— М-м-м… Мы общаемся, — осторожно, подбирая слова, заметила я.
— Поэтому в вашей школе ходят слухи, что ты с ним встречаешься? — уточнил отец.
— Возникло недопонимание, — пробормотала я.
— Ты уверена? Он приходил к нам в гости и смотрел на тебя не как на подругу сестры или знакомую, — заметила мама.
Как же меня смущал этот разговор!
— Может, и так, но отношения строят два человека, — выдавила я из себя, начиная обдумывать предлог, как сбежать из-за стола.
— Почему ты не хочешь быть с ним? — спросил папа. — Он подходящая партия.
— М-да… Возможно, — согласилась я. — Но мы не встречаемся.
Наверное… Я затруднялась обозначить отношения, которые нас связывают.
— Мы не собираемся на тебя давить, — заметила мама. — Хотя он нам понравился.
Это я и так уже поняла.
— Ладно, давайте сменим тему. Что ты собираешься взять в поход? — спросил папа.
— Что? — растерялась я. — Какой поход?
— Зимний школьный поход, на который ты согласилась две недели назад, — пояснила мама, удивленно на меня посмотрев. — Завтра утром вы отъезжаете от школы.
Выходные с Реном на природе! Поставив локти на стол, я опустила голову в ладони.
— Дорогая, с тобой все хорошо? — озабоченно спросила родительница.
— Да, как всегда. Ничего не меняется! — воскликнула я и, стукнув ладонью по столу, встала. — Я собираться.
— Конечно, — кивнул папа, нахмурившись.
Уже выходя, я успела услышать, как он сказал маме:
— Не расстраивайся. Бывает, молодым людям сложно поладить быстро. Думаю, отношения у них сложатся. Она Бьену очень нравится, а он производит впечатление упертого парня.
— Надеюсь, ты прав.
И эти туда же! Слов приличных нет!
***
День выдался солнечным, холодным и очень суетным. Родители собрали мне рюкзак, словно я отправляюсь на войну, а не в поход с ночевкой. В итоге я тайком выкинула половину и пораньше утром улизнула из дома.
Мы отправились в заповедник недалеко от города, где, рассредоточившись на группы, развивали небольшие лагеря. Создать небольшой домик для ночевки с помощью специального ритуала. Уже через час, как мы приехали, полянку рядом с рощей заполонили аккуратные колпачки, в которых было тепло и сухо.
Дело было сделано, и ученики под строгим присмотром преподавателей постепенно разбредались осматриваться и обустраивать место стоянки. Честно говоря, я не любила эти вылазки. Друзей у меня всегда было мало, а задушевные разговоры на природе перед костром, пусть нас и защищает купол тепла, не мое любимое занятие. Может, на этот раз удрать?
В нашей группе отдыха оказался и Бьен. В принципе, это было логично: Сафия решила поехать, а значит, надо проследить за безопасностью сестры. Возможно, и моей. Я часто ловила на себе взгляды мага смерти, часто наблюдала за ним сама. В один из таких моментов я и заметила то, что меня глубоко ранило и в то же время раскрыло глаза.
Бьен болтал со своими дурьями около костра, и там же вокруг них вились несколько девушек. Неужели только ради Мако? Про Сора и Сафию было известно всей школе, впрочем, как и про меня с Реном, и все же считается, раз не помолвлен, — значит все еще возможно. В том числе и отбить парня.
Я смотрела, как незнакомая мне девушка крутилась вокруг Рена, пыталась с ним флиртовать. Маг смерти, как всегда, игнорировал. Наблюдая за нахалкой, покусившейся на чужое, я старалась смирить поднимающуюся во мне ненависть, которая выжигала душу. Боль внутри выворачивала наизнанку. Хотелось убить потенциальную соперницу…
Встретившись со мной взглядом, девушка, видимо, что-то такое увидела в моем взоре и, опустив глаза, ретировалась. Я была сильнее ее и лучше мотивирована, так как уже считала этого мужчину своим.
Рен тоже посмотрел на меня, проверить свою догадку. Я уверена, он заметил резкое изменение в поведении надоедливой и приставучей незнакомки — от него ничего не могло ускользнуть — и, естественно, сделал верные выводы. Но я уже смотрела в другую сторону, понимая, что веду себя по-детски.
Впервые я испытывала такие сильные эмоции, но что еще больше испугало меня, так это то, как я восприняла ситуацию. Я ревновала, и если это так, значит, я влюблена в Рена Бьена.
То, чего я так опасалась и старалась избегать, все равно произошло. Хотя… А так ли уж я этого опасалась? Может, причина в том, что я желаю получить Рена, просто боюсь этого. И хочется, и колется.
Признание чувств жгло, как огнем, и, желая развеяться, я отправилась к пруду покидать в воду камешки, посмотреть на расходящиеся по воде круги. Это успокаивало. Но я недолго провела в одиночестве. Скоро меня нашла подруга.
— Тоже решила пройтись? — спросила я, едва Сафия приблизилась.
— Скорее сбежать. Окружающие донимают меня расспросами. Все считают, что ты поругалась с братом, и хотят знать почему, — сообщила подруга, так же беря в руку камешки и бросая вводу.
— Делать им больше нечего. Лучше бы отдыхали и наслаждались природой, — усмехнулась я. — Но ты ведь нашла меня не только, чтобы это сообщить?
Некоторое время Сафия молчала.
— Агата, давай прямо: почему ты не хочешь признать моего брата как пару? Я не понимаю тебя.
— Может, из-за того, из-за чего и ты не признавала Сора.
— Нет. Мы с тобой очень разные, и брат выбрал себе девушку по вкусу. Разумную, рассудительную, осторожную. Так в чем же дело?
Я молчала.
— Сейчас ты ведешь себя, словно влюбленная девочка, которая сама напугана силой своих чувств.
В точку. Я покраснела, и это не укрылось от подруги.
— Не думаю, что мы подходим друг другу, — пробормотала я.
— Чушь. Я не буду говорить тебе про уровень силы или описывать ваши идеально подходящие черты характера. Будем рассуждать логически: Рен — завидная партия. Он силен, умен и нравится тебе внешне, не отрицай.
Я и не стала.
— Брат выше тебя по положению и может дать больше, чем ты ему. Он обратил на тебя внимание, и пусть сначала вы не ладили, но когда ты заметила его склонность к себе, то Агата, с которой я познакомилась, воспользовалась бы шансом.
— Это звучит… — начала я.
— Да без разницы. Мы говорим сейчас откровенно и прямо. Всегда в отношениях есть риски, у всех. И моя подруга, если бы думала холодной головой, все бы взвесила и не упустила такой шанс подняться по социальной лестнице, не потеряла бы возможности в карьере и не прошляпила в перспективе вполне крепкий и счастливый брак, потому как так же, как и я, проанализировала бы ваши черты характера.
— Почему ты решила, что мы так подходим друг другу? — криво улыбнулась я.
