- Может, - повторил мужик. – Но необязательно станет.
- А это уж от тебя зависеть будет. Если будешь вести себя не как свинтус, то есть шанс обрести верную и добрую подругу.
- Ты же ее даже не знаешь.
- Как и ты, - резонно заметила я. – Но ведь сразу решил, что она неподходящая, раз вдова и с ребенком. А может она хорошая, хозяйственная.
- Ну, домик ее по соседству ладный, - оборотень почесал затылок. – Огородик аккуратный. Морковка вечно колосится. Или что-то еще. А еще она козу держит. Вроде даже пирог с домашним сыром приносила однажды.
- Вкусный? – хитро уточнила я.
- Очень, - проговорился толстяк и тут же замолк.
- Значит, она тебе понравилась, но ты побоялся осуждения?
- Не по чину она мне, - заговорщически сообщил Матис. – Я завидный холостяк со своим доходным делом. Женат не был.
- А вот это не в плюс тебе.
- Почему? - насторожился собеседник.
- Смотри, - я уселась на шаткий стул и взяла в руки чашку. – Если мужчина не связал себя узами брака до определенной поры, то невольно возникает вопрос, что с ним не так.
- Не понял.
- Может, он боится ответственности, или не годный как мужчина. А есть предположение похуже.
- Хуже?
- Может статься у такого индивида нездоровые предпочтения.
- Нет! У меня все здоровое! – замахал руками Матис.
- Ты же в самом расцвете сил, - продолжила я, лукаво щурясь. – Хороший, ладный. Подстричься, побриться, помыться, да перестать вином баловаться. Взяться за голову и стать ответственным. Выбрать себе женщину по сердцу.
- Мы разного круга…
- Кто тебе указ? Неужто есть дело до пересудов кумушек да бездельников в таверне? Ты позволишь посторонним за тебя решать с кем жить и детей растить?
- Но у нее ребенок…
- Будет старший брат у ваших общих детей, - тут же нашлась я с ответом. – У тебя будет шанс научиться быть хорошим отцом. Ведь мальчику нужен наставник, а тебе помощник. И жена нужна.
- Думаешь? – растерянно произнес Матис.
- Это тебе думать надо. Я всего лишь дала тебе пищу для размышлений. Решать свою судьбу будешь только ты сам. Ну не вечно же ты будешь прятаться и ждать, что само собой рассосется? Пора уже все брать в свои руки.
- И что же делать? С чего начать?
- Ты видный мужчина, только надобно привести себя в порядок.
- А вдруг я ей не по нраву. Вдруг она уже и передумала… - всполошился Матис.
- Если женщина с ребенком, огородом и козой выбрала мужчину, то уверена, что она все обдумала, - я отхлебнула напиток и одобрительно цокнула языком. – Вкусно.
- Марьяна собирала, - потеплевшим голосом сказал мужчина. – Передала с кем-то из работниц.
- Чего ж ты их тиранишь? – наконец подошла я к важной для себя теме.
- Не так все.
- Вот ты бы согласился, чтобы Марьяна работала тут? С щелоком, да без продыху?
Он собирался ответить, но наткнулся на мой острый взгляд и потупился.
- Нельзя так. Иначе судьба тебя не одарит ни счастьем, ни радостью. И не будет тебе удачи.
- Ты меня проклинаешь?
- Выбирай сам, - я пожала плечами. – Хочешь оставаться тем, кого бояться или стать тем, кого уважают? Сам решай, какое наследие ты оставишь своим детям.
Матис уселся на собственное кресло, и я невольно хмыкнула. Он сейчас смотрелся совсем иначе. То ли оттого, что протрезвел, то ли оттого, что увидел цель в своей жизни. Одиночество и страх делает нас несчастными, а как говорил один известный писатель: несчастные люди делают несчастными других людей. Значит, счастливые распространяют счастье.
- Мне пора. Дела…
- А если мне понадобится помощь? Ну…- мужчина смутился, - с Марьяной.
- Так уж и быть, помогу сосватать, - решительно согласилась я.
- Сама лиса за меня возьмется?
- Да. Возмусь. Кто если не я?
В этот момент позади меня, со стороны входа раздался шум и топот ног.
Почему-то в голову пришла ассоциация с работой спецслужб, которые врываются в помещение с приказом упасть на пол. Именно в этот момент в комнату влетел высокий мужчина и заорал:
- Убери от нее руки!
От неожиданности я запрыгнула за кресло хозяина прачечной. А он сам испуганно икнул и вскинул ладони высоко вверх.
- Леся? Он тебя обидел?
Я выглянула из-за плеча Матиса и осипшим от страха голосом спросила:
- Рил? Это ты?
- Я! Пришел тебя спасти.
- Небесные лисы, - пробормотала я и на подгибающихся ногах обошла стол. – У меня сердце остановится от таких спасений.
- Он тебя трогал?
- Нет, - пискнул толстяк.
- Нет, - повторила я для уверенности кивнула головой. – Никто меня не обижал и не трогал. Это мой клиент.
- Кто?
- Я же говорила про журнал женихов…
- Ты с ним хочешь связать свою жизнь? – тихо и угрожающе уточнил Рил.
- В этом городе много невест. И я в их число не вхожу.
Позади облегченно выдохнул Матис.
- И кто надоумил меня спасать? – проворчала я, шагая к выходу.
- Фанита сказала, что хозяин прачечной страшный индивид.
- Просто ему надо было умыться, - не согласилась я. – И оказалось, что он хороший дядька. А тебе то какой прок от моего «спасения»?
- Глупая ты, - буркнул Рил.
- А ты самый умный, как я погляжу. Вещи вон наизнанку надел.
Пока мой спаситель лихорадочно осматривал собственную одежду, я легкой походкой направилась вдоль улицы в сторону постоялого двора.
Глава 18
Когда я добралась до дома уже стемнело. Фатина ухватила меня за руку и потащила на кухню.
- Полегче, - попросила я.
