Молчание между нами затянулось, но я не спешила первой нарушать его. Хотелось, чтобы Винс осмыслил новость, которой я его огорошила. И не только осмыслил, но ещё и принял, как данность.
- И как? - наконец, спросил он. Голос звучал вроде бы равнодушно, но лихорадочный блеск глаз выдал его нетерпение с головой.
Я честно попыталась спрятать улыбку, правда вышло это из рук вон плохо. И пусть, ведь сейчас я действительно знаю, как ему помочь, и мне не придётся блуждать в темноте, экспериментируя без всякой надежды.
- Это сложно объяснить в двух словах, - начала издалека, всматриваясь в его лицо и почему-то вместо необходимых формул, вспоминая горячие дурманящие поцелуи, и невесомые прикосновения. Дыхание всего на мгновение замерло в груди, и я, с трудом протолкнув воздух в лёгкие, продолжила: - Но если совсем просто, то я хочу позволить чужеродной магии, заменить ту, которая была дана тебе при рождении.
Ну вот, я сказала это. И не так уж страшно оказалось.
Винс прикрыл глаза, так что я не успела заметить, что мелькнуло в глубине его взгляда, а потом протянул руку, ожидая, когда я вложу в неё свою ладонь. Я не стала заставлять его ждать.
Он медленно потянул меня на себя, заставляя встать, отодвинуть стул и оказаться с ним лицом к лицу.
- Дели... - тихий шёпот, от которого по коже прошествовала толпа мурашек.
- Да? - мой голос тоже стал тише, глуше, будто охрип.
- Как бы странно это ни звучало, - мужчина грустно усмехнулся, - я рад. что тебя сослали в нашу академию.
Мне бы расстроиться от воспоминаний, но лишь я довольно улыбнулась и кивнула:
- Я тоже этому рада...
От неспешного поцелуя, от жаркого дыхания и стука собственного сердца кружилась голова. Единственной опорой для меня был он - мужчина, которому я доверяю больше, чем самой себе и ради которого готова даже умереть.
***
Не зря мне показалось, что в доме слишком тихо. Гораздо позже Винс объяснил, что слуги ушли и сегодня мы предоставлены друг другу. Так что завтрак мы готовили сами, при этом то и дело отвлекаясь - слишком манящими были его губы, и слишком желанными объятья. Впрочем, гораздо чаще отвлекал меня он, а не наоборот. Но я ничуть не возражала.
Тему о восстановлении магии мы пока оставили. Райт не торопился расспрашивать меня, а я не навязывалась. Нужно дать ему время, чтобы свыкнуться с этой мыслью.
А вот к разговору о расследовании мы вернулись сразу после завтрака, когда устроились в спальне рядом с камином.
- Удалось что-то выяснить? - прижавшись щекой к груди Винсента, я посмотрела на пляшущие языки пламени. Красиво, умиротворяюще, жаль, что нельзя отгородиться этим пламенем от всех невзгод.
- Не так много, как хотелось бы, - мужчина прижал меня к себе крепче, будто боялся, что я сбегу. Но нет, зря он так думает, я никуда от него не денусь, пока в здравом уме, ни за что не оставлю своё счастье.
- Но радует уже то, что стражи взялись за ум, - он хмыкнул и, уткнувшись мне в макушку, пробормотал: - Всё благодаря следователю из столицы.
О, да... Столичные чиновники ещё никого и никогда не оставляли равнодушными. Даже когда мы учились в Королевской Академии, упоминание о любой проверке доводило до нервного срыва всех и каждого - начиная с уборщиц и заканчивая самим ректором.
- Так всё же - что случилось с Микой? - напомнила о том, что мне хотелось бы знать подробности.
- Сложно сказать, - тяжело вздохнул Винс. - Экспертиза от целителей не дала ответов на вопросы, только ещё больше запутала и без того мутное расследование. Они утверждают, что девушка не была убита. По крайней мере, признаков насильственной смерти они не нашли. Будто бы Мика просто... уснула, и все процессы в организме остановились. Но ведь такого не может быть, а потому снова тупик.
Пока он говорил, я хмурилась всё сильнее. Что-то такое мелькало перед мысленным взором, но я никак не могла ухватить эти воспоминания за хвост.
- Дели? - голос Райта отвлёк меня.
-Да?
- О чём задумалась?
- Да так, - отмахнулась, поднимая взгляд на гладко выбритый подбородок, - ничего такого.
- Снова обвиняешь себя? - шумный вздох, наполненный грустью и пониманием, теплом отозвался на сердце.
- Нет, - улыбнулась, - не обвиняю, но мысли о смерти девушки до сих пор кажутся мне лишь кошмарным сном.
- Не тебе одной, - признался Винс и мы замерли.
Несмотря на умиротворение, что окутывало меня рядом с этим невероятным мужчиной, я чувствовала смутную тревогу. Не знаю, что было тому причиной.
Кажется, спустя целую вечность, он вновь заговорил:
- Я думаю нужно сообщить родителям о помолвке.
Честно говоря, я не сразу поняла о чём именно он говорит. А когда вспомнила о его предложении, то отшатнулась и посмотрела Винсу в глаза, пытаясь найти в потемневшем взгляде ответ на вопрос, который я ещё даже не придумала.
- Неужели ты решила, что я пошутил? - удивился мужчина, но выдавить хоть слово я не смогла, испугалась, что голос подведёт меня. С заминкой покачала головой. Нет, я не думала о шутках, но вчера это казалось правильным, а сейчас...
- Или ты передумала? - теперь пришёл его черёд хмуриться.
- Не передумала, - выдавила наконец. - Просто...
- Просто ты думала, что я забуду об этом?
Да. наверное, так. Я виновато закусила губу и опустила взгляд на полыхающие в камине поленья.
- Глупая, - беззлобно усмехнулся он. - Я теперь никуда тебя не отпущу.
Улыбка помимо воли коснулась губ. а в следующий момент, когда Винс потянул вперёд, укладывая меня на своё тело, я вовсе рассмеялась. Тихо, но безумно счастливо.
***
Вплоть до обеда мы были предоставлены сами себе, а после Райт всё же уговорил меня отправиться к родителям. Мне казалось мило смешным, что он так торопиться осчастливить мать, которая так мечтала получить, наконец, от него внуков. Вот только всё веселье испарилось, стоило нам оказаться у огромных дверей особняка.
Глупо бояться того, что я им не понравлюсь, или что они посчитают меня неровней своему сыну, ведь госпожа Анита не раз давала понять, что не имеет ничего против наших отношений, но... Это пресловутое «но» - совершенно абсурдное и бестолковое. - не желало никуда испаряться. Оно вгрызалось в моё сердце, наполняя его неискоренимым страхом.
А Винс будто и не замечал ничего, точнее мне показалось, что он и сам волновался, а потому молчал и лишь крепче прижимал меня к себе.
Впрочем, напряжение тут же отпустило, когда мы вошли в гостиную, где помимо четы Райт находился ещё один человек.
Высокий и тощий как жердь, но несмотря на худосочное телосложение, трудно было не увидеть военной выправки. И дело не только в ширине плеч, а в самом взгляде, в повороте головы - сразу же была видна стать, уверенность, непоколебимость.
