- Хватит меня хвалить. Мне даже неловко, - ощерился бессовестный оборотень.
- Это не комплименты, - возмутилась я.
- Как же? Я хорош и знаю об этом. Скромным быть стоит тому, кому нечего показать миру.
- Но хоть голым не бегаешь по улицам, чтобы являть себя народу.
Тут мужчина выразительно посмотрел на меня.
- Не говори, что ты это делаешь, - ахнула я.
- Милая, а в каком виде мне обращаться после оборота домой? Или в твоем мирном поселке было иначе?
Я не нашлась с ответом и неопределенно пожала плечами.
- Мне нечего скрывать, - продолжил Рил как не в чем ни бывало. – Ты и сама видела.
- Нет!
- Ты на меня смотрела. Глупо отрицать. И какпосле этого можешь считать, что мне не идет быть раздетым?
До меня наконец дошло, что надо мной насмехаются. Значит, Рил способен шутить. Я улыбнулась и мягко потерлась щекой о мужское плечо. И только спустя мгновение осознала, что делаю.
- Хороший ответ, - тихо сказал волк.
- Наглец.
- Снова хвалишь.
Тут из-за угла показался Матис, которого я даже не сразу узнала. Хозяин прачечной выглядел куда как лучше. С нашей последней встречи он побрился, остриг непослушные вихры, обзавелся чистой одеждой и даже тростью, делающей его похожим на важного господина.
- Рил, пришло время тебе платить.
- Что? – насторожился волк.
- Подыграй мне и я не стану на тебя обижаться.
- На что ты обижаешься?
- О, я что-нибудь обязательно придумаю, если ты не поможешь мне, - угрожающе прошипела я.
А потом выпустила руку сопровождающего и легкой рысцой рванула к Матису.
- Дорогой! – вскрикнула я. – Ты ли это, милый друг?
Глава 29
Скорее от неожиданности Матис остановился и позволил мне обнять его.
- Ах, как ты хорош, - восхищенно приговаривала я, обходя мужчину и оглядывая его со всех сторон. – Как тебе идет этот цвет ткани. Подчеркивает оттенок глаз и кожи.
- Правда? – изумленно пролепетал мой знакомый и очень мило смутился. – Староват наверно я для таких нарядов.
- Глупости, - отмахнулась легко. – Ты в самом расцвете сил. Хорош, силен, отважен…
С каждым сказанным словом Матис улыбался все шире.
- Такому роскошному нужна хорошая пара, - продолжила я и на лицо собеседника набежала тень. – Разве нет?
- Тут такое дело…- сбивчиво пробормотал он и воровато оглянулся. – Я решил повременить с этим.
- С чего вдруг? – нахмурилась я и тоже обернулась, зыркнув на волка, который принялся пинать камень на мостовой.
- К чему спешить?
- Говори, - шепнула я и подняла указательный палец. – Со мной шутки плохи. Я не собираюсь играть с тобой. У нас договор, что я помогу тебе с женитьбой.
- Не хочу я жениться.
Ухватив пухлого оборотня за рукав, я потащила его к фасаду дома без окон. Зная про слух обитателей города, стоило опасаться быть услышанными. А Матис явно не хотел этого.
- Рассказывай все прямо сейчас. Или я обижусь.
Владелец прачечной горестно вздохнул и на мгновенье с его лица слетела маска безмятежности.
- Меня посетила жена старосты, - негромко продолжил Матис. – Она интересовалась моими планами на жизнь. И выразила сомнение, что меня поймут в обществе, если я решусь на неравный брак.
- Что это значит?
- Она предложила мне подходящую партию.
- То есть решила стать свахой для тебя, - резюмировала я и добавила, - и ты согласился, верно?
- С ней обычно не спорят, - скривился оборотень.
- От своих слов обычно не отказываются, - жестко оборвала я и тут же усмехнулась, - но если ты хочешь забрать свое обратно, то буду только рада.
- Да? – с тоской уточнил мужчина и стало понятно, что он надеялся на обратное.
Я прищурилась и наконец догадалась, что Матис ждал моего возмущения. Он хотел, чтобы я призвала его к ответу, встала между ним и женой старосты. Вот только я была уверена, что он и сам должен побороться за свое счастье. Иначе он его не стоит.
- Раз ты так решил… что ж, так тому и быть, - я протянула ему ладонь, - расторгаем договор.
Матис завел руку за спину и попятился.
- К тому же я и сама не против такого развития событий.
- Почему? – насторожился мужчина.
- Твоя Марьяна приглянулась тут одному северянину.
- Да? – фыркнул собеседник, но напрягся. – Решил взять женщину на содержание, пока тут гостит?
- К твоей удаче, нет.
- Что это значит? – еще сильнее помрачнел мужчина.
- Марьяна больше не станет мозолить тебе глаза.
- И?
- Волк решил взять ее парой и увезти в свои земли.
- В качестве кого?
- Жены, конечно, - я беспечно улыбнулась.
- Она может не согласиться…
- Думаю, Марьяна неглупая женщина. Ей нужно заботиться о сыне. Да и самой хочется счастья.
- Что хорошего может быть рядом с варваром? – упрямо выспрашивал Матис, не замечая, что повышает голос. - Это же дикари!
Однако на это обратил внимание Рил, который явно не был доволен происходящим.
- Кого ты считаешь дикарем? – вкрадчиво уточнил он, подходя ближе.
Вопреки моим ожиданиям, Матис не спасовал, а шагнул навстречу О-Логу.
- Все знают, что северяне не самые цивилизованные жители мира.
- Однако, мы сами выбираем себе пары из тех, кто нам люб. И плевали мы на статусы и род. Никто не укажет мне, какую женщину привести в дом.
- И потому ты решил забрать одну из наших горожанок? – угрожающе зарычал Матис.
- Твою? – издевательски протянул Рил. – Или ты хочешь и шишку съесть и на елку залезть и хвост не исколоть?
Я даже крякнула, услышав местную интерпретацию известной в моем мире поговорки.
- А если мою? – воинственно выпятил грудь Матис.
- Ты права на нее заявлял? Просил быть с тобой? Получил согласие?
- А ты? – внезапно заорал пухлый мужчина и на глазах сделался больше.
- Хватит! – рявкнул кто-то совсем близко и я ойкнула, прыгнув к О-Логу.
Тот тут же обнял меня за талию и мягко привлек к себе.
На площади стало совсем тихо и даже свидетели нашей беседы поспешили ретироваться.
По брусчатке шагал Норис и при виде меня расплылся в благостной улыбке. Помятуя о предостережении Фаниты, я не спешила верить его благодушию. А потому склонила голову в приветствии. Этот жест пришелся медведю по вкусу. Он хмыкнул и проговорил:
