- Ты чего? – спросила Фани.
Я растерянно повела плечами и снова посмотрела в сторону незнакомца. Его там больше не было. И от этого я ощутила странную смесь облегчения и тоски. Но разобраться с этими эмоциями решила позже. Не посреди же улицы мне нужно размышлять, почему у меня подогнулись колени, а сердце забилось пойманной птицей.
Глава 12
Мы вернулись домой и Фанита деловито принялась пересчитывать стопки белья и полотенец. Она выглядела возбужденной и несколько потерянной.
- А что, если никто не придет? – нервно пробормотала она.
- Мы найдем других клиентов, которые будут хорошо платить. Но что-то мне подсказывает, что воин неспроста решил замять конфликт. Они важные птицы и не хотят огласки.
- Они не птицы, - возразила Фани. – Ясно же, что волки.
- Понятно, - хмыкнула я, не став пояснять, что имела в виду. – Думаю, псовые уважают силу и дисциплину.
- Но не ждут этого от лис, - с сомнением заметила Фани.
- Привыкнут.
В этот момент в дверь постучали и мы обе развернулись к выходу. На пороге стоял тот самый мужчина, с которым мы обсуждали заселение. Он осмотрелся и прищурился. Наверняка заметил пыль, но предпочел сделать вид, что это несущественно.
- Я не слишком рано? – спросил он с хитрой улыбкой.
- Как раз вовремя, - я кинула ему полотенце и вошедший ловко поймал его. – Как вам ткань на ощупь? Достаточно хороша?
- Я в этом ничего не понимаю, - развел гость руки в стороны.
После этого ответа Фани выдохнула с облегчением.
- Сколько комнат нужно вашим хозяевам? – не стала тянуть я с вопросом. – У нас несколько наверху и пара смежных внизу. Завтрак будет сытным, но скромным. Опоздавшие останутся без еды. Вино после полуночи не подаем. За бой посуды будете платить отдельно. Белье меняем по требованию. А любые приставания к персоналу будут наказуемы.
- А если девицы сами…
- Послушайте милейший, - я подступила к парню и задрала голову, чтобы заглянуть в глаза. – Тут приличное место. И мы беспокоимся о репутации. Ваш собрат уже совершил недостойный поступок. Вы смогли убедить меня, что это была случайность. Или все иначе?
На последней фразе я понизила голос, очень надеясь, что звучит он весомо.
- Если девушка сама пожелает… - вновь начал парень и осекся.
- Пшел отсюда, - ледяным тоном потребовала я. – Мы не имеем дел с теми, кто неспособен соблюдать приличия.
Развернувшись, я успела шагнуть дважды.
- Подождите…
- Что еще? – бросила я через плечо.
- Вы меня неправильно поняли.
- Неужели? – мои губы исказила легкая усмешка.
- Мы не станем обижать девушек.
- И проявлять к ним недостойный интерес, - добавила я и дождалась согласия оппонента. – Мне приятно, что мы пришли к соглашению.
Я протянула ладонь для пожатия, на что мужчина отреагировал странно. Он качнулся от меня, а потом и вовсе попятился.
- К вечеру ждем вас. Вещи можете привезти раньше. А пока прогуляйтесь по городу. Заодно доставьте записку капитану стражи.
Я подмигнула обескураженной рыжей и шепнула:
- Напиши, что мы не имеем претензий к нашему постояльцу. И добавь, что будем рады сообщить об этом лично, если он пожелает.
- Но…
- Мы приготовим жаркого на порцию больше.
Фанита покраснела, показавшись еще моложе. Думаю, что она и сама не подозревала, насколько хороша смущенной. Наш гость тоже это оценил, судя по блестящем взгляду, но благоразумно не стал озвучивать свои мысли.
Он взял сложенную бумажку и легко поклонился.
- Спасибо, дамы. Надеюсь, увидимся вечером.
- Ведите себя хорошо, мальчики, - бросила я ему вслед и закрыла дверь. – У нас есть кого позвать на помощь?
- Девицы имеются, но они те еще глупыхи.
- Надо взять кого постарше, - предложила я.
- Никто не пойдет работать в постоялый двор, - вздохнула Фани. – Все считают, что тут недостойное место.
- Как ты думаешь, мое выступление на площади нашло много зрителей? – я выглянула наружу, заметив движение.
- Конечно. Ты там наговорила таких смешных вещей…
- Ничего забавного, - возразила я. – Равноправие важно.
- Равно… что? – не поняла меня собеседница.
- У нас гости.
В этот момент в дверь снова робко постучали. А потом она распахнулась и на пороге показалась девушка в стареньком полинявшем платье. Она поправила платок на волосах и откашлялась.
- Извините, я наверно не ко времени. Я искала работу…
- Откуда вы о нас узнали? – деловито спросила я, подцепив вошедшую под локоть и отведя к столу.
Девушка оказалась крепкой, невысокой, с веснушчатым лицом, русыми волосами, заплетенными в косу и натруженными руками.
- Говорят, что у вас мужчины, которые пристают, в женихах записаны будут? – робко уточнила она.
Мы с Фани переглянулись, и я медленно кивнула:
- Продумываем, как это оформить легально. Непотребства не потерпим. Тут приличное место.
- А если…- девушка густо покраснела.
- Я готовлю документ, по которому любой, кто совратит девицу станет ее женихом…
- Или опекуном, если он женат, - быстро вставила Фанита.
- Но мы не одобряем тут поиски пары.
- Мне не нужна пара, - девушка потерла коленку под и истрепанной тканью. – Работу бы полегче. В прачечной совсем туго.
Я наконец поняла, что ладони у нее изъедены щелоком. Лопины заживали, благодаря природе перевертыша, но оставляли после себя огрубевшую кожу.
- У нас тебя никто не обидит. Жить есть где?
Я оглянулась, запоздало подумав, что не спросила мнения хозяйки дома. Но она смотрела на бедняжку с сочувствием.
- У нас есть комнатка за кладовой. Она маленькая, но чистая, - глухо проговорила Фани. – А с твоим нанимателем я сама разберусь.
