На такое рефлексы у девушки срабатывали мгновенно, и вне зависимости от мозга.
Яна перехватила наглую конечность - и ловко выломила нахалу пальцы.
- Аууууу! Пусти, с...а!
Яна прищурилась.
Рядом с ней оседал в грязь парень лет двенадцати - пятнадцати, этакий вихрастый Петька. Только что Чапаева не хватает.
Рука вывернута, пальцы на излом - сломать парочку, так живо отучится тянуть руки куда не надо.
- Тебе что - шлюх мало?
- Пусти, с-сказал!
И еще кое-что добавил. Зря.
Яна повернула руку.
- Жду извинений.
- Ну...
- Руку тебе сломать?
- Я не хотел!
- Верю, - Яна отпустила пальцы - и протянула мальчишке руку. - Вставай, давай. И не делай так больше, а то покалечат!
На ее хорошее отношение мальчишка попытался ответить плохим, и попробовал подставить ей подножку.
Зря. Яна среагировала чуть раньше - и пацан полетел носом в большую грязную лужу. Яна пошла дальше. Вот ведь... все настроение испортил, болван! Сразу и от города отвлеклась, и проблемы навалились...
Куда ж сестру-то пристроить?
И здесь не оставишь! Яна просто по улице прошлась - и то достается, а сестренка куда как красивее... надо бы ей хоть какую хламиду подобрать. У старьевщика, или в ломбарде, или еще где? Или вообще на заказ сделать, чтобы девчонка втрое толще себя казалась? С прокладками и накладками? Замаскировать красоту.
Да, и себе не помешало бы что поудобнее.
К портному?
Однозначно!
***
К поместью тора Изюмского жом Отважный поехал лично. Как - к поместью?
Тор был резко против непрошенных визитеров, и отгородился от них радикально - баррикадами и окопами. А дороги перекрыл особенно.
Выпустил егерей, которым приказал стрелять без предупреждения, вооружил всех обитателей поместья...
Это - его дом!
И никакая сволочь по нему в грязных сапогах разгуливать не будет, тем более, какие-то освобожденцы! Гнать и еще раз гнать!
Вот, до баррикады жом Отважный и доехал. Остановился не доходя метров сто до баррикады. И лично махал белым полотенцем, прибитым к палке, пока его не заметили.
- Кто идет? Чего надо? - рявкнули из-за баррикады сразу несколько голосов.
- Глава Зараевского комитета Освобождения, жом Отважный! Я хочу поговорить с тором Изюмским!
- Тор сказал, гнать всех освобожденцев в шею, как чумных крыс! Вали отсюда, крысятина!
Жом Отважный скрипнул зубами.
Сволочи! Пристрелить бы вас, да вот беда - самому потом тоже живым не уйти. Вон он, пулемет, стоит на повозке. И крутится преотлично - во все стороны. Тут его и накроет!
- Ты хозяину доложи, что я приехал! А лучше письмецо передай!
С той стороны баррикады помолчали.
- Ждать будешь - или завтра за ответом приедешь?
- Завтра приеду! - жом Отважный понимал, что можно здесь и ночь простоять.
Письмо было надежнее. В письме он предлагал личную встречу и обсуждение вопроса престолонаследования.
Если тор Изюмский причастен к исчезновению наследницы...
Жом Тигр ждал Отважного неподалеку. Сам он не поехал...
Побоялся, сволочь, - зло подумал Отважный. Хотя отлично знал - это не так.
Не побоялся.
Просто просчитал вероятности. И свою ценность для дела Освобождения. Для жома Тигра выходило так, что если Отважного пристрелят, на его место другого найти несложно. А вот если его...
Не хотелось бы.
Смерти Тигр не боялся, но глупой смерти не хотел.
- Вы отдали письмо?
- Да, жом.
Тигр кивнул.
Со штурмом Изюмского решили подождать, сначала стоит попробовать договориться. А уж потом...
Освобожденцев не так, чтобы мало, но... важно не количество, а качество. А вот качественных войск у них раз-два и обчелся.
Вчерашние крестьяне, новобранцы, голь перекатная, а вот профессиональных полков практически нет. Есть дезертиры, но толку-то с них?
Дезертир, по определению, все сделает, чтобы НЕ воевать! Какие там вооруженные конфликты? Вот и получается, вроде бы народу много, а под ружье загнать и некого. Если сейчас снять войска из Ирольска, весь округ, считай, останется без пригляда и нежной освободительной заботы.
А вдруг людям покажется, что их и освобождать не надо?
Этого Тигр допустить не мог. Оставалось ждать - и надеяться на собственное чутье. Утешало одно - чутье его ни разу не подводило.
***
Получив письмо, тор Изюмский прошел три стадии последовательно.
Первая - мать их так, обнаглели! Гнать тварей в шею!!! Палкой!!!
Вторая - не гнать, а расстрелять к лешьей матери. Из пулеметов!
Третья - поговорить. Расстрелять всегда успеет, а вот пообщаться... Потом ведь и не узнаешь, что им надо! Когда убьешь - поздно спрашивать!
Так что записка отправилась в обратную - и на следующий день встретились четыре человека.
Жом Тигр со спутником и тор Изюмский. Также со спутником.
Сошлись у баррикады, оглядели друг друга над наваленными бревнами, рук, естественно, друг другу не подали. Первым начал Изюмский.
- Добрый день, любезнейший... Тигр?
- Доброго дня, тор Изюмский.
Тигр был спокоен.
Ему ли злиться? Он держит этого глупца в своих лапах! Просто потребуется больше времени и сил, но если он захочет - здесь никто не спасется. Так к чему сердиться?
А вот тор Изюмский не был так спокоен, как старался это показать. И тоже понятно. За ним - его дом, его люди. А за Тигром никого нет... Кому нечего терять - нечего и бояться.
- Что привело вас ко мне в гости?
- Важное дело, тор Изюмский, - Тигр смотрел жестко, внимательно. - Убит жом Воронов.
Тор Изюмский даже сразу не понял. А потом задохнулся от возмущения.
- ЧТО!?
И Тигр понял - не знает.
Не он.
Есть вещи, которые не сыграешь... можно и его обмануть. Можно. Но - не так. Не выжил бы жом Тигр, не умея читать в людских глазах и душах.
- Жом Воронов был приговорен комитетом освобождения к аресту. Возможно, к высылке из страны - решение не было принято. Но когда наши люди в очередной раз привезли в дом продукты - увидели пепелище. И нашли убитых...
