Дом оказался именно таким, каким я его представляла. Просторный, немного темноватый, но это компенсировала светлая отделка стен. Было много камня, дерева и роскоши. Благосостояние семьи четко показывало их родовое гнездо. И несмотря на богатство, дом не был лишен тепла и уюта. Здесь живут любящие люди.
— А Рен?
— Мистра нет дома.
— Значит, сюрприз будет, — хмыкнула подруга и потянула меня в гостиную, бросив дворецкому. — Пригласи папу.
— А может, не так быстро? — промямлила я.
— Не узнаю тебя. Неужели снова робеешь?
— И не говори. Будто с будущей свекровью иду знакомиться, — пожаловалась я.
— Все может быть, — хихикнула Сафия.
Я уловила намек, но не пришла от него в восторг.
— Твой младший брат хорош собой?
— Ага. Но старший еще лучше, — подмигнула подруга, на что я лишь фыркнула.
Пройдя вдоль коридора, мы как раз подошли к двухстворчатой двери, и Сафия втащила меня в нее, просто подтолкнув вперед. Вот так мы и застыли друг напротив друга. Хозяйка дома сидела в центре комнаты на одном из диванчиков и с любопытством смотрела на меня, а я на нее с опаской.
Сафия, словно ничего не замечая, подвела меня к дивану.
— Мама, рада, что ты дома! Познакомься с моей подругой. Это Агата Тирс. Агата, это моя мама, Миа Бьен.
Хозяйка дома была очень похожа на Рена. Вернее, тот на нее. Темноволосая, зеленоглазая, со светлой кожей и изящной фигурой. Настоящая леди.
— Очень приятно познакомиться, — выдохнула я.
Мистрис Бьен кивнула мне и жестом пригласила присесть напротив. Я послушно опустилась куда сказано, непроизвольно бросив взгляд на большие окна за спиной хозяйки. Эх, бежать поздно.
Сафия опустилась на диванчик сбоку от меня и мамы, напротив камина. У нас в доме тоже он есть, но не такой большой и в камне, а не мраморе.
— Вы любите живой огонь? — спросила матушка подруги, заметив мой интерес.
В это время прислуга разливала чай.
— Да, очень — кивнула я, принимая чашку.
— Я тоже, особенно по вечерам. Огненная стихия способна улучшить настроение и согреть душу, как никакая другая.
Дежурно улыбнувшись, я сделала маленький глоток, стараясь не обжечься.
— Может, тебе разбавить молоком? — спросила подруга.
— Нет, это портит вкус напитка, — ответила я и запнулась. Говорить подобное в гостях… не все могут понять.
— Я тоже такого мнения, — улыбнулась хозяйка дома. — А вот дочь любит экспериментировать.
— Иначе слишком скучно, — пожала плечами Сафия.
В этот момент дверь открылась и вошел глава семейства. Он тоже был темноволос и довольно хорош собой. Высокий, с широким разворотом плеч. Его сын уже приблизился комплекцией к отцу и, возможно, превзойдет его.
— Добрый день, — поздоровался мужчина и расположился рядом со своей супругой, то есть напротив меня. Теперь под взором обоих родителей я нервно отпивала чай.
— Папа, познакомься с моей подругой, Агатой Тирс. Агата, это мой отец, Ален Бьен.
— Рада познакомиться, — снова пробормотала я.
— Взаимно. Это так прекрасно, что Сафия с вами дружит. Обычно она плохо сходится с людьми.
А я, растерявшись от такого начала, не знала, что сказать.
— Папа! — воскликнула подруга. — Теперь я выгляжу настоящим фриком.
— Отчасти белые маги такие и есть, — сболтнула я и лишь потом нервно покосилась на родителей подруги.
Волнуясь, я забываюсь, и мои манеры можно неверно истолковать. Но хозяева дома посмеивались над моей фразой, Сафия тоже улыбнулась, и я вздохнула с облегчением.
Почему мне так важно, примет ли меня семья подруги или нет? Раньше я никогда об этом не беспокоилась. Что изменилось? Ответа на этот вопрос я пока не знала.
— Вы учитесь на одном потоке? — спросил хозяин дома. — Как познакомились?
— Да, — кивнула я. — Мы случайно столкнулись в комнате старост, когда я только перевелась в начале года.
Что подруга рассказывала своим родителям о нашем знакомстве? Что они знают про ее недоброжелателей в школе?
— Агата помогла мне защитится от девочек, с которыми у меня конфликт, — ответила Сафия. — Несколько раз. Вот мы и сошлись.
— Они снова доставляют тебе неприятности? — чуть нахмурившись, спросил отец.
И еще какие. Вскинув взор, я столкнулась взглядом с матерью белого мага. Она смотрела внимательно и с пониманием, словно мысли прочла. Очень проницательная женщина.
Поэтому я сочла нужным добавить:
— Надеемся, теперь конфликт улажен.
Мистрис немного расслабилась, вот хозяин дома покачал головой.
— Если это те, о ком я думаю, просто так они не отступятся. Я рад, что, помимо Рена, у нее есть верная подруга, которая всегда рядом. Преодолевать трудности жизненного пути легче всего с друзьями, — и добавил уже дочери. — Если нужно будет вмешаться, скажи.
Та поморщилась.
— Не стоит. Мы сами справимся. Мне достаточно Рена с его навязчивой опекой.
Ее отец лишь расстроенно вздохнул, видимо, подобный разговор у них не впервые. А я снова поймала взгляд хозяйки дома.
— Вы знакомы с моим старшим сыном? — тихо спросила она.
Как меня в этот момент не перекосило, не знаю. Видимо, не зря со мной долгие годы занимались учителя по этикету.
Досчитав до трех, я ответила:
— Мы пару раз общались.
— Он очень ответственный мальчик, — сообщила мне мистрис Бьен.
Услышав такое про этого наглого, беспринципного монстра, я едва чаем не облилась.
— Уверена, так оно и есть, — тихо сказала в ответ.
Есть среди магов верная пословица: не поминай лихо, пока оно тихо. Стоило заговорить про старшего сына четы Бьен, как он появился на пороге комнаты и застыл, увидев меня. Несколько секунд длилась немая сцена, мы смотрели друг на друга, а потом он зашел в комнату, вежливо приветствуя гостью.
Значит, скандалить при родителях не будет. Хоть это радует. Опустился Рен около меня, я расстроенно вздохнула, а подруга с тревогой смотрела на нас. Мистрис с супругом внимательно. Они поняли, что что-то не так.
— Дорогой, Сафия привела подругу. Правда, это прекрасно? — спросила у сына матушка.
— Конечно. Мы всегда рады друзьям сестры, — невозмутимо ответил маг смерти.
Так, главное — не опозориться. Я хорошая и вежливая девушка и не вцеплюсь ему в волосенки при свидетелях.
— Как твои дела? — повернулся ко мне Рен.
