И тут Предвечная с Рогатым, видимо, решили, что отдельно взятой деве уж очень скучно живётся в бренном мире: вопя и ругаясь, на прозекторский стол рухнул какой-то рыжий придурок.
Прямо на сверхценные образцы.
К стыду своему, Дайен просто остолбенела от такой вот дикой наглости. Семь слоев защиты. Семь! И ставил сам… ну, пусть будет Наместник, не стоит и мысленно называть иначе. Но как этот рыжий вообще сюда пробрался?!
Она уже подумывала поудобнее перехватить рабочий скальпель, дабы сменить кондицию сего тела с живой на мёртвую, когда парень вытаращился на неё и выродил сакраментальное:
— Вы — некромант!
— Что, правда? — уточнила Дайен. — Очень тонкое наблюдение! Главное, своевременное. А вы?
— А меня зовут Чо!
Она окинула глупо улыбающегося парня подозрительным взглядом. Псих, не иначе…
— Рада за вас, — что тут ещё сказать-то? — А что вы тут делаете, господин Чо?
Немаловажный вопрос, между прочим, ибо официально ни этого места, ни этого трупа не существовало. И, по-хорошему, свидетелей у сего мероприятия тоже не должно было быть. С другой стороны, уж очень похоже, что парень — малетний колдун, который сюда перенёсся по ошибке. Как бы невероятно ни звучало, на шпиона это чудо было мало похоже. Хотя разные, конечно, бывают методы…
— Я сюда попал… можно сказать, случайно. А где это — тут?
— Простите?
— Для начала, какой это город?
Всё же сумасшедший. Вот повезло так повезло!
— Вы в вольном городе Чу, — сообщила она ласково. — В Доме Некромантов. Лежите на моём подопытном материале. Вам там, кстати, как — удобно?
Парень тряхнул головой и додумался встать.
— Чу, — пробормотал он. — Но не может же быть всё настолько просто?.. Не может же быть, что я оказался тут не случайно? И с самого начала…
Дайен не слушала его бормотания на тему. Она была неплохо обучена и потратила это время, чтобы сплести смертельную сеть, просканировать ауру пришельца и понаблюдать за ним.
И вот это уже было интересно. То, что рыжик нелюдских кровей, стало понятно сразу, но качество одежды, которая ни на йоту не запачкалась от такого неаппетитного соседства, полыхание оранжевых глазищ и огненной сущности, красота, грация…
— Вы оборотень? — уточнила она.
— Ну, некоторым образом, — улыбнулся парень, отвлекаясь от самокопания.
— А в кого превращаетесь?
— В дракона, — с совершенно бесящей улыбочкой подтвердил рыжий её худшие опасения. — Так что ту сеточку, что вы сплели, запустить, конечно, можете — я по сути не против. Но вынужден предупредить: не подействует. Да и вообще, бросаться таким колдовством в Главу Гильдий вашего города неразумно, не думаете?
Дайен прикусила губу, чтобы никак не прокомментировать ситуацию. Как несложно догадаться, ничего цензурного по этому поводу она сказать не смогла.
— Господин Чо, — холодно выдала она вместо того. — Я, конечно, крайне рада знакомству, но сейчас явно неурочный час для официальных визитов. Не могли бы вы уйти так же, как пришли? Я была бы крайне признательна.
— Нет, не могу, — развёл руками дракон. — Смогу вернуться только через пару часов. А, да — этот ваш хирургический нож тоже вряд ли поможет. Я не настаиваю, конечно…
Позер.
Скальпель она, тем не менее, отложила.
— Он мне нужен для морального успокоения, — хмыкнула Дайен. — Вдруг вы тут, чтобы покуситься на мою честь? Про драконов, знаете ли, всякое рассказывают…
— Логично, — кивнул он. — Но я обещаю не покушаться. Правда, есть одно "но" — мне совершенно необходимо вас потрогать.
Дайен моргнула.
Что? Нет, не так. Че-его?! Хотя… Кажется, она себе напридумывала глупостей, когда всё немного проще: у неё слуховые галлюцинации. Какой там уже день подряд она на ногах, держится на вакаби и стимулирующих чарах? Вот, начало сказываться.
Под ставшим обеспокоенным взглядом дракона она резко, с нажимом потёрла лицо, а после обновила стимулирующие чары. В теле появилась лёгкость, как во сне, а в голове поселился подозрительный звон. Организм подошёл к пределу… плохо.
— Извините, — сказала она. — Ещё раз — что вы сказали?
— Я сказал: мне надо вас потрогать… А вы уверены, что стимулирующие чары — хорошая идея?
Ага, значит, не показалось.
— Так, — сказала Дайен. — Про волшебство поговорим потом. Давайте поподробнее с того момента, где вы собрались меня трогать, хорошо?
— Давайте, — легко согласился Чо. — Так вы позволите?
— Что?
— Потрогать?
— Зачем? — да, вопрос был из категории идиотичных, тут без вариантов. Но, хоть Дайен и разбиралась в половых отношениях крайне плохо, эта ситуация не представлялась вполне подходящей для, хм, троганья. Можно было, конечно, заподозрить дракона в фетишизме и прочих длинных словах схожего значения, только вот одна проблема: зрачок в норме, пусть и расширен слегка, дыхание не учащено, поволоки, характерной для возбуждения, на глазах нет. Не сходится!
— Мне нужно проверить одну теорию, — выдал дракон. — Я, собственно, с помощью экспериментального артефакта сюда попал…
И Дайен тут же успокоилась.
Она, как и все хорошие некроманты, была учёной до мозга костей. Слова "проверить теорию" и "экспериментальный артефакт" были ей близки и понятны, в отличие ото всяких там сложных эмоциональных конструкций, которыми, по счастью, занимаются менталисты. Опять же, про новых драконов, объявившихся в Чу, она слышала, и инструкции на их счёт преимущественно советовали оказывать содействие. А что обстоятельства странные — так когда магические эксперименты шли по запланированному сценарию? Сколько щитами ни обвешивайся, сколько расчёты ни перепроверяй, а какие-нибудь побочки всё равно вылезут.
— Поняла вас, — сказала она деловито. — Какие сопутствующие условия нужны для эксперимента? Насколько он опасен?
Ей показалось, или в его глазах промелькнуло уважением пополам с чем-то непонятным, но весьма тёплым?
— Никаких особых, — сказал дракон. — И это вполне безопасно, уверяю. Я просто должен прикоснуться к участку вашей обнажённой кожи.
— Любому?
— Да, тут никаких требований, — улыбнулся Чо.
— Щека или шея подойдут? Не хочется снимать защиту с рук.
— Ну разумеется!
— Дерзайте.
Дракон плавно скользнул вперёд, не сводя с неё глаз, и было в них нечто… голодное.
Дайен почувствовала странное волнение. И почему-то обнаружила, что ей хочется смотреть на губы Чо.
Точно недосып, без вариантов! Но и дракон не упрощал ситуацию: поднял руку медленно, будто плыл под водой, и прикоснулся к её щеке пальцами.
