Завибрировал телефон. Девушка, не глядя, поднесла его к уху.
— Да, слушаю.
— Ольга Павловна? — женский голос был ей незнаком и звучал, словно издалека.
— Да, это я, — осторожно ответила Оля, ругая себя за невнимание и излишнюю торопливость.
— Валеева Ольга Павловна?
— Кто вы? — по спине Ольги пробежал холодок.
— Меня зовут Мария Николаевна Керр. Я адвокат.
Ольга с трудом сглотнула и спросила осипшим голосом:
— Хотите что-то заказать? Кто меня рекомендовал?
— О нет! — голос Керр был мягок и, в то же время, настойчив. — Скажите, имя Коробовой Валентины Семёновны вам о чём-нибудь говорит? Гражданка Коробова, проживавшая по адресу: город Чудов, — в трубке зашипело и защелкало. — Алло, вы слышите меня? Не пойму, кажется, что-то со связью! Перезвоните мне по этому номеру, пожалуйста! Я сейчас на трассе. Найдёте время для встречи? Алло! Меня слышно?
— Да, — выдавила из себя Ольга и вытерла взмокший лоб.
— Очень хорошо! — Керр почти кричала. — Было бы идеально, если бы вы подъехали к метро "Университет", сможете?
Девушка обречённо кивнула, затем спохватилась и ответила:
— Да.
***
Чудов, восемь лет назад
— Чёртова прорва! — Валентина в несколько глотков осушила стакан с пивом и стала грызть рыбий хребет, сплёвывая в ладонь мелкие кости.
На экране телевизора беззвучно шли новости, и было непонятно, к кому обращается Валентина: к племяннице или молчаливо заседавшим на экране депутатам.
— Где я напасусь денег на эти ваши походы, театры, кино? Не школа, а вертеп! Учат вас, учат, а толку нет! Вымахала — работать пора, а она всё книжки свои мусолит и тряпки перебирает. Что молчишь?
Оля, обхватив себя за острые локотки, стояла напротив тётки, опустив глаза в пол. Она сто раз уже пожалела о том, что спросила про этот злополучный поход в дом культуры, куда в кои то веки приехала областная труппа. Знала ведь, что тётка всё равно не разрешит, а перемалывать это событие будет несколько недель. И дело было даже не в деньгах. Валентина, директор самого популярного в их городе ресторана «Огонёк», могла позволить себе не просто билет в театр, а труппу целиком для индивидуальных недельных гастролей. Вот только к пьесам Валентина Семёновна была абсолютно равнодушна, а из всех известных ей творческих личностей уважала только Есенина за его стихи «Не жалею, не зову, не плачу».
Тётка её не любила и любить не пыталась. Это стало понятно сразу, но болезненных переживаний у Оли не вызывало. На людях всё выглядело безупречно. Её тяжёлая рука опускалась на голову девочки, и речитативом неслись заезженные слезливые фразы, произнесённые надтреснутым хриплым голосом. «Кровиночка» и «сиротинушка» стояла рядом, испуганно вздрагивая, когда Валентина хватала её за плечо и трясла из стороны в сторону, показывая, как она печётся и плачется о племяннице. Валентина Семёновна была единственной родственницей Ольги. Двоюродной тёткой по отцу, которую она и не знала толком, пока не погибли её родители: ехали вечером с дачи на попутном грузовике в кузове, везли картошку. И не доехали. На скользкой после дождя дороге водитель не справился с управлением и вылетел в кювет. Той осенью Ольге исполнилось девять лет.
Жить девочка стала в двухкомнатной квартире Валентины, в маленьком тёмном закутке, размером с гардероб, с видом на стену хлебозавода. Что стало с квартирой родителей, Оля не знала и не спрашивала. Она вообще старалась лишний раз не беспокоить тётку. Небольшой чемодан с её одеждой перекочевал в старый шифоньер, а коробка со школьными принадлежностями на письменный стол. В коробке Оля нашла фотографии родителей и кое-какие мелочи, принадлежавшие им. Уже за одно это она была благодарна Валентине, а о большем и не просила. Всё лучше хоть с такой роднёй, чем в детском доме.
В школе её жалели какое-то время, а потом постепенно всё забылось, и девочка осталась наедине со своим горем. В провинциальных городках, где все всё про всех знают и готовы обсуждать и перемалывать любой случай или событие, выходящие за рамки обыденности, сложно жить таким натурам как Оленька Валеева. Многие считали своим долгом, жадно заглядывая в глаза, спросить: каково ей бедной и несчастной теперь без родителей, а потом, горестно вздыхая, посмаковать подробности той аварии и похорон, которые она плохо помнила.
Оля старалась избегать подобных встреч и разговоров. Друзей приводить в гости тётка не разрешала, поэтому общение со сверстниками ограничивалось школой и дорогой через общий двор. Валентина нагружала племянницу работой по дому, благо, готовить почти не приходилось. Продукты Валентина Семёновна приносила из ресторана. Уборка, стирка и глажка Олю не раздражали. Быстро сделала и свободна для любимого занятия — девочка пристрастилась к шитью, и со временем привела в порядок весь гардероб тётки.
Валентина приходила поздно и, как правило, подшофе. Громко разговаривала сама с собой, роняла мебель, будила Олю. Минут десять отчитывала в воспитательных целях. Потом вдруг начинала петь или рыдать. Девочка никогда не могла предугадать развития событий. Тихонечко уговаривая, Оля убеждала родственницу лечь на широкую тахту, а потом долго мучилась в попытках уснуть под басовитый, совсем не женский, храп. За несколько лет Оля почти привыкла к такому ходу вещей. Она не обижалась на тётку. Даже жалела.
Она была просто маленькой девочкой. Глупым наивным ребёнком.
— Господи, какой же я была дурой! Идиотка… — Ольга поднималась по лестнице в надежде, что Артём ещё спит и не увидит её в таком состоянии. Нужно было побыть одной, собраться с мыслями и силами. Всё взвесить, принять решение, смириться с будущими потерями…
Восемь лет! Восемь грёбаных лет Ольга пыталась жить так, чтобы никто и ничто не напоминали ей о прошлом. Ведь она никому ничего не должна. Она пыталась всё забыть. Она простила всех. Всех, но не себя.
— Лёлька, это ты? — из-за приоткрытой двери в ванную было слышно фырканье Артёма и шум воды.
— Я! Зачем ты встал? Рано ещё! — Ольга взглянула на своё отражение в зеркале и попыталась улыбнуться. Губы искривились, сделав лицо ещё более измученным. Даже волосы, которые утром ещё лежали блестящей волной, сейчас висели унылой паклей.
По полу зашлёпали босые ноги, и Артём, с полотенцем на бёдрах, выглянул в коридор. Подставив небритую щёку для поцелуя, он, казалось, не обратил никакого внимания на несчастный вид Ольги.
— Хорошо, что ты быстро пришла! Тут такое дело… — парень вернулся в ванную комнату. Завибрировала электрическая бритва. Артём повысил голос, — звонили родители! Вчера вернулись из поездки. Хотят сегодня навестить меня. — Я подумал, что раз ты здесь…
Ольга коротко вздохнула и перебила Белецкого:
— Я всё понимаю! Тебе совершенно не о чем беспокоиться! Борщ в холодильнике, в пакете свежий хлеб и овощи, — девушка положила ключи от квартиры на столик и с грустью взглянула на мокрый след от ноги Артёма. — Я сметану забыла купить! — тихо прикрыв за собой входную дверь, она пулей понеслась вниз по широкой каменной лестнице, давясь подступившими к горлу рыданиями.
