— Да, конечно, — смутившись, кивнула я.
Интересно, где сейчас Бьен? Впрочем, зачем гадать? Нашептав вестника, я отправила магу смерти сообщение, и ответ не заставил себя ждать:
«В кафе рядом со школой через тридцать минут.»
Мое занятие уже почти подошло к концу, даже успею добежать в лавку за новым котелком и измерительным приспособлением по ритуальной магии…
Последние тёплые осенние дни. Иногда смотришь вверх и видишь, как сквозь разноцветную листву пробиваются уже холодные солнечные лучи, ветерок качает ветви деревьев, погода радует своим поздним благословением.
Довольно быстро выбрав все, что мне нужно, я неспешно подходила к кафе. Рен уже ждал меня, усевшись за столик около окна. Войдя в заведение, я сразу направилась к нему.
— Что будешь? — спросил Бьен, едва я разместилась.
Официант моментально оказался рядом с нами. Данное кафе — не очень популярное место у студентов, несмотря на общественное положение, не многие учащиеся Альгамбры могли позволить себе здесь посидеть. Цены кусались.
— Чай, — коротко ответила я.
— И все? — удивленно спросил Бьен.
— Хочешь, чтобы я растолстела? — спросила в ответ.
Маг смерти скользнул взглядом по моей фигуре и добавил к заказу одно пирожное.
— Как всегда самоуверен, — прокомментировала я его действия.
— Как Сафия?
— Нормально. Уже слышал? — покосилась я.
— Конечно, — ответил Рен, пристально на меня смотря.
Он не торопил, ждал, когда я сообщу, почему хотела встретиться с ним. Он знал, что я хочу сказать, и понимал, что меня подтолкнуло.
— Это ведь не ты… — я не договорила, не зная, как выразиться, но Бьен понял и очень выразительно на меня посмотрел.
Так топорно и используя сестру он бы не поступил, можно было не спрашивать. Мимо проходили школьники, с любопытством поглядывая в нашу сторону, а мне принесли чай, и я с удовольствием вдохнула чарующий аромат.
— Ты ведь знаешь, почему я здесь? — спросила я.
— Знаю и рад твоему решению.
А я смотрела на Бьена: непроницаемое лицо, взгляд, устремленный на улицу, всегда расслабленная поза. Он сидел в полувере, темных брюках, выглядел очень респектабельно и при этом невероятно греховно. Словно злодеистый злодей во всем мире.
— Ты знал, что будут подобные провокации? — догадалась я.
— Отец предполагал нечто подобное, — заметил Рен, усмехнувшись.
Доволен, что я поняла. Захотелось его пнуть. Если вспомнить, сколько сомнений я пережила за последнее время, метания о правильном решении истощили меня.
— Если бы ты доверилась мне и сразу приняла предложение, было бы проще.
— Ты настоящий змей, — уведомила я парня.
— Ничего подобного, — парировал тот. — Не имею оборотнических способностей.
Чтобы успокоиться, я выпила горячего чая и отломила пирожное. Не зря он его заказал. Снова все просчитал. Не мне противостоять магу смерти в интригах и манипуляциях.
Он не мешал мне есть и приходить в согласие с собой, и когда последний кусочек исчез с тарелки, Рен положил на стол две книги.
— Что это? — удивилась я.
— Тема для твоей курсовой. Это редкие фолианты из семейной библиотеки. Надеюсь, ты будешь аккуратна с ними, — чуть заметно улыбаясь, пояснил маг.
— Но… Почему ты даешь их мне?
— Тебе же нужна была помощь, — развел руками парень.
Надо держаться, Агата, пнуть Бьена в приличном месте ты всегда успеешь. Не стоит позориться.
— А ты альтруист? — вскинула я брови.
— Только для тех, кто мне нравится.
Слова мага смерти можно было истолковать по-разному, но я и мысли не допускала ничего романтичного.
— Когда будет первый эксперимент?
— Мм-м… Хочешь к нам в гости на выходные с ночевкой? Сложно предугадать, как твой организм отреагирует на донорство.
— А какие варианты? — уточнила я.
— Можешь отключиться на пару часов. В любом случае будем пробовать очень осторожно.
— Хорошо, — согласилась я и полезла за кошельком, чтобы расплатиться.
— Нет, — тихо и безапелляционно сообщил Рен.
— Что? — удивилась я, достав деньги.
— За заказ заплачу я.
— Но…
— Нет.
— Почему? — спросила, стараясь не вспылить.
— Я пригласил — я плачу.
— Но ведь я захотела увидеться.
— А я предложил это место.
Я уже успела узнать Бьена и понимала, что тот не уступит. Да и стоит ли настаивать? Это половина моих карманы денег. Раз мужчина хочет платить… Пожав плечами, я убрала деньги и встала.
— Тогда до выходных.
Рен кивнул, и я пошла на выход, прихватив с собой книги. На другой стороне улицы стояли почти все его самые преданные поклонницы и смотрели на нас. Кажется, надо готовиться к новым пакостям.
***
Дом имеет важное значение для человека. Для кого-то это оплот, берлога, полная уюта, которая защитит и поможет успокоиться. Для кого-то просто место отдыха среди бурного ритма жизни. Но это всегда привычное и особенное место.
И сейчас, расположившись на подоконнике и смотря на вид за окном, я чувствовала, что начинала привыкать к дому Сафии и для меня он становится местом, в котором можно жить, а не водить экскурсии.
Я сидела в пижаме и ни о чем не думала, впервые с момента перевода. Сафия и Рен не позволят никому затравить меня, да и в этом кошмаре с расследованием я решила полностью положиться на Бьена. Это малодушно? Возможно, но теперь я хочу просто общаться с Сафией и писать курсовую.
— О чем думаешь? — приблизилась подруга, подавая кружку с горячим отваром.
— Ты готовила? — подозрительно спросила я.
— Нет, — улыбнулась подруга. — Слуги. Я только принесла.
Готовила Сафия ужасно, даже наша дружба не могла заставить меня это есть или пить.
— Спасибо, — улыбнулась я в ответ.
— С каждым разом, как ты остаешься у меня, вижу тебя все более расслабленной.
— Ну… Когда впервые пришла к тебе с ночевкой, мне казалось, что я во дворце и вот-вот может войти император и спросить, что я вообще тут делаю.
Сафия, не выдержав, рассмеялась.
— Твое воображение — это что-то с чем-то, — заметила подруга.
Хлопнула дверь, оборвав наш разговор. Никак не могу привыкнуть к ее брату, который в домашней одежде выглядел… необычно. Легкие штаны, просторная футболка и босиком. Вроде бы все прилично, но в этих вещах парень выглядел греховно. Впрочем, как и в джемпере. Видимо, тут ничего не поделаешь.
