– Аделия! – громкий крик Винсента отвлёк меня и стоило мне только посмотреть на бегущего в мою сторону мужчину, как что-то, или кто-то врезался в меня с невероятной силой.
Я отлетела к карете и ударилась затылком так, что перед глазами заплясали чёрные точки. Но боли я не почувствовала, наверное, потому что испугалась… Ведь на мои плечи опустились чьи-то руки, хотя рядом со мной по-прежнему никого не было, только Винс, бегущий по тропинке. Он торопился, пытался успеть, но…
Я подняла руку, хватаясь за пустоту, с кончиков пальцев сорвалось одно заклинание, за ним другое, на третье уже не хватило сил. Чужеродная магия вгрызалась в тело, пробивая себе дорогу к сердцу.
Неужели я умру? Вот так, даже не видя того, кто меня убивает?
Сознание затянуло мутной пеленой, и я стала медленно проваливаться в темноту, но прежде, чем окончательно потеряла связь с реальностью, успела заметить, как Райт сплетает заклинание, и магия с лёгкостью поддаётся ему…
Как? Ведь он отдал мне накопительный амулет, а я сожгла его… Неужели лечение не было напрасным?
Крик, глухой стон и пустота…
***
Пришла в себя и поняла, что нахожусь в больнице. Характерный запах трав и настоев из них я бы ни с чем не перепутала.
Осторожно открыла глаза, и тут же увидела в тусклом свете ночника Винсента. Он сидел на стуле, свесив голову, и его плечи мерно вздымались. Райт спал. Но стоило мне повернуть голову в другую сторону, от чего кровать едва слышно заскрипела, как мужчина тут же произнёс:
– Дели?
Повернулась и слабо улыбнулась:
– Прости, я не хотела тебя будить.
Кажется, мои извинения его лишь рассердили, потому что он сдавил губы так сильно, что они побелели, и только потом шагнул ко мне. Упал перед кушеткой на колени и поцеловал в раскрытую ладонь.
– Глупая, о чём ты говоришь, – голос мужчины прозвучал хрипло, надломлено, и я вздрогнула, почувствовав, как грудь сдавливает волнением. – Это я должен просить у тебя прощения, это я виноват, я оставил тебя там. Я едва не потерял тебя из-за самонадеянности. Я…
– Не надо, – попросила тихо. Я не могла видеть его таким раздавленным. Не могла. Только не он.
– Дели, я никогда в жизни ни за кого так не боялся. Никогда, – он поднялся выше и оставил осторожный поцелуй на губах. – Ты простишь меня?
Мне стало трудно дышать, но я всё же прошептала:
– Ты не виноват, – а заметив, как он готов мне возразить, всё же добавила: – Я уже простила тебя.
Теперь он удовлетворённо кивнул и через силу улыбнулся.
Я же нахмурилась и спросила о том, о чём хотелось узнать сразу после того, как я пришла в себя.
– Его поймали?
Винс улыбаться перестал, и, кажется, побледнел. Стиснул желваки и отвёл взгляд.
– Нет? – выдохнула разочарованно, хотя и так уже поняла ответ.
Райт покачал головой и, наконец, сказал:
– Поймали…
– Но? – поторопила, когда он вновь замолчал.
– Но это не профессор Шинару, – как гром среди ясного неба, произнёс он.
Кажется, я забыла, как дышать. Как связно мыслить и понимать.
– Не он? – выдавила, с трудом подобрав слова.
– Нет, – повторил и так уже сказанное, ещё и головой покачал, – и Лестер выяснил, что этот мужчина, которого мы поймали, на самом деле, уже семь лет, как мёртв. Судя по официальным бумагам архива и отпечаткам ауры.
Может быть, я всё ещё без сознания и мне всё это привиделось? Конечно, а как иначе объяснить услышанное? Такой бред может привидеться только в мире грёз.
– Я ещё не очнулась? – обвела взглядом палату и только потом посмотрела на Винса. В его глазах плескалось недоумение и обеспокоенность.
– Дели?
– Я ещё не очнулась? – повторила терпеливо. – И мне наш разговор лишь снится?
Райт ничего не ответил, лишь встал и без малейшего усилия поднял меня с кровати, пересадив к себе на колени.
– Мне жаль, Дели, но это не сон… Этот мужчина, будто призрак из потустороннего мира. Но он состоит из плоти и крови. И, помимо нападения на тебя, которое он объясняет испугом, у Лестера на него ничего нет. К смерти Мики он не имеет никакого отношения.
Я ещё не верю, что всё происходит на самом деле, но крепкие объятья, терпкий мужской запах и голос так реальны…
– А что он делал в доме Мират? – тем не менее, спрашиваю тихо, теснее прижимаясь к Винсу.
– Госпожа Ванесса твердит, что это её любовник. Представляешь? – на последнем слове в голосе прорезалась бессильная злость и я, наконец-то, осознала, что это вовсе не сон и не томное беспамятство.
– Что за глупость? – отклонилась назад и заглянула в глаза Райту. – Ванессу осмотрел целитель? Может быть, внушение?
– Осмотрел, но ничего не нашёл.
О, боги, лучше бы я всё же спала, потому что каждый новый факт, приоткрывающий завесу происходящего, только ещё больше путает и без того скрученные в тугой узел следы.
– Это какая-то бессмыслица… – говорю то единственное, что приходит на ум, и Винс согласно кивает.
То есть, магическая проверка, которой я подвергла Мику, оказалась ошибочной? Или я приняла желаемое за действительное и как говорит Лестер, пусть и подсознательно, но решила отомстить человеку, который сломал мою научную карьеру? Так? Но… я же видела, я не могла вот так просто ошибиться, да и в последнее время я уже не держала зла на профессора Шинару, и уж тем более не мечтала о мести…
– Я могла бы, – начала, но Райт тут же перебил меня.
– Ну, уж нет, осматривать Ванессу и беседовать с этим Крислоу я тебе не позволю!
И как только он догадался, что именно это я и хочу предложить?
– Хорошо, – согласилась быстро, не дав ему устроить мне разгромную лекцию.
Он набрал полную грудь воздуха и тут же выдохнул.
– Не думал, что ты так быстро согласишься, – признался, вновь укладывая мою голову себе на плечо.
Честно признаться, я и сама об этом не думала.
– А… – начала и запнулась. Вдруг мне всё же привиделось? Но, всё же, спросила: – Я видела магию или мне лишь показалось?
Винс не ответил. Он молчал так долго, что я уже стала ругать себя самыми скверными словами. Зачем? Зачем я его спросила?
– Не показалось, – наконец, сдался он, и я сначала выдохнула с облегчением, а потом отшатнулась и едва не свалилась с колен.
– Правда? Правда?!
Только заглянув ему в глаза и заметив на губах мягкую улыбку, я широко, не сдерживая эмоции и тут же забывая о всяких странных Крислоу, улыбнулась в ответ и счастливо зажмурилась.
