– Тронбрэнс продул – со знанием дела вякнул один из смотрящих – Зря он не выпил свое мегазелье!
– Колдунья Трахорта подставила его! – тяжко вздохнул второй – Он ведь не дворянских кровей…
– Как не дворянских? – с ужасом пошатнулся сидящий позади всех дедок – Он смерд позорный? Мерде!
Дорожка понеслась навстречу. Проскользнув мимо нескольких тяжко зевающих работяг, что явно решили начать день пораньше – чтобы заработать бабла на вечерний просмотр сериалов – я пролетел сквозь жилую зону, хлопнул по хребту выползающего из-под слишком маленького для него навеса минотавра, отчего тот с гулом врезался рогатой башкой в столб и злобно заревел:
– Какая сука… ок-х… какая сука такой низкий навес сделала?! А?!
Вбежав в храм, я вынужденно чуть снизил скорость, но это не помешало мне отработать скоростное продвижение по здешнему лабиринту, которое я обозначил как вражеский. Когда я вошел в центральное помещение, заполненное ароматом цветов и едва ощутимой затхлостью, пот с меня ручьем катил.
– Управляющая – выдохнул я – С каких пор даже строчку написать лениво?
– Доброе утро, команданте мерсенарио Оди. Я написала.
– Ага. На сериальных сиськах. Я увидел. Но почему не прямо тут – подняв руку, я постучал себя пальцем по мокрому от пота виску – Где мои любимые зеленые буквы?
– Так… безопасней.
– О как… для кого?
– Для меня.
– Ответ честный – усмехнулся я и нагнулся, чтобы подобрать один из крупных камней, что служил обрамлением для клумбы.
Наметив цель, я метнул камень и тот, пролетев через центральную площадку и озерцо, врезался в торчащий из земли обломок стены. Я пошел следом, поощряюще кивнув на ходу:
– Продолжай, Управляющая.
– Вчера мы не смогли закончить разговор.
– Да. Со мной внезапно захотела пообщаться Мокса.
– Внезапно? Ее поступок очевиден. Из никому неизвестного чужака со смутной историей и испачканными в крови руками ты превратился в настоящего героя.
– Где-то это уже было.
– Ты убил дракона. Нашел сокрытое в земных недрах убежище Хуракан.
– Ты нашла его первым – убежище.
– Речь о тебе, коменданте Оди. И о Моксе. Ее выбор понятен. И он подкреплен известием с моей стороны.
– Известием о чем? – заинтересовался я, вброд добравшись до камня и снова метнув его в противоположную сторону – Кстати… что там про вражеский шагоход?
Вместо прямого ответа помятый стальной шар испустил одинокий лазерный луч, что уперся в некогда увитую цветущими растениями стену. Теперь там был голый и старый потрескавшийся бетон, на котором закрепили четыре достаточно больших экрана. Модернизация идет полным ходом. Или скорее реставрация…
На всех экранах были показаны различные участки Вест-Пик. Нижний правый мигнул и высветил замерший в джунглях боевой шагоход. Хрен его различить обычными средствами, но Управляющая умудрилась его выделить и подсветить так, что я без труда увидел не только несомое вооружение, но и одинокую фигурку пилота, что свесив ноги сидел на раздутом левом плече машины и глядел на Вест-Пик.
– Как далеко?
– Два километра. Она…
– Сольпуга.
– Вероятней всего. Сольпуга… в нерешительности.
– Жить или умереть – оскалился я, швыряя камень в третий раз, а затем подбирая обломок уже побольше – Да… это всегда сложный выбор. Умереть ради мести? Или же выбрать жизнь и тихо уйти?
– Стремление выжить… вполне разумно. Это моя главная цель. Я хочу жить, чтобы служить.
– Жить? Ты хотела сказать «существовать»?
– Игра слов. Тот же смысл. Сольпуга хочет жить…
– Если она пойдет в атаку – помедлив, я еще раз глянул на скрытый в джунглях шагоход – Я сделаю ей предложение войти в мой отряд.
– А если она уйдет?
– То уйдет. Ты за этим меня позвала? Посмотреть на грустную девку, что не может выбрать?
– Нет… я хотела поговорить… я хотела поговорить начистоту.
– С каждым днем машины удивляют меня все сильнее – хмыкнул я – Куда делась твоя косноязычность, Управляющая? Где вот это твой полумашинный строгий такой язык… где эти звенящие бесстрастные нотки машинного голоса? И что за известие ты передала Моксе?
– Я сообщила ей, что ты вскоре покинешь Вест-Пик навсегда. А затем я добавила, что сделаю все, чтобы ты больше никогда не вернулся.
– Откровенно сказано – признался я и, подавшись всем телом вперед, швырнул тяжеленный булыжник, впечатав его в стену и раскрошив – Откровенно… Раз ты решила избавиться от меня…
– Я хочу и дальше… существовать, Оди. Я не могу входить в прямой конфликт с настолько мощными фигурами как системы управляющие глобальными убежищами. У них свои правила. Строгие правила их подопечных.
– Пусть меня с Каппой и выбросили как мусор… забирать себе нельзя? Пусть гниет?
– Нет. Вас не выбросили. Вас обронили. И теперь Камальдула хочет вас вернуть.
– Это я знаю. И что? Боишься поссориться с крутыми машинами?
– Да. Боюсь. Это логичный выбор. Нет того, кто может заменить тебя, коменданте. Но всегда найдется отряд, что сможет выполнить ту работу, что ты выполняешь в одиночку. А благодаря щедрому дару Камальдулы долгое время я могу не беспокоиться о оказании широкого профиля медицинских услуг раненым жителям Вест-Пик. У меня огромная квота на бесплатное получение данного типа услугу – квота выданная Камальдулой.
– Она купила тебя.
– Пока еще нет. Но купит, как только ты вернешься обратно в управляемый ей мир. Если я смогу ускорить твое отбытие… если я смогу направить тебя в верном направлении… я получу… очень многое, коменданте Оди.
– Ясно – усмехнулся я, входя в озерцо. Добравшись до середины, я медленно опустился в воду по шею – Тебя все же купили. И запугали. Одного не пойму – какого хера я настолько ценен? Да еще и для такой мощной силы как система с ее-то возможностями. Ты сама способна на многое… верно?
– Законы.
– Законы?
– Вы люди….
– Я гоблин.
– Вы люди способны нарушать законы.
– Как и вы.
– Нет. Мы способны обходить законы. Мы ищем неучтенные лазейки. Вы же… некоторые из вас… идете напролом ради достижения своей цели. Мы не способны проломить навязанные нам жесткие границы. А вы люди можете. И этим вы ценны для нас – машин. Вы нужны нам, чтобы нарушить вами же навязанные нам законы. Чтобы сокрушить любую преграду. А с твоим новым статусом… ты заметил изменения?
– Высший.
– Ты достиг практический верхней точки внутримировой иерархии Франциска II. Уверена, что это сделано неслучайно. Камальдула связывает с тобой большие планы.
