— За выпуск две тысячи восемь! — вскинув руку вверх, кричит какой-то парень из новоприбывшей компании, и друзья встречают его клич одобрительными криками и аплодисментами.
— Школа Линкольна лучшая! — подхватывает второй.
Он устало трет глаза. Когда же наступит рассвет, чтобы он мог немного вздремнуть. Только на рассвете его мозг сдается и ненадолго отключается.
Молоденькая официантка подливает ему еще кофе, смущенно улыбаясь. Он здесь частый клиент, и она уже не в первый раз смотрит на него с такой надеждой. Он думал о том, чтобы скоротать несколько часов в ее обществе. Он многое мог бы ей показать. Но она казалась такой юной, на вид едва ли больше восемнадцати.
Для ее же блага держаться от него подальше. Он уничтожает все живое, что тянется к нему.
Он благодарит ее за кофе, но больше ничего не добавляет и она разочарованно уходит.
Сквозь шум и смех, он слышит один, который не вызывает раздражения в нем. Этот смех даже приятный.
Он смотрит в толпу, выискивая источник звука.
Девушка, одна из выпускниц. Она смеется, когда недавний оратор что-то шепчет ей на ухо. Ее голова запрокидывается и в ее смехе столько естественности, задора.
Она настоящая.
И она кажется знакомой ему.
Нет, это не возможно, он похоронил ее десять лет назад. На том месте уже давно возвышается новое здание.
Конечно это не она, но так похожа. Правда моложе; сама свежесть и чистота. Ее каштановые волосы собраны в высокий хвост, а простое белое платье в желтый цветок делает ее самой неотразимой девушкой в компании.
Но возможно ли такое сходство? Словно один и тот же человек…
— Эй, Грейс, не позволяй Сэму пудрить тебе мозги! — кричит одна из девушек, и все вновь смеются.
И тогда он вспоминает. Он уже видел ее прежде, когда она была ребенком. Она ее дочь. Дочь той, кого он похоронил много лет назад, но так и не смог забыть.
Он долго сидит за столиком, наблюдая за ней. Как она улыбается, общается с друзьями, что-то шепчет парню, рука которого по-хозяйски обнимает ее.
Он представляет, как берет эту руку и ломает ее.
В их единственный разговор она спросила его про монстров, обещает ли он, что их не существует. И он ответил, что обещает.
Но он солгал, монстры вполне реальны. Он — один из них.
Он поднимается из-за столика, бросая крупную купюру на поверхность. Идет по проходу, не спуская с нее внимательного взгляда. И она это чувствует. Поднимает голову, смотрит на него, и внезапно смутившись, с улыбкой отводит взгляд.
Его пульс зашкаливает, когда он выходит в теплую июньскую ночь Чикаго. Натягивает бейсболку на голову, прячет руки в карманы и постепенно отдаляется от кафе, чтобы завтра вновь вернуться.
В его голове бьется навязчивая мысль: «Школа Линкольна. Грейс. Я найду тебя и сотру улыбку с твоих уст».
14 глава
Не знаю, сколько прошло времени, но я вновь услышала звук открываемой двери: в комнату вошли, сзади послышались шаги.
Передо мной кто-то опустился.
— Ты как? — Глаза мужчины смотрели участливо.
Я с удивлением увидела второго друга Адама из ресторана. Не знала, что он тоже в клубе.
— Нормально. — Надеюсь, мой голос звучал правдоподобно.
Но я лгу. Ни хрена я не нормально. Хочется залезть в какую-нибудь яму и сдохнуть там.
Я вновь позволила ему одурачить себя. В который раз!
Возможно, если бы я не думала постоянно, что он может стать лучше, то и не чувствовала бы такого разочарования, а с ним и раздирающую боль?
— Он может быть таким уродом. — Внезапно хмыкнул мужчина.
Я недоверчиво вскинула бровь.
— Разве он не твой друг?
Он дернул плечами.
— Это не мешает ему быть уродом.
Поняв, что он хочет развеселить меня (непонятно только зачем это надо), я слабо улыбнулась.
— Между прочим, я Джейс.
— Вроде бы слышала о тебе. — Тот, из-за которого у Адама вышел спор из-за меня. — Грейс.
— Знаю, — с кивком просто сказал он.
Интересно, что Адам сказал своим друзьям обо мне? Что нашел себе интересную забаву, с которой можно творить что угодно?
А впрочем, неважно.
— Давай помогу.
Джейс протянул мне руку, и после секундного замешательства я приняла ее, вставая с пола.
Я поправила платье и попыталась пригладить непокорные волосы.
Вдруг устыдившись своего состояния, смущенно улыбнулась, опустив глаза вниз. Наверняка он знает, что только что произошло в этой комнате.
— Спасибо за… Просто спасибо.
Мужчина понимающе кивнул.
Я направилась к выходу, не представляя, как сейчас буду находиться рядом с Адамом; как сяду с ним в одну машину. Как сдержаться, чтобы не наброситься на него с желанием убить?
— Он уехал.
Моя рука замерла на полпути к двери. Так значит, Адам решил просто уехать, после того, как удовлетворил свое желание унизить и растоптать меня. Я не знала, радоваться мне, что он не ждет меня, или нет.
— Просил, чтобы я подвез тебя.
О, отлично, решил просто спихнуть меня на другого мужика!
— Не хочу быть обузой, — ради приличия покачала головой я. Хотя выбора-то у меня все равно не было — куда я денусь в два часа ночи? Не пешком же домой идти.
— И не будешь, — заверил Джейс. — Пошли.
Наверное, он чувствовал мое напряжение, или как-то понял, что я не сильно горю желанием возвращаться в зал, поэтому вывел меня через черный вход. Мы шли по парковке, и я немного отставала за ним, имея возможность рассмотреть его получше. Ну, его спину.
Все его движения выдавали в нем сильного и уверенного в себе человека. Этим он напомнил мне Адама, отчего я тут же скривилась. Не хотела сейчас думать о нем.
Но Джейс казался более… нормальным, не таким ублюдочным засранцем, каким был Эллингтон. Хотя, я не спешила делать выводы. Я практически ничего не знала о нем, к тому же, внешность часто бывает обманчива.
— Ого! — не сдержавшись, присвистнула я, когда он остановился возле белого Jaguar XJ.
Мужчина хмыкнул.
— Да, неплохая машина.
Неплохая? Я посмотрела на него с нескрываемым изумлением. Она, наверное, целую гору денег стоит! Но, собственно, чему я удивляюсь? В конце концов, в мире таких людей, как Адам и Джейс деньги не являются проблемой, потому что их много. Наверное, даже слишком.
Я не могла отделаться от чувства скованности, пока мы ехали к Эванстону. Но спасибо Джейсу, он не пытался завязать нежелательный для меня разговор, а просто молча вел машину, пока я тихо предавалась гложущему чувству тоски и безнадежности.
