– И зачем я здесь? – в том, что за все нужно платить, даже за то, о чем не просила, я не сомневалась, а потому даже не допускала мысли об альтруизме так называемой богини.
– Та девушка, которая сбежала, должна была участвовать в отборе...
– Ага! Значит я должна занять ее место? – догадалась я, – Что за отбор? Надеюсь не игра на выживание, как в Голодных играх? Потому что там я вряд ли смогу кого-нибудь развлечь...
– Нет! Что ты! Я бы ни за что никому не навредила! – тут же ответила Лика, на ее щеках появился румянец, – Это другой отбор! В этом мире у каждого своя судьба. И моя задача – проследить за тем, чтобы каждый нашел свое счастье. Отбор в этом помогает, – заверила она.
– А как же Лентяй? – тут же спросила я, – Как ты его забрала?
– Ну-у-у... – загадочно протянула Лика, при этом на ее лице появилась широкая улыбка, – Возможно на Земле скоро откроют новый вид кошек... Но, думаю, Вика присмотрит за моим питомцем. В конце концов это ее мир.
Глава третья "Как выжить в летающей карете"
Не то, чтобы я до конца смирилась или приняла тот факт, что моя новая знакомая – богиня судьбы, но и такого отторжения эта мысль больше не вызывала, особенно после того, как она одним хлопком вызвала из воздуха летающую карету, в которой на мягкой подушке уже сидел мой кот. В том, что это был именно Лентяй, я не сомневалась, а вот в том, насколько надежна эта карета...
– А мы не разобьемся? – робко спросила я, заняв место у окна. Надо сказать, сидения в этой карете были удобнее, чем в любой машине. Лика улыбнулась и покачала головой
– Конечно я не могу контролировать все, но и кое-что – уже довольно много, – ответила Лика, присаживаясь напротив, – Тебе не о чем переживать. Это безопаснее, чем самолеты. До сих пор не понимаю, как люди продолжают садиться в этих железных птиц, если с ними постоянно что-нибудь случается?
Лика хлопнула в ладоши и карета плавно поднялась в воздух, набирая высоту, а затем заскользила, словно по ровному льду. Не было ни воздушных ям, ни закладывания ушей, как это часто бывало в самолетах, так что и кислые леденцы мне не понадобились.
– А почему мы не перенесемся одним махом, как из того кафе? – не сдержалась я. Не то, чтобы мне не нравилась поездка в волшебной летающей карете, тем более, что вид из окна был завораживающий, только и любопытство не спрячешь. О том, что оно же сгубило кошку, старалась не думать.
– Люди не очень хорошо выносят этот вид перемещений. Как видишь, ты сама довольно долго спала по прибытию, а сейчас у нас каждая минута на счету. Поэтому летим. А пока ты можешь задать все интересующие тебя вопросы. Когда мы приземлимся, я уже не смогу проводить с тобой столько времени... Итак, что ты хочешь знать?
Интересно, как долго мы будем в пути? Вопросов было много, но я понимала, что не успею задать их все, поэтому начала с того, что больше всего меня беспокоило.
– Если этот отбор правда создан для того, чтобы найти счастье, зачем кому-то сбегать в другой мир, где, как ты заметила, все намного сложнее и хуже? – Лика тяжело вздохнула. Видимо это была не самая приятная сторона ее работы.
– Пойми, Ника, не все так просто... Какими бы ни были мои мотивы, я все же богиня, и моего контроля сложно избежать, но некоторые не оставляют попыток. Некоторые осознанно выбирают свободу, даже если это сложная, полная бед жизнь... Им кажется, что это правильно... Девушка, которая сбежала, была одной из них...
– Тогда почему ее просто не вернули? Ты же богиня! Попросила бы сестру помочь отыскать беглянку и все стало бы на свои места...
– Нет, – твердо сказала Лика, – она сделала свой выбор. Что бы ты там ни думала, но я не тиран. И если кому-то плохо в моем мире, я отпускаю тех, кому больше не могу помочь. Может быть там, на Земле, она найдет то, что искала...
– Значит, если мне здесь не понравится, ты и меня отпустишь? – осторожно спросила я.
– Конечно! Но, все же, я надеюсь, что этого не случится. Я и так выбиваюсь из графика. Столько неустроенных судеб... – от этих слов я почувствовала себя спокойнее и на мгновение мне даже стало жаль ее. Вот так работаешь, стараешься всех осчастливить, а никто даже спасибо не скажет. Я невольно посмотрела на Лентяя. Если бы хозяйка узнала о нем, мы оба оказались бы на улице. Может это и правда к лучшему?
– Мы почти прилетели, – заметила она, – Постарайся не смотреть в окно, во время приземления может закружиться голова... – я предостережению Лики вняла, и, когда карета начала снижаться, даже схватилась за сидение – так, на всякий случай. Но, к счастью, все прошло хорошо. Лентяй лежал на своей подушке, как ни в чем ни бывало.
Когда карета коснулась земли, на лице Лики вновь расцвела улыбка. Интересно, это все боги так улыбаются, или она особенная?
– Ну что, готова? – спросила она, – Скоро ты познакомишься с остальными...
– А кто они? – тут же спросила я. Нужно ведь знать, с кем проведешь... А сколько, кстати? Лика ведь до сих пор ни слова не сказала о том, как долго продлится этот самый отбор, и что нужно будет делать.
– Принцы, полубоги... – задумчиво перечисляла она, – Некоторые зовут их крылатыми... Но будет лучше, если ты сама обо всем узнаешь! У нас не так много времени до начала! Бежим! – и, прежде чем я успела опомниться, подхватив Лентяя, Лика покинула карету, и мы вместе поспешили во дворец, к которому вела широкая дорожка. Она проходила через сад, мимо пруда с крохотными кувшинками. Вода в нем была такая прозрачная, что, казалось, ее можно пить, но, конечно, я не рискнула, и, вместо этого, начала разглядывать свое новое пристанище.
Дворец был намного больше того, из которого мы прибыли. Наверное потому, что в нем Лика жила одна, а здесь, если верить ей, намного больше... Людей? Принцев? Крылатых полубогов? Пока я думала о том, как правильно их называть, мы подошли к огромной двери и она открылась сама по себе, пропуская нас внутрь...
Мне казалось, что это слышали все обитатели замка. Словно петли специально делали такими скрипучими, чтобы заменить звон дверного колокольчика, как в магазине. Я повернулась к Лике, чтобы найти в ней поддержку, но девушки уже нигде не было.
«Может она задержалась в саду?» – промелькнула мысль. Доверившись ей, я выскочила наружу и тут же врезалась в чью-то широкую грудь. Про себя отметила, что это уже третье падение за сегодня. Многовато. Потирая ушибленное плечо, я повернулась к неожиданному препятствию, которое оказалось высоким мужчиной с длинными пепельными волосами, собранными в хвост. Он был красив, но от незнакомца веяло чем-то таким, что я мысленно пообещала себе держаться от него подальше.
– Смотри куда идешь! – недружелюбно рыкнул он, сверкнув серыми глазами, а затем, не говоря больше ни слова, вошел во дворец, оставив меня на дорожке. Что там Лика говорила? Над характером стоит поработать? Не то слово! Конечно, может я и сама виновата, что врезалась, но мог бы хоть руку подать, грубиян!
