Сегодня, на ясную голову, мне тошно вспоминать об этом.
– Что тебя остановило? – вскидывает брови Обри.
– С чего ты подумала, что это я? – Я подношу чашку к губам и делаю глоток.
– Потому что ни за что не поверю, что этот парень мог отшить тебя, – хмыкает она.
Я вздыхаю. Это, наверное, должно льстить. Но я все-таки паршиво поступила с Райаном. Может, стоит позвонить ему и извиниться?
– Я не смогла, – морщась, признаюсь я. – Я вроде бы хотела этого, но потом... Потом подумала о Мейсоне, и все вдруг показалось таким неправильным! Хотя я почти уверена, что он и сам не скучал прошлым вечером. – Мне хочется притопнуть от досады. Это изводит меня, стоит быть откровенной. Мне кажется, у меня едет крыша при мысли, что Мейсон может спать еще с кем-то, где бы он там ни был!
– Почти уверена? – переспрашивает Обри. – Для этого есть основания? Разве прежде у тебя были причины думать, что он играет не только на твоем поле?
– Обс, он продинамил меня. В мой день рождения! – напоминаю я. – Из-за чего он еще мог так резко сорваться и уехать из города, если не из-за женщины?
– Из-за чего угодно? – отзывается она и, судя по ее взгляду, она думает, что у меня паранойя.
– Все, не хочу об этом говорить! – Я вскидываю руки вверх, закрывая тему. – Лучше давай о тебе.
– У меня ничего интересного. – Она вдруг смущается и опускает взгляд. – Ни с кем «почти-не-трахнулась», никто меня не динамил.
– Просто смертельная скука, – со вздохом сочувствия говорю я, сверля ее пытливым взглядом.
Обри только издает неразборчивый звук и возвращает внимание к своему йогурту. Я чувствую, что она что-то недоговаривает.
– Ты же не спала с моим братом этой ночью, да? – прищурившись, спрашиваю я.
– Разве я сейчас плачу? – парирует подруга, облизывая ложку.
Надеюсь, Кори прислушался ко мне вчера и ничего не натворил. Но помня прошлые случаи, на самом деле не похоже, что Обс провела ночь с ним. Обычно это имеет эмоционально-неустойчивые последствия.
– Послушай, я смирилась с тем, что твой брат – незрелый мудак и мне с ним ничего не светит, – заявляет Обри.
Это звучит довольно убедительно. Скрещу пальцы, чтобы в этот раз она продержалась как можно дольше. А еще лучше – до самого выпуска. Затем Обри уедет и Кори больше не сможет продолжать свои издевательства над ней.
Остаток субботы я позволяю себе похандрить. Слишком часто мои руки тянуться к телефону, чтобы проверить, не написал ли мне Мейсон, но от него ничего нет. В моем воображении он развлекается с какой-нибудь красоткой и обо мне совершенно не думает.
Что, если у него есть девушка? Мне ничего не известно о жизни Мейсона до того, как он переехал в Итаку. У него могла остаться подружка на прежнем месте. А со мной он просто развлекается из-за вынужденной разлуки с ней.
Эти мысли – как кислота. Не думала, что могу так ревновать. Даже когда узнала об изменах Дилана, это не было так больно.
В воскресенье я еду к отцу и Мередит на семейный обед. Мне приходится постараться, чтобы отец и мачеха не заметили, что я расстроена. Обычно я довольно жизнерадостная.
– Кори не приедет? – спрашиваю я мачеху, когда мы с ней вдвоем остаемся в кухне. Мередит занята готовкой основного блюда, а я помогаю с салатом.
Она смотрит на меня с печальной улыбкой и качает головой.
– Позвонил и сказал, что занят. Но я же знаю, что он не хочет приходить из-за Джаспера.
Мне грустно слышать это, хотя я совсем не удивлена. Брат с отцом не ладят. Так всегда было, еще до того, как я переехала в их дом, но после того, как Кори окончил школу – одним из лучших в своем выпуске – и заявил отцу, что не собирается идти в университет, их отношения особенно обострились.
Кори талантливый художник и давно доказал, что может прокормить себя своим искусством, но папа так и не принял того, что он выбрал для себя свой собственный путь.
– Я уже смирилась с тем, что они никогда не поладят, – вздыхает Мередит, вынимая приборы из шкафа.
– Хотела бы я помочь, но не знаю, что тут можно сделать, – признаюсь я.
Я никогда никому этого не говорила, но иногда мне кажется, что в том, что их отношения окончательно испортились – моя вина. Во мне отец нашел то, что хотел видеть в Кори. Мне нравилось учиться, я интересовалась наукой и планировала получить докторскую степень по аэрокосмической инженерии.
Мы с отцом разделяли общие интересы, нам всегда было о чем поговорить. Из-за этого, как я думала, Кори чувствовал себя аутсайдером. Я будто заняла его место. Но, несмотря на это, брат любил меня и никогда ни в чем не обвинял. Даже шутил, что теперь, когда у отца есть правильный ребенок, он не будет так на него наседать.
– Ты же знаешь, что ты здесь не причем? – будто угадав мои мысли, ласково говорит Мередит. – Это только между ними двумя, милая. Ты бы не могла ничего изменить.
Я киваю, и смущенная улыбка трогает мои губы. Мередит раскрывает руки и обнимает меня так, словно она моя мама. Она на самом деле стала моей мамой, когда я больше всего в этом нуждалась, а моя родная мама больше не могла ею быть.
Мередит удивительная женщина и я искренне люблю ее. Она приняла меня в свою семью, несмотря на то, что я была плодом измены ее мужа. И все годы, что я жила с ними, ни разу, ни словом, ни делом не упрекнула меня.
– Как тебе работается с профессором Эверетом? – за обедом спрашивает папа.
Я рассказываю ему все в самых положительных красках, опуская тот момент, что с профессором Эверетом меня ко всему прочему связывают личные отношения. Не думаю, что отец был бы против, но мне не хочется об этом говорить. Да и не известно, не закончится ли все после этих выходных.
– Профессор Эверет обещал дать мне рекомендацию для Колтеха.
– Правда? Это же замечательно!
Мои слова приводят отца в восторг.
– Я очень надеюсь, что наше сотрудничество с Мейсоном Эверетом принесет свои плоды, – оживленно говорит он. – Хотя, надо признать, его привлечение вышло немного накладным для нашего бюджета, – доверительно сообщает папа, а я думаю о доме, в котором живет Мейсон. Не уверена, что это распространенная практика для университета. – У профессора Эверета высокие запросы – но только так он согласился подписать контракт. – Отец вздыхает. – Впрочем, такое громкое имя должно все перекрыть. В следующем месяце Мейсон выступит с докладом на конференции в Бостоне, и мы надеемся, что это привлечет новых инвесторов.
Заметно, что папа очень рассчитывает на Мейсона и его популярность в научном мире.
– Кстати, милая, ты не могла бы – если представится возможность, узнать, не намерен ли Мейсон продлить свой контракт? – чуть смущенно смотрит на меня папа.
– Джаспер! – негодующе возмущается Мередит. – Это неэтично, просить Лису о подобном!
