— Нет. На средней ступени обучения встречалась со своим другом совсем недолго, может, несколько свиданий, но потом мы вернулись к прежним отношениям.
— Эх, значит, ты его не любила.
— Конечно, нет. Но мы очень тепло относились друг к другу.
— Когда влюбишься, то непременно выйдешь замуж.
— Я бы предпочла выбрать себе спутника жизни умом, а не сердцем, — заметила я и увидела, как подруга скривилась. — Влюбленный светлый маг не одобряет моего подхода?
— Этот путь точно не для меня, — вздохнула Бьен. — А какие парни тебе нравятся?
— Сложный вопрос, — пробормотала я. — Для создания в будущем семьи, то я бы выбрала того, кто стал бы хорошим отцом моим детям, с сильным магическим геномом, подходящим именно мне.
— Это непросто узнать заранее…
— Если осторожно, методом проб, то можно. Беда в том, что даже ученые не могут прийти к единому мнению, как распределяется дар при рождении. Пока известно лишь, что черты характера, внутренняя предрасположенность и сущность мага влияют на то, каким именно даром он будет обладать и от кого из предков наследует. Да и неважно, с какой магией родишься, важнее, какой она силы. Вот тут гены имеют большое значение: благодаря смешению крови сильных и, главное, подходящих друг другу одаренных, магия в потомках лишь увеличивается.
— Только вот, кто тебе идеально подходит, не узнаешь, пока не сольешься магией с другим одаренным, — покачала головой Сафия. — И, если не повезёт и вы не совпадете, можно серьёзно пострадать. Не говоря о том, что слияние сил — процесс очень интимный. Мы с Сора, в детстве забавляясь, пробовали мериться магией и случайно слились. Ох и влетело нам тогда от родителей.
— Представляю, — хмыкнула я. — Зато ты теперь избавлена от непростого выбора. Это общая проблема. Уже много веков известные древние рода и семьи тщательно ведут отбор и, по сути, селекцию, выбирая в пары своим наследникам самых-самых. Очень осторожно.
— А что же ты? У тебя большая сила.
— С одной стороны — да, с другой… Мои родители — хорошие профессионалы в своих областях, но не маги, а я первая в роду. Родословной нет. Да и из-за того, что моя сила велика, мне следует быть еще более осторожной, подбирая пару. Откат может стать непоправимым для способностей, если ошибусь.
— Есть еще вариант: ты можешь выбрать в супруги слабого мага. Его сила не сможет тебе навредить, — напомнила подруга.
— Да, но он не перенесет процесс слияния. Сама знаешь: дар может быть любым, но сила магии… Со слабым магом точно будет неполный союз, без единения душ. Да и дети слабые.
— Ты хочешь полное объединение с супругом, слияние дара? — лукаво спросила белый маг.
— Не знаю. Скорее всего нет, даже ради сильных потомков. Меня пугает зависимость, которая появляется в таких союзах. Больше половины браков среди магов именно неполные, без слияния, и, несмотря на сказки про невероятные ощущение от единения, я такого не хочу.
— Ты не знаешь одной особенности, Агата, — со вздохом заметила Сафия. — Так мало полных браков среди магов не потому, что они боятся новых ощущений, а потому, что единение можно пройти только с тем магом, которого примет твоя сила, чтобы совершился обмен.
— А что будет, если не примет? — нахмурилась я.
— Ты очень сильно пострадаешь, а возможно, и выгоришь. И чем сильнее маг, тем больше вероятность подобного исхода. Поэтому пары с полным слиянием в основном среди магов небольшой силы.
После таких новостей я некоторое время сидела пришибленная и подавленная. Хотя логично, за все в этой жизни надо платить: чем больше сила, тем выше цена. Было еще и недоумение. Сафия может испытать все и получить полноценный союз, почему же ранее она пренебрегала этой возможностью, игнорируя Сора? Имеешь — не ценишь…
Впрочем, я все равно размышляла о неполном союзе, поэтому стоит пожелать подруге счастья и больше не думать об этом.
***
Есть некоторые события, которые рано или поздно должны случиться. Сталкиваясь с подобными ситуациями раньше, в этот раз я просто ждала, и ведьмин отряд меня не разочаровал. Для разговора со мной они отправили четвертую девушку — Касту. Я заметила, из них она была самая коммуникабельная, и это сыграло решающую роль.
Я расположилась под деревом и ела фрукт, Сафия отправилась общаться со своим братом. Именно этот момент выбрала Каста, чтобы подсесть ко мне.
Это была темноволосая девушка с простой, но элегантной прической, истинная леди и, видимо, из хорошей семьи. Дорогая и хорошо подобранная одежда создавала идеальный образ. Она симпатичная, со средней силой, была бы парнем — я влюбилась бы.
Некоторое время мы помолчали. Я не желала первой начинать разговор, в конце концов не мне он нужен, чего ждал парламентер, непонятно. Но через пару минут она все же решила перейти к делу и заговорила.
— Почему?
Я не стала притворяться, что не понимаю. Смысл?
— Она мне нравится.
— И все?
— А этого недостаточно?
— Ну, тебя же наверняка посвятили в то, что здесь происходит и какой расклад сил в школе.
— Все течет, все меняется, — пожала я плечами, и взялась за еще один фрукт.
Каста помолчала, слегка поморщившись от того, что я ем во время разговора. У меня тоже было прекрасное воспитание, родители позаботились об этом, но иногда я упрощала свои манеры ради удобства. А эта и подумать о таком не могла. Она принадлежала к высшему обществу и гордилась этим, ни на минуту не позволяя другим забыть о данном факте.
— Это ведь ты заблокировала тогда заклинание Сейлы? — правильно истолковала мои слова она.
— Да, — не стала скрывать я.
— И не прекратишь общение с Сафией?
Вот почему-то все желают, чтобы мы с белым магом не общались. Ее брат-параноик, теперь эти девушки, которые ополчились против нее. С другими понятно, но вот чем Бьен не угодила Касте?
— Почему ты ее так не любишь? — задала я встречный вопрос.
— Мы не можем найти общий язык с самого детства, — заметила девушка и, несмотря на прекрасный самоконтроль, не смогла удержаться и не бросить взгляд на Сора.
Вот оно что — соперница. Так долго лелеяла свою ревность и хранила ненависть? Невероятно… Проанализировав ведьмин отряд еще раз, я изменила мнение. Каста не самая сильная, но самая опасная из них.
— Понятно… — протянула я, и девушка напряглась, поняв, что выдала себя.
Мы немного помолчали.
— Ну так что, ты уйдёшь в сторону? Иначе мы будем действовать и против тебя, — предупредили меня.
— Знаю, но свое решение не изменю.
— Я не понимаю тебя. Но дело твое, — Каста поднялась и направилась прочь, а я подумала, что сейчас сожгла за собой все мосты.
