Она смотрела, сколько могла, пока ее не затопило обжигающе сладким огнем и не взорвалось перед глазами солнце.
Первое, что Диля увидела потом, был огненный брачный знак на его груди. И она осторожно касалась его одной рукой, потому что другая рука так и осталась в его ладони. А он гладил ее между грудей, там, где светилась огнем такая же руна. Огненный брачный знак медленно остыл, превращаясь в блестящую черным металлом татуировку на коже.
Потом... Было еще много чего, что она могла бы вспомнить.
- Вот, - она тихонько сглотнула, расстегивая пуговички ворота.
И показала татуировку.
- О... здорово. Красиво так, - выдохнула Ясмина.
И примолкла, вспоминая о своем.
Ей было немного страшно, все-таки свадьба планировалась через полгода. А тут так сразу, внезапно. Она не была готова. Неуверенность, условности, все это стояло между ними незримой стеной.
Инар смешил ее. Специально дразнил и гонял по комнатам. Ясмина пряталась от него и хохотала. Один раз даже поймал ее и укусил за попку, а она выдиралась и лупила его диванной подушкой. И в какой-то момент страх ушел. Остались только они вдвоем и замерли, глядя в глаза друг другу. Потому что вот оно, время пришло.
Тогда он перенес ее в дом своего отца. В клан Янтарных. Там и свершился обряд.
Вдруг со стороны раздалось нарочито громко:
- О, я не могу! Вы все еще переливаете тут из пустого в порожнее?
Все трое так увлеклись воспоминаниями, что не заметили, как открылась дверь в комнату. На пороге, уперев руки в бока, стояла Амра.
- У вас там размягчение мозгов еще не началось? - спросила она, проходя внутрь и закрывая за собой дверь. - А у наших мамашек началось, по ходу.
- Что?! - сразу же подкинулись все трое.
- Что-что? - закатила глаза Амра. - Напились и решили пойти на шопинг перед свадьбой.
- О-о, - закрыла лоб рукой Диля.
- Вот именно! Представляете лица мужчин?
***
По счастью, на шопинг женщины так и не отправились, отвлеклись на свадебную подготовку. Потому что официальные приглашения всем кланам уже были разосланы, и завтра прямо с утра начнут прибывать «дорогие гости».
Первую неделю решили праздновать в клане Черных. У них три невесты зараз. Потом неделю у Такара, он же глава клана Янтарных. Потом неделю на нейтральной территории. Под это дело решили закрыть на это время один из отелей в верхнем мире. А потом еще кто где хочет, по желанию.
Короче, крут будет тот Наг, который доползет на бровях до конца этого марафона.
***
На следующий день с утра, сразу после завтрака, начали прибывать кланы.
Янтарные, Золотые, Синие, Красные, Радужные. Родовитые семьи Черных еще с вечера все собрались. Дворец ДалгетХана гудел, словно пчелиный улей.
Бесконечные процессии приглашенных, усиленные отряды охраны.
Бессмертному орлу плевать было и на змеиную охрану, и на их праздник. Его беспокоило то, что все ушли внутрь и он теперь не мог видеть, как маленькая апсара кружится в танце. А без этого ему казалось, что он задыхается.
Вспоминал ли он Ашу? Думал ли о ней?
Конечно. Аша была его гордостью, тайным сокровищем. Его местью Нагам. И она же стала его поражением.
Гаруд Амар возвысил ее до себя, дал лучшее, что имел. Она растоптала все это, отбросила, ради того, чтобы потакать своим животным инстинктам. И тем не менее, когда они виделись в последний раз, он смотрел на туманный клинок в ее руке и испытывал гордость. Несмотря ни на что.
Но Аша всегда была для него объектом воздействия. Сначала изучения и неусыпных забот и экспериментов, потом огненной боли вырванного сердца. А когда боль утихла - разочарования и презрения. И, наконец, отчуждения.
В этот раз все было не так, и объектом стал он. Жадным и трепещущим. Потому что непонятное воздействие уносило его чувствами в прошлое. Туда, где бессмертный орел был молод и счастлив. Где он не ведал зла.
Это было подобно напитку забвения. Опасно его пробовать, достаточно испить один глоток, одну маленькую дозу, потом всегда будет хотеться еще. И вот уже несколько дней он был от дозы счастья отлучен.
Сейчас Гаруд Амар мог наблюдать, с какой активностью сползались Наги в логово Черных. Значило это только одно - сегодня он ее не увидит. Ждать дальше тоже не имело смысла. Скоро здесь будет Эрида, а видеться с всезнающей он ни малейшего желания не испытывал.
Досада и горечь несбывшихся надежд разлились в нем. Мужчина выпустил невидимые огненные крылья. Один взмах, и он уже был далеко.
Вовремя, как раз прибыли асуры.
***
Официальная церемония представления и приветствия шла своим чередом, а змеиный мир уже шипел и взрывался сплетнями.
Как?! Так скоро?! Только неделю назад было обручение дочери Захри. Пару дней назад намечалась помолвка дочери Сахи, а дочь Далгета еще только должна была ждать своего обручения! А после обручения хотя бы ради приличия надо было выдержать месяц.
И вдруг раз - сразу свадьба?! Нельзя сказать, чтобы у нагинь был недостаточный словарный запас, у них просто не было слов.
Однако это ненадолго.
Слишком обильная пища для разговоров, они просто не могли долго задерживаться на одном. Поэтому все тут же переключились на мужа Дили.
И тут да... Опять не было слов. Змеиные дамы смотрели на молчаливого и грозного Смотрящего Северной общины асуров, стоявшего рядом с молодой женой, и терялись в догадках.
- А разве она не должна была выйти замуж за их принца? - косились они на делегацию асуров.
- Фсшшшш? А где вообще их принц? Кто-нибудь Шираса видел?
Потому что принца Шираса среди асуров не было. Зато Эрида улыбалась и выглядела довольной. Может быть, так и было задумано? Женщин терзали противоречивые чувства. И очень хотелось позлословить по этому поводу, и как-то сразу пропадал запал, достаточно было на этого Гадеса взглянуть.
В конце концов решили переключиться на зятя Захри.
- Говорят, - шипели дамы шепотом. - Асур восстанавливает дом своего отца. И даже начал строить подземный дворец. Надо же, кровь свою вспомнил.
- Хмммм? - скептически хмыкали они и выгибали дугой бровь. - Посмотрим, чем этот асур сможет нас удивить.
Они еще какое-то время строили предположения о сомнительности полноценного внедрения асура в чопорное общество Нагов. Потом так же быстро и незаметно снова переключились на обсуждение скоропалительной женитьбы главы клана Янтарных Такара Ялабаева.
