- И чем им нестандартные пристрастия и тройственные союзы не угодили?
- В первую очередь - ассоциациями с фейри. Считалось (и не сказать, чтобы совсем безосновательно), что чаще всего такие наклонности проявляются именно в тех, в ком течёт частица крови фейри. А, как ты знаешь, во времена Золотых началась повальная пропаганда, призванная максимально очернить народ Холмов. Сжигались книги, вымарывались все упоминания о возможных связях. Это стало ещё одним политическим ходом. Однако, были ещё резоны: одна из Золотых умерла во время неудачно пошедшего ритуала тройственности - её просто не успели вернуть. Как ты понимаешь, на её семью это произвело, мягко говоря, тягостное впечатление. Опять же, есть и практичная сторона, разумная: в союзе двух существ одного пола детей быть не может. Это было третьей причиной, ибо у драконов уже тогда намечались проблемы с численностью. Всё это подвигло Золотых построить в Предгорье то отношение, которое существует сейчас.
- А описание ритуала тройственности?..
- Не осталось, - покачала головой мать. - Мой совет этому твоему другу может быть один: взять пары в охапку и уехать из Предгорья. Мир клином на этих горах не сошёлся.
- Я... не думаю, что они могут это сделать, - отозвался Ос тихо.
- В таком случае, кому-то придётся делать крайне неприятный выбор, - сказала мать спокойно. - И я сочувствую тому, кому в этой лодке не останется места. А уж если выбор полностью будет продиктован общественными нормами, а не собственными желаниями - тогда, боюсь, несчастны будут все трое.
Глава 6
***
- Всё же, он потрясающий! - щебетала Ко мечтательно. - Вчера, например, мы летали под лунами. А ещё он согласился меня тренировать. Сначала отказывался, но потом мы поспорили, и я выиграла. Сжульничала, конечно, но оно того стоило - видели бы вы его морду в тот момент...
Ос чуть прикрыл глаза - это было невыносимо.
Ему казалось раньше, что он легко сможет отдать кому-то Ко.
Что же, приходится признать - это был самообман. Наблюдать, как она постепенно всё сильнее увлекается проклятым Алым, было почти невыносимо.
- Вы отлично выглядите, госпожа! - ворковал Ика. - Позволите помочь вам с волосами?
- Конечно! Ика, вы - просто чудо!
И это раздражало Оса ещё больше.
- Я ненавижу знатных драконов, - сказал он раздражённо, как только за Ко закрылась дверь. - Вы - редкостные лицемеры.
Осариди ожидал от Ики злости, раздражения и вообще любой реакции кроме той, которая последовала.
Ледяной передёрнул плечами и сжал переносицу. Если бы это имело смысл для знатного дракона, Ос точно решил бы, что у парня мигрень.
- Знаешь, Ос, - выдал Ика. - Ты в чём-то прав. Я считаю, что нам стоит перестать маяться дурью и сделать решительный шаг в наших отношениях.
Ос на всякий случай слегка отодвинулся.
- Это какой? - спросил он настороженно.
- Напиться! До. Полного. Изумления, - в глазах Ики заплясали смешинки: судя по всему, манёвр Оса его изрядно повеселил. - А если тебя смущает, что я столь небрежен в словах и обращениях, то можешь запретить. Просто мне показалось, что мы разделили на двоих не только достаточно секретов, но ещё и почётное членство в клубе неудачников. Это повод для того, чтобы перейти на "ты" и отбросить условности.
- Именно почётное? - поинтересовался Ос мрачно.
- Никак иначе, - Ика лучезарно улыбнулся. - В подобную любовную геометрическую фигуру ещё надо ухитриться попасть. Тут - только почётное членство, никаких гроздей. Так что насчёт выпить?
- Не пьянею. К сожалению.
- Ты определённо пытаешься меня оскорбить, - тряхнул Ика своими роскошными косами. - Моя семья ладит с Королевой Фейри. От того, что хранится в моём баре, пьянеют все.
*
- Итак, - глаза Ики пьяно поблескивали. - Что у тебя с Джи Опаловой? Общественность в моём лице жаждет подробностей. Желательно - пикантных, но любые сойдут.
- Нельзя быть таким сплетником! - отмахнулся от него Ос.
Повинуясь движению его руки, с потолка начала течь вода.
- Упс...
- Не важно, - Ика заморозил воду, слегка не рассчитал и прихватил также несколько полок. - Всё ещё жду подробностей. Не увиливай! И это - не сплетни, это - сбор разведданных.
- Я даже боюсь спрашивать, на кой тебе такие разведданные!
- Ик... так сестра попросила!
Вот это было внезапно - Ос чуть с кресла не свалился. При том, что сидел на полу.
- Зачем твоей сестре это знать?!
- Ну дак... а вдруг тебя завербовали?! А мы пропустим. Ик!
Осариди моргнул. Думать получалось с трудом.
- Ну-у... меня вербуют, да, - выдал он по итогам мыслительного процесса.
- А ты что?
- Ну... делаю вид, что проникаюсь. И получаю удовольствие от вербовки. Ты вообще Джи Опаловую видел? Она просто...
Ос запнулся. Мысли разбегались, как тараканы от света.
Ика вздохнул:
- Н-да... Джи умеет и может. Тебе повезло, знаешь? Редкая су... сущность, но красива-ая... Хотел бы я знать, чем она украшает кончики волос. Себе такое хочу!
Ос подавился настойкой.
- Напомни мне никогда больше не обсуждать с тобой девушек.
- Но...
- Никогда!
- Ладно-ладно, - хмыкнул Ика. - Прости. Выпьем за девушек?
- За них, - вздохнул Ос. - За Ко, - добавил тише.
Ика вздохнул.
Ос между тем выпил ещё, и справедливости захотелось со страшной силой.
- Нет, ты мне объясни, - сказал он заплетающимся языком. - Зачем тебе их сводить?
- А почему бы и нет? - театрально удивился Ика. - Я, может, подруге помочь хочу.
- Вот не надо, - махнул Ос рукой. - Мне хотя бы не рассказывай сказок, будто ваша с Риком парность - недоразумение и шутка. А то заставлю стихийную клятву дать. Хватит, что я одного уже этим шантажирую!
- Кого? - опешил Ика.
Ос подумал, что они, наверное, таки сильно пъяны. Хихикнул - это было забавно.
- Рика, - пояснил он. - Рика шантажирую.
- Ух ты, - Ледяной медленно моргнул. - И сколько он тебе платит?
- Нужны мне его деньги!.. Это чтобы он больше слухов про тебя не распускал.
Ика задумался.
- Могу я попросить тебя больше так не делать?
- Можешь, - милостиво согласился Ос. - Но я не послушаюсь.
Они молча запили сие высказывание.
- Ты так не любишь Рика?
