– Хм… Если бы не тот вечер, когда я потерпел фиаско, я бы еще не скоро решился сделать шаг.
Услышав напоминание о моем дне рождения, я болезненно морщусь.
– Я задолжала тебе извинение. Давно собиралась, – бормочу я, потупившись в стол.
– Ты ничего мне не должна, – возражает парень.
Я хмыкаю.
– Ну, давай признаем – я облажалась.
Райан подается вперед и заглядывает в мои глаза:
– Это потому что ты была тогда с тем парнем?
Я только киваю. Это все еще нелегко – думать о нас с Мейсоном как о чем-то прошедшем.
– Лиса, можно спросить тебя кое о чем? – Райан вдруг становится очень серьезным.
Я напрягаюсь, догадываясь, что ответить мне, возможно, будет непросто.
– Спрашивай. – Мой голос звучит очень тихо. Его почти не слышно из-за пения девушки.
– Почему вы с твоим парнем расстались?
– Мы уже выяснили, что к тебе это не имеет отношения, – делаю слабую попытку улыбнуться я.
Райан остается серьезным.
– Я не о том. Кто из вас решил закончить отношения?
Мне понятно, почему он об этом спрашивает. Его желание знать правду нормально, но я все равно предпочла бы не отвечать.
– Он. Он решил, что нам больше не стоит быть вместе. – Нервничая, я кусаю себя за щеку изнутри.
– Ты все еще что-то чувствуешь к нему? – Райан не сводит с меня пытливого взгляда.
– Райан… Это не важно для нас с тобой. Я хочу сказать, – я трясу головой, отводя взгляд в сторону, – все это больше не имеет значения. Для нас с тобой не имеет.
– Лиса, ты мне нравишься. – Он протягивает руку и касается моих холодных пальцев. – Очень нравишься. Но я не хочу терять время зря, если ты все еще не готова отпустить свои прежние отношения.
Я немного теряюсь от его прямолинейности. Неужели я каким-то образом выдала то, что недавний разрыв с Мейсоном по-прежнему причиняет мне боль? А мне казалось, я неплохо справляюсь.
– Все кончено, Райан. И я не держусь за то, чего больше нет. – Я смотрю ему в глаза, чтобы у него не возникло и тени сомнения в моих словах. – Если ты волнуешься из-за этого – не надо.
Помолчав, Райан кивает и на его лице появляется расслабленная улыбка.
– Мы закончили с этим? – я надеждой уточняю я.
Он хмыкает:
– Да, вполне. Извини, если поднял неприятную тему для тебя.
Я лишь мягко улыбаюсь, покачав головой. Отмечаю про себя, что он все еще касается моей руки и мне это приятно.
Внезапно Райан поднимается, извинившись. Я поднимаю голову и в недоумении смотрю на него.
– Я отойду на пять минут.
Он больше ничего не объясняет, а затем я вижу, как он поднимается на сцену, которую покидает закончившая песню девушка. Они с Райаном обмениваются фразами, которые я не могу услышать и он занимает ее место.
– Всем привет. – Он берет прислоненную к стене гитару, садится на высокий табурет в центре сцены и регулирует микрофон под себя. – Настроение, надеюсь, у всех хорошее?
Я моргаю: что, блин, происходит?
– Сегодня здесь присутствует девушка, которая мне очень нравится. – Он указывает на меня, и взгляды всех присутствующих обращаются в мою сторону. Мне хочется сползти под стол: что творит этот парень?! – Я немного волнуюсь из-за этого, поэтому надеюсь на вашу поддержку.
После этих слов раздаются аплодисменты и ободряющие выкрики. Несмотря на легкое смущение, Райан не кажется новичком на сцене. Подозреваю, он уже делал это раньше. Я глазею на него с недоверчивой улыбкой, а он не спускает с меня глаз, когда раздаются первые аккорды гитары. Он начинает петь, и я узнаю песню Эда Ширана. У него оказывается великолепный голос. Не могу поверить, что до сих пор не знала об этом.
Все в зале внимательно слушают его выступление, а у меня мурашки по коже бегут от того, что пока он поет, наши глаза остаются в контакте друг с другом. Когда же песня подходит к концу, все зрители принимаются громко хлопать Райану, и я не остаюсь в стороне.
Он благодарит публику за внимание и, спустившись, возвращается ко мне.
– Что это только что было? – Я не могу скрыть своего восхищения. – Ты часто это делаешь?
– Почти каждую неделю. – Он скромно пожимает плечами. – Но я никогда не приводил девушку на свое выступление.
Его слова льстят мне. Я пытаюсь сдержать довольную улыбку.
– Это было очень круто, знаешь? Ты никогда не хотел записаться? Люди должны знать о тебе.
– Для меня это хобби. – Райан делает глоток из своего стакана, затем вновь смотрит на меня. – Никогда не думал об этом как о чем-то большем, – признается он.
– Зря! Серьезно, тебе следует подумать о том, чтобы заниматься музыкой профессионально, – убежденно заявляю я.
Райан усмехается:
– Ладно, я подумаю.
Я тоже улыбаюсь и пока мы с ним говорим о всяких пустяках, я думаю о том, что этот парень по-настоящему мне нравится.
* * *
Мейсон не один, когда я захожу к нему в кабинет. Студентка, которая посещает его курс, занимает кресло для посетителей. Я едва знакома с ней, но знаю, что ее зовут Эмили.
Они с Мейсоном что-то обсуждают.
– Привет, Лиса.
Взгляд Эмили на мгновение обращается ко мне, но она тут же возвращает свое внимание на Мейсона. Он же просто удостаивает меня коротким кивком, не прерывая разговор с девушкой.
– Привет.
Я не могу скрыть замешательство в голосе: что здесь делает эта девушка? Что может связывать их с Мейсоном?
Я кладу свою сумку на диван, а стопку с тестами на журнальный столик. Нахмурившись, замечаю, что Эмили оделась в чертовски короткое платье и сейчас демонстрирует свои ноги Мейсону.
Ноги у нее ничего, кстати. Но какого хрена?
– Тема непростая, мисс Шоу. Уверены, что хотите за нее браться?
Я делаю вид, что смотрю в свой телефон, но при этом бросаю украдкой взгляд на Мейсона. Он выглядит расслабленно, откинувшись в своем кресле и обратив все свое внимание на Эмили. Мейсон кажется бесстрастным – если она и привлекает его, он этого не показывает.
На нем темный свитер с V-образным вырезом, который полностью скрывает его тату. Как и всегда, он выглядит отпадно, и я подавляю в себе протяжный вздох, потому что отныне он для меня запретный плод.
– Уверена, профессор Эверет, – с готовностью отзывается Эмили, и я едва не морщусь от сладости в ее голосе. – С радостью возьмусь за нее.
– Тогда хорошо. – Мейсон подается вперед и внезапно на мгновение его взгляд встречается с моим. Я торопливо утыкаюсь в телефон.
