Первое – четверка молодых смертников видели что-то странное, когда удалялись от берега. Что-то вроде стремительной тени, что удалялась от них прочь – они решили, что это убегал вспугнутый ими какой-то зверек и их это даже развеселило. Причем зверек убегал по деревьям – они заметили чуть позже свежие и малопонятные следы на коре нескольких стволов.
А вот чего подростки не сопоставили, так это факт того, что очень скоро прямо на них, причем сука безошибочно четко им навстречу выскочила та огромная человекоподобная уродливая тварь с серой бугристой кожей. Тварь, что брызгала вонючим гноем – это Сорросу тоже запомнилось намертво. Он был рад, когда вместе с болью от пожирания заживо, речная вода смыла с его лица гной и слюну дракона… Он так и не понял, что дракона кто-то предупредил о вкусном завтраке, что сам собой пришел к нему в пасть. И не просто предупредил – еще и указал маршрут, выведя зверя точно на бедолаг.
Второе – дракон двигался слишком быстро. Именно поэтому Соррос почти ничего не запомнил – он попросту не поспевал взглядом за движениями дракона! А ведь тварь огромная – больше дивинуса-гиппо раз в пять! Он в этом точно уверен. И при этом очень быстрая – он помнил, как быстроногая девушка, поглощенная паникой, мчалась прочь с удесятеренной от ужаса силой, а дракон нагнал ее за мгновение, причем ведь дракон не несся огромными прыжками, а наоборот – очень часто бухал ножищами о землю. И не забывал лавировать, легко находя себе дорогу в густорастущих джунглях. Соррос показал ладонью с какой скоростью двигался дракон – и парень с такой силой махнул перед собой рукой, что едва не упал. Я насел на него, но он уперся – дракон двигался именно с такой скоростью! Он не врет! Он не преувеличивает!
Но это же странно, сука. Природа не лепит подобных существ – чтобы огромных, при этом человекоподобных вроде горилл и при этом настолько быстрых, что любая пантера-дивинус нервно лижет жопу в сторонке.
Горилла – так показалось Сорросу, хотя горилл он видел только на картинках старой книги. Но по силуэту похоже – огромная масса, покатые широкие плечи, длинные ручищи, короткие ноги, выпяченный зад, общий наклон всего туловища вперед. Но шерсти не было – серая уродливая бугристая кожа покрытая вздутыми гнойниками. Это намертво отпечатано в его памяти.
Поэтому я решил не торопиться.
Дракон драконом, а руку парню отрубил и ноги подрезал совсем не дракон – огромная тварь в тот момент была за деревьями и медленно шла прочь от убегающего парнишки. Он ведь даже обрадовался… и тут же лишился руки…
Кто?
Это я и собирался выяснить, двигаясь за отрядом аборигенов и смотря на них не напрямую, а через сканеры, видя их налитые нервной энергией тепла тела. Каппа и Ссака двигались по сторонам от меня, следя за тем, чтобы не шуметь и не сближаться.
Сто метров от берега…
Двести метров от берега…
Четыреста метров от берега…
В джунглях послышались нервные голоса – неопытные гоблины устали напряженно молчать и решили начать перешептываться. Реально херовое решение, парни…
Пятьсот метров от берега.
Шестьсот метров от берега, и мы начали отклоняться в сторону – гоблины чуток потеряли направление.
Шестьсот пятьдесят метров от берега и уже метров в двести отклонение к западу…
Подсвеченный желто-красным силуэт замыкающего гоблина вдруг упал. Но не целиком – его голова вдруг веселым снарядом унеслась прочь и рухнула где-то за папоротниками.
Секунда…
Второй гоблин споткнулся и осел на колени, изумленно схватив себя за задницу и лишь затем дико заорав, когда из его взрезанной жопы брызнула кровь.
Секунда…
Третий замахал культями рук и побежал прочь, проламываясь сквозь заросли. Общий перепуганный рев взвился над сонными джунглями, дав понять всему миру – нас убивают! Помогите!
Одна сука проблема – я не увидел того, кто их убил.
– Вот дерьмо – прошептал я, падая на землю – Где? Где этот сука?!
Четвертый гоблин начал палить из дробовика, выбивая картечью огромные прорехи в кустарнике. В одну из таких дыр я и увидел его перепуганное мокрое лицо – как раз в тот момент, когда его щеки вдруг исчезли, показав стиснутые зубы челюстей. Щеки отпали вместе с губами, шлепнувшись прямо на дробовик. Взглянув вниз, еще ничего не понявший гоблин увидел лежащую на оружие свою улыбку и… шлепнув себя по открытым всем ветрам зубам протяжно завыл, запрокинув голову и позволяя льющей крови стекать по шее. Легкое смазанное движение… и вопящий от ужаса следующий гоблин вдруг заткнулся, схватившись за собственное горло. Но ему это не помогло – голова все равно отвалилась, упав на землю и укатившись. Следом упало тело. И несколько еще оставшихся в живых и относительно целых гоблина наконец-то рванули в стороны с заполошным воем, бросив оружие там же, где бросили своих друзей.
– Вот дерьмо – повторил я с веселым изумлением.
Я так и не увидел их убийцу… хотя использовал все возможности своих сканеров. Единственное что уловил – смазанные молниеносные движения и не более того.
– Вижу дракона! – голос Каппы ворвался в мое сознание, заставив сосредоточиться на другой цели – Двести метров к северу от моей позиции. Приближается. Приказ?
– Атакуй! – прошипел я, оставаясь неподвижным – Ссака! Ты тоже! Бейте всем, что есть!
– Есть!
– Говорите, что видите!
Сам я остался на прежней позиции, наблюдая, как стекает кровь по рассеченной спине одного из дурных гоблинов, что вдруг решил задержаться и поиграть в обнимашки с колючим деревом. Снова я упустил момент, когда был нанесен удар – на этот раз помешал пробегавший мимо еще один придурок. Но кое-что я все же увидел – метнувшуюся следом за ним удивительно тонкую, вертикально ориентированную тень. Но вот что странно – я увидел лишь как передо мной пронеслось что-то вроде толстой палки, но не заметил ни ног, ни рук, ни оружия, которым наносились страшные раны, что буквально полосовали плоть до костей.
Придя в движение, через несколько секунд я замер среди трупов. Тут сейчас самое безопасное место – мертвое мясо не убежит, и веселящийся охотник заглянет сюда в последнюю очередь. И свое внимание сюда тоже далеко не сразу обратит. Зато я вижу задницу прячущегося в кустах молодого парня, что мудро затих, но все равно ведет себя тупо – ему надо лететь обратно к реке, пока смерть отвлеклась на его друзей.
– Реально похож на гориллу. Медленный.
– Медленный?
– Ну… не такой, как описывал пацан – доложила Ссака дрожащим от напряжения голосом – Каппа выходит на дистанцию прямого выстрела.
– Каппа! Штуцер!
– Его и держу, лид. Нитроэкспресс… Он меня не видит. Прет сквозь заросли. Высота под четыре метра с чем-то – его шатает, точно подсчитать не могу. Увалень. Огромный серый увалень.
– Быстро шагает, помогает себе руками – добавила наемница.
