— Нет, нет, все нормально. На самом деле, я хотела попросить тебя, если ты не против (ха-ха, а как же намеренье поставить его перед фактом?), чтобы моя соседка по комнате поехала в клуб с нами? — Нервничая, я на автомате принялась кусать ноготь большого пальца. — Знаешь, я бы не хотела сейчас оставлять ее одну.
Адам ответил не сразу, и я буквально слышала, как он раздумывает. От напряжения даже начала постукивать ногой по полу.
— Хорошо, пусть едет, — наконец вздохнув, решил Адам. — Просто знаешь, у меня были планы на лимузин и тебя, — вдруг понизившимся голосом сообщил он.
Я прикрыла глаза, беззвучно чертыхнувшись. Уже почти пожалела, что пригласила Лорен с нами.
— Но помни, Грейс, — продолжил Адам, потому что я молчала, не в состоянии и слова вымолвить, — тебе придется отблагодарить меня за это.
И усмехнувшись, он отключился.
К тому моменту, как лимузин Адама заехал за нами, мы с Лорен были при полном параде. Подруга справилась в рекордные сроки, выглядя просто отпад в открытом серебристом платье и высоко зачесанными черными как смоль волосами.
Я подбадривающие сжала ее руку, когда мы шли к лимузину. Квентин уже открыл для нас дверцу и приветственно поклонился нам. Я улыбнулась мужчине, поздравив с наступающими праздниками.
Лорен, какой бы бойкой она ни была, все же нервничала перед встречей с Адамом. Я столько рассказывала ей про него, что было бы странно обратное.
Адам поздоровался с нами, когда мы забрались в машину, и я с трудом скрыла довольную улыбку, потому что он выглядел довольно приветливо, а не сидел с видом плюющей на всех задницы. Я представила ему Лорен, и он кивнул ей, при этом даже слегка улыбнувшись.
Ух ты, неужели мы делали прогресс?
— Шампанское? — Адам достал из бара бутылку «Кристалл», чуть выгнув бровь на нас с Лорен.
— Было бы отлично, — с улыбкой отозвалась подруга, а я просто кивнула.
— Грейс. — Адам как-то по особенному произнес мое имя, протянув мне бокал с шампанским. Он чуть наклонился в мою сторону и взгляд его серых глаз смотрел очень греховно и возбуждающе: он оценил мое платье, когда я сняла пальто.
— Спасибо. — Я тяжело сглотнула; наши пальцы на миг соприкоснулись, когда я забирала бокал. В горле пересохло, и я сделала большой глоток, невольно сжав бедра.
Я не могла не думать о том, чем мы могли бы заняться в лимузине, будь тут одни.
— Хорошо сдала экзамены? — испытывая меня своим дерзким взглядом, спросил мужчина.
Я даже не стала спрашивать, откуда ему об этом известно. Напрасная трата времени и слов.
— Да, более чем. — Я кивнула с улыбкой на губах.
Черт, это в машине так жарко, или я просто горю только от того, как он смотрит на меня? Я слегка нахмурилась, отпивая из бокала. Мое белье определенно увлажнилось, отчего мои щеки покраснели.
— Большое ожидается открытие, мистер Эллингтон? — с интересом спросила Лорен, видно решив прийти мне на помощь. — Возможно, кто-то из знаменитостей?
— Будет пара-тройка, — приподняв уголки губ, сдержанно отозвался Адам, переведя взгляд на Лорен и наконец, перестав «иметь» меня взглядом. — И можно просто Адам, без мистеров.
Фух! Я готова была расцеловать свою бесстрашную подругу, которой все же удалось преодолеть свое волнение.
Наконец лимузин сделал последний поворот и остановился. Сквозь затемненные окна я видела огромную толпу людей собравшихся перед входом клуба. Были тут и репортеры с щелкающими затворами фотокамер и красная ковровая дорожка. Видно, открытие и правда ожидается грандиозное. Это вам не занюханный клуб для студентов.
Мы подождали, пока Квентин откроет дверцу лимузина. Адам вышел первый, тут же попав под обстрел фотовспышек. Господи, можно подумать, мы на «Оскаре»!
Он протянул руку и, вложив в нее свою ладонь, я ступила на дорожку. Следом он так же помог выйти Лорен. Чувствуя себя неловко под объективами, я попыталась отойти за спину Эллингтона, но он твердо сжал мою ладонь, притянув к себе.
Что ж, когда эти снимки появятся в прессе, сомнений в наших отношениях не останется.
— Грейс, — пробормотала Лорен, незаметно пихая меня в бок.
Я посмотрела на нее, и она сделала движение головой, мол: «посмотри вверх». Приподняв глаза, я оторопела. В буквальном смысле.
— «Темная благодать»? — Я с трудом заставила себя говорить, в полном недоумении посмотрев на Адама. — Ты назвал клуб «Темная благодать»?
Ничуть не смутившись, он передернул плечами.
— Расслабься. Название клубу было придумано задолго до того, как я тебя встретил.
Что ж, мне хотелось верить в такое объяснение. Да, такое возможно, просто совпадение. В самом деле, он же не назвал клуб в честь меня, считая меня темной Грейс, верно?
Наконец мы вошли в клуб, дизайн которого был выполнен в акустическом стиле. Мне здесь очень понравилось, о чем я и сказала Адаму. По улыбке, появившейся на его губах, я поняла, что ему мои слова были приятны.
Завидев Адама, к нам тут же подскочил менеджер, которого нам представили как Фредерико. Невысокого роста симпатичный итальянец, с уложенной гелем прической суетился вокруг босса, докладывая о текущих событиях. Адам внимательно его слушал, кивал и задавал короткие вопросы, касающиеся по части организации вечера. Я же, задрав голову, с восторгом любовалась подсвеченными акриловыми нитями, свисающими с потолка. Они меняли свой цвет, реагируя на музыку.
— Охренеть! — придвинувшись ко мне, выдохнула Лорен.
— Ага. — Кивнула я.
— Смотри, это же вроде та актриса из популярного сериала! — указав пальцем в компанию молодых людей, сидящих в зоне отдыха, зашептала моя восторженная подруга. — Говорят, она уже дважды лечилась от наркозависимости.
Я шикнула на Лорен, чтобы она не тыкала пальцами в людей. Не хватало еще, чтобы Адам за нас краснел. Но стоит Лорен увидеть какую-никакую знаменитость, как она впадает в экстаз.
В сопровождении Фредерико, мы поднялись на второй этаж, который являлся ВИП-зоной. Там, на длинных белых диванах уже собралась большая компания. Джейса и Эрика я узнала сразу, а вот еще одного мужчину и трех девушек я видела впервые. Адам представил нас друг другу, но имена незнакомцев тут же вылетели из головы.
— Какие красотки! — посмеиваясь, воскликнул Эрик. — Эл, тебе две не много?
— Заткнись, — беззлобно покачал головой Адам на выпад друга.
Я в удивлении посмотрела на Адама — Эл? Это что, вроде его прозвища?
— Мы тебя уже заждались, Адам, — неприятно гнусавым голосом заявила одна из девиц, тощая блондинка с подозрительно длинными ресницами.
Ну да, я была предвзята! И мне не нравилось, что она с видом голодной лисы смотрела на моего спутника.
