Достаточно взрослая, чтобы ее открыто опекать, и достаточно слабая, чтобы выбрать жертвой.
— Я был бы рад, если бы Сора заявил на сестру права. Раньше это было сложно из-за Сафии, сейчас его поступок только подольет масла в огонь.
— Что ты хочешь от меня?
— Что б ты была очень осторожна. Сейчас ты попала под удар из-за Сафии, но моя семья сделает все, чтобы тебя обезопасить. Пока мы не можем ничего поделать: для применения жестких репрессий к враждебным кланам нужны веские основания, император не терпит пустых распрей.
— Вы ждете еще одного убийства? — догадалась я.
— Именно. Я же говорил, что у тебя много достоинств, и сообразительность из их числа, — усмехнулся Бьен.
— Не пытайся сбить меня с толку. Немыслимо, маги используют девушек и юношей, чтобы создать предлог для раздела власти. Как жестоко.
— Это мир магов, Агата, и ты, родившись с даром, будешь в нем жить. Привыкай. В твоем случае есть поддержка нашей семьи, а это уже немало.
Пристально посмотрев на Рена, я спросила:
— Почему?
— Что?
— Почему ваша семья помогает мне?
Бьен ответил удивлённым взглядом.
— Сестра не объяснила?
— Она говорила насчет того, что я теперь часть вас, раз мы так дружим, но это не аргумент. Даже если дружба на века, никто не знает, что может случиться завтра. Да и вообще это сомнительная причина, чтобы помогать постороннему человеку.
Рен внимательно меня слушал, а потом просто расхохотался. Захотелось его пнуть.
— А я недооценивал ситуацию раньше. В начале думал, что ты расчетлива в отношении сестры, но мы бы закрыли на это глаза, будь ты хорошим человеком. А ты серьезно все это бескорыстно делаешь для нее. Теперь я понимаю выбор сестры. Забавно.
— То есть как это «закрыли бы глаза»? — вытянулось у меня лицо.
— Думаешь, я был против тебя из-за того, что ты получишь выгоду, дружа с сестрой? Меня волновала только твоя душа. Раньше Сафии попадались редкостные гады, как на подбор. Я больше не мог этого позволить, особенно в связи с ситуацией на политической арене. И я провоцировал тебя каждый раз, чтобы ты выходила из себя, совершала необдуманные поступки. Это позволяет узнать человека и его цели. Самый надежный метод. Поняв, что ты не желаешь Сафии зла, я тебя принял. А теперь — тем более.
Смотря на веселящегося мага и припоминая все его поступки, знакомство с его друзьями, все наши стычки, я стала задыхаться.
Я убью его! Ненавижу! Зараза! Гад!
— Ты дыши поглубже, — серьезно посоветовал парень. — У меня с собой водичка есть. Дать?
— Когда-нибудь меня посадят, потому что я убью тебя, — просипела я.
— Это будет очень сложно сделать, хотя ты, наверное, равна мне по силе. Не переживай так и помни, мы на твоей стороне. Тебе, наверное, сложнопонять, но со временем это придет. Для магов очень важны близкие люди. Получить любые близкие отношения очень сложно, для нас еще сложнее, чем для простых людей, и мы готовы защищать то, что для нас дорого. А семья всегда поддержит, если она нормальная, конечно.
Я не понимала и не уверена, что пойму эту философию. Гнев все еще не покинул меня, поэтому, прикрыв глаза, я сказала:
— Я очень благодарна вашей семье за поддержку, но сейчас отвези меня домой. Я все еще очень близка к твоему убийству.
Рен снова засмеялся и передал мое пожелание вознице, который развернул экипаж. Видимо, до этого мы просто катались по городу, он и это просчитал и предусмотрел. Бьен пока только вступил в свою взрослую жизнь и уже такой умный. Что будет дальше? Я не могла даже представить…
***
Родителям я ничего не сказала. Они были далеки от мира магов, и ненужные треволнения им совершенно ни к чему. В любом случае, помочь они не смогут. Хотя мне кажется, мама и папа что-то чувствовали и чаще, чем обычно, спрашивали, все ли у меня в порядке.
После того вечера в трактире прошло несколько дней. Я проводила время с подругой, училась и много думала. А еще наблюдала и заметила кое-что необычное. Неужели организатор отравления мог никак не отреагировать на здоровую и совершенно беззаботную Сафию в школе? Просто так ли я часто ловила взгляды Касты? Вообще весь ведьмин отряд был подозрителен.
Каста претендовала на Сора. Видимо, девушка не знала, что у него и Сафии уже было слияние. Нирет все еще претендует на Рена Теперь все зная, я заметила то, как она на него смотрит. Девушка, которая переживает неразделенную любовь, может быть настоящей фурией. Сейла считает, что Сафия увела у нее жениха. Эту ситуацию сложно судить, думаю, обе девушки стали жертвами расчетливого парня. Тагот… Ее мотивы пока мне не ясны, и подруга клянется, что не знает, что именно ей сделала.
Я решила, они затаились, но, может, девушки пошли на крайние меры. Все же сильные мира сего не сами пойдут в школу воплощать свой план, они должны найти исполнителей. Лучше всего подходят враги Сафии. Получить прикрытие от влиятельной семьи и суметь отомстить за обиды. Большой соблазн…
Можно поговорить с Реном о своих подозрениях. Впрочем, подкрепить их пока нечем, нет смысла и заводить разговор. А может, все-таки…
Такие мысли кружились в моей голове, пока я ждала Сафию после уроков. Дождь барабанил каплями по стеклу, унылая погода не радовала глаз. Еще совсем недавно я переезжала в новый город, была полна планов и надежд. Сейчас я почти забросила учебу, держу хорошие баллы только за счет знаний, которые приобретала много лет. Тему курсовой так и не придумала. Как все изменилось. Жалею ли я?
Крик, разнёсшийся по коридору, встревожил меня, и я бросилась, чтобы помочь, это было совсем недалеко. Зачем я побежала? Безрассудный поступок, но сначала я не поняла насколько. Девушка плакала и звала на помощь все громче и громче. Шкафчик для личных вещей, рядом с которым она сидела прямо на полу, был раскрыт, а вещи разбросаны. Светлые волосы спутаны, одежда в беспорядке.
— Что случилось? — подошла я ближе.
Но девушка закричала еще громче. Подбежали и другие школьники, и, ничего не понимая, смотрели на нас. Я непроизвольно сделала шаг назад и только в этот момент обратила внимание, что на полу рядом с ней лежит мой шарф, который я потеряла неделю назад. Откуда он у нее?
— Что тут произошло? — раздался голос преподавателя по физической подготовке.
Все развернулись в его сторону, он смотрел на плачущую девушку.
— Рассказывай.
Незнакомка, посмотрев на меня, едва не заикаясь, сообщила, что я испортила ей шкафчик и хотела произвести над ней физическую расправу.
— Ты в своем уме? — уставилась я на нее.
— Тирс, помолчите, — распорядился преподаватель, и «жертва» воспрянула духом. — Зачем ей нападать на вас?
— Она приревновала ко мне Рена Бьена. И угрожала неприятностями, если я не перестану с ним общаться.
