песков на поверхности, – произнёс Раман Синк. – Отправляйся и посмотри, что за ужас наслал Табула Несметный на врагов, подошедших к нашим границам.
Переведя взгляд с Корнелия на лекзорциста, а потом – на увитого кабелями Импедикуса, стоявшего в карантинной камере, Леннокс отвернулась и покинула штаб.
Леннокс осматривала через магнокуляры картину полного уничтожения. Приказав модерати Ратчеку вывести «Архимедекса» на поверхность во впадине Фасми, принцепс наблюдала за тем, как «Белладон Венторум» направил гнев своего сотрясающего землю орудия на двух сопровождавших его Титанов, а гатлинг-бластер стёр с лица планеты бронетанковые соединения и кибернетический отряды, копошившиеся возле его ног. Превратив двух «Владык Войны» в дымящиеся, насыщенные порчей развалины и разметав по дюнам войска Ордо Редуктор, могучая богомашина замерла в полном безмолвии. Разглядывая Титана в магнокуляры, Леннокс стала свидетелем того, как поражённый порчей экипаж выбрался наружу с командной палубы и бросился вниз навстречу смерти. Внезапная атака против своих товарищей уберегла «Белладон Венторум» от серьёзных разрушений ответным огнём.
Продолжив визуальный осмотр, Леннокс не смогла обнаружить следов, как духовной, так и физической порчи. Призрачная тьма пустотных щитов рассеялась. Дьявольское свечение командной палубы погасло.
