– Здравствуйте, Ангела, Рейден.
– Так неожиданно вас здесь видеть, – признался Ангела.
– Здравствуйте. – Рейден чуть не поклонился родственникам своего парня. Под взглядами женщин он нервничал даже больше самого Ангелы.
– Смотрю, вы идеально сошлись, – протянула Мелани нараспев.
– Только не говори мне, что ты этого ожидала. – Ангела с Рейденом сели за диванчик напротив и тут же пожалели, что не сели за соседний.
– Ну, я бы так не сказала. – Мелани взяла со стеклянного столика чашку чая и сделала глоток. – Вы смотритесь вместе идеально, стоит признать.
Ангела почувствовал, как жар охватывает его от кончиков ушей до пальцев ног. Рейден разделял его чувство. Он даже не знал, как реагировать на такие слова: поблагодарить или промолчать. Он решил не рисковать и выбрал второе.
– Как ты отдохнула? – обратился Ангела к Марвел.
– Как обычно. Впрочем, ничего интересного.
«Ну да, конечно. Что может удивить женщину, прожившую тысячу лет и повидавшую все?»
Ангела хлопнул по коленям, не зная, что еще сказать. Неожиданное появление родственников притупило его сообразительность. Тогда он решил спросить напрямую:
– Вы ведь не стали бы появляться вместе просто так?
Марвел и Мелани переглянулись. Внешне они ничем друг от друга не отличались, и можно было принять их за сестер. Мелани, как решил Рейден, даже выглядела моложе своей дочери Марвел. Во взглядах женщин на долю секунды отразилось напряжение.
– Боюсь, Ангела, нам придется поговорить об этом наедине, – сказала Марвел и мягко посмотрела на Рейдена.
Тот кивнул, посмотрел на Ангелу, ожидая его реакции, а затем вышел из гостиной.
– Марвел мне все рассказала, – начала Мелани. – О том незнакомце, который влез в твою жизнь.
Ангела опустил плечи. Он надеялся, что хоть теперь мама и бабушка прояснят ситуацию и не станут прерывать разговор на полуслове.
– Как ты знаешь, тот, кто показывался тебе, – мой муж…
Ангела заметил холодок в голосе Мелани. Она сжала кулаки и сидела, как принцесса: прямая осанка, высоко поднятая голова, беспристрастный взгляд. Ангела понял, что, вероятно, его бабушка с дедушкой разошлись на не очень положительной ноте.
– Мы с твоей мамой знали, что однажды этот день настанет.
– Он сказал, что больше мы не встретимся.
– Ты с ним вряд ли уже встретишься, а вот твои… Кхм… – Она приложила кулак к губам, явно сдерживаясь. Это означало лишь то, что еще одна тайна так и останется неразгаданной.
– Тогда зачем он появился именно сейчас? Он что-то говорил о плохой судьбе, которая настигла меня, если бы он не вмешался. Откуда он это знает?
Мелани перевела взгляд на Марвел, чтобы та продолжила разговор:
– Он предвидел это. Скорее, ему помогли.
– Кто помог? Кто мой дедушка? Вы можете нормально рассказать? – Ангела уже начинал немного вскипать.
– Помнишь, мы изучали четыре признанные стихии? – спросила Марвел. – Четыре девушки, четыре олицетворения стихий.
– Да, помню… – На самом деле, Ангела помнил плохо, ведь часто прогуливал, но что-то по этой теме отложилось в его голове.
– Как я уже рассказывала тебе раньше, мне пришлось убрать некоторые темы…
– Только не говори мне, что мой дедушка – это какая-то шестая стихия, – с сарказмом сказал Ангела.
– Ах, если бы, – выдохнула Мелани.
– Помимо стихий существуют еще времена и королевства равновесия…
На этой фразе Ангела перестал соображать окончательно. Он захлопал глазами, как бы говоря: «Что за бред? Времена? Королевства равновесия?»
По недоуменному взгляду сына Марвел поняла, что объяснять ей придется как можно проще:
– Когда-то давно существовало четыре времени: Прошлое, Настоящее, Будущее и Межвремье. Самым необычным из них было Межвремье. В нем было больше человеческого, но он всегда ненавидел людей. В его вселенной существовали Лес Мерцаний и четыре королевства равновесия. Настоящее решил забрать Лес Мерцаний себе. Межвремье уступил. Настоящее решил забрать себе и четыре королевства равновесия, состоявших из Королевств Мудрости, Любви, Радости и Храбрости. Тогда Будущее уговорила его не делать этого, объяснив тем, что королевства равновесия будет ждать крах и спрятать их будет сложно. Так Лес Мерцаний и оказался здесь. А Межвремье… Межвремье, он же Ариан – твой дедушка и мой бывший муж.
Ангелу словно закатали в свинец. Он не мог ни шелохнуться, ни вытянуть из себя хоть слово. Услышанное казалось невероятным. Он вдруг осознал, что не знал и десятой части того, что на самом деле творилось в его мире. Он думал, вся «сказка» ограничивается Лесом Мерцаний и стихиями, но оказалось, что на фоне времен это лишь детский лепет, раз представитель времени может решать судьбу стихий. И это был его дедушка. Не человек, а воплощение времени.
– Я… Я не ожидал такого, – проговорил наконец Ангела. – Я совсем не ожидал подобного.
– Мы понимаем, ты в замешательстве, но ты должен знать, как все устроено, – кивнула Мелани. – Мы не хотим, чтобы ты вновь ввязывался в это.
– А есть во что ввязываться? – оживленно спросил Ангела.
– О, да, – усмехнулась Мелани. – Но этим займешься уже не ты, а…
Марвел, сузив глаза, посмотрела на свою маму, и та замолчала.
«Все-таки они что-то недоговаривают», – подумал Ангела.
Эрар вспомнил их с дедушкой беседу в машине. Он упомянул Троя. Сказал, что тот мог выжить, если бы умер Ангела. Не могло случиться так, чтобы выжили оба. Эту судьбу нельзя было изменить.
Даже спустя столько месяцев Ангела чувствовал вину за его смерть. Ради чего он умер? Чтобы спасти человека, которого любил, но перед которым не мог раскрыться? В воспоминаниях Ангелы промелькнули знакомство, их недолгое сотрудничество, искорки дружбы, затем любви, которые Ангела не сразу распознал.
– Он сказал, что Трой мог выжить, – с горечью пробормотал Ангела.
Марвел вздохнула, словно чувствовала тяжесть на сердце сына и его вину.
– Ангела…
Она встала и пересела на диван рядом с ним. Она обвила его спину рукой и прижала к себе. Марвел знала Троя с детства. Видела, каким озорным мальчиком, тянущимся к жизни, он рос. Она сама до сих пор не могла поверить, что его больше нет. Просто не верилось, что такой человек, как он, в итоге оказался мягкосердечным и способным любить кого-то больше себя.
