– Готова? – нервничая, кажется, не меньше моего, тихо спросил Лестер, и я кивнула.
Господин следователь открыл противоположную той, через которую мы вошли, дверь и громко произнёс:
- Заводите!
От его голоса я вздрогнула, но постаралась взять себя в руки. Кем бы ни был этот Крислоу, ни к чему показывать ему мой страх и мои переживания.
Но как только мужчину ввели в комнату, я поняла, почему так странно воспринял его Хайд. Определённо, с Крислоу что-то было не так, и дело не в ауре, что принадлежала давно умершему человеку и имела хоть и вполне опрятный вид, без серых пятен и дыр, отличалась от той, которая была привычной для целителя.
А ещё цвет глаз... И сам взгляд...
Мужчина опустился на стул, Лестер коротким движением кивнул мне, и я тоже села, а вот сам следователь остался стоять. Он будто пытался предугадать дальнейшее развитие событий. Держался настороже, явно не ожидая от Крислоу ничего хорошего.
Я не знала, кто из нас должен первым начать разговор, а потому лишь молчала и сильнее сжимала в руках подол платья.
Что-то не так, что-то неправильно, и осознание этого давило со всех сторон.
- Ну что же, господин Крислоу, - начал Хайд вполне уверенно. И не скажешь, что он волновался не меньше моего. Впрочем, с последним утверждением я вполне могла ошибиться, может и не нервничал Лестер вовсе, а лишь делал вид.
- Не хотите объясниться с госпожой Лоусон и извиниться за нападение?
Стоило следователю закончить фразу, как сидящий напротив мужчина впился в меня взглядом, от которого захотелось если не скатиться под стол, то закрыться руками - точно.
- Я? - в голосе, до боли знакомом голосе, прозвучало наигранное удивление. - Конечно, - продолжил он, и по его губам зазмеилась улыбка: - Дорогая Аделия, я так виноват перед вами, так виноват...
Фальшивая слеза скатилась по щеке, а я, не глядя на Лестера, спросила:
- Вы сейчас просите прощение за украденную работу, или за нападение? Или, может быть, за смерть Мики?
Хайд подорвался с места и встал рядом с Крислоу, точнее с профессором Шинару, на котором была невероятно качественная иллюзия, или же не совсем она. Сложно понять, потому что с таким я никогда не сталкивалась.
- Узнала, значит? - даже не стал отпираться мужчина, лишь вольготнее устроился на стуле, вытянув длинные ноги.
- Я каждый день, на протяжении семи лет слышала вас голос, - последовала его примеру и устроилась удобнее, хотя почему-то никакого удовольствия от этого не почувствовала. Острая спинка стула впилась в плечи, а ноги так и норовили разъехаться в разные стороны. - И вы надеялись, что не узнаю?
Профессор хохотнул, а потом изменился в лице, растеряв благодушие:
- Вы ничего не докажите.
Он говорил спокойно, но и я, и Лестер видели, как он нервничает: над верхней губой и на лбу выступили крошечные капли пота. Да и уверенность во взгляде была скорее напускной, чем настоящей.
- О, прошу это оставить мне, - следователь растянул губы в поистине хищной улыбке. Даже мне стало не по себе, хотя у меня за спиной из страшных грехов была разве что кража леденца в далёком детстве. Да и то, за тот случай я получила хорошую трёпку от родителей, ответила за это, так сказать, сполна.
- Оставлю, не беспокойтесь, - в свою очередь Шинару поспешил продемонстрировать точно такую же улыбку. Но то ли тренировался плохо, то ли попросту не был к этому способен... В общем, до хищности Лестера ему было далеко.
Тем не менее, мужчина не обратил на промашку никакого внимания и продолжил:
- Сейчас профессор Шинару находится в Королевской Академии, это вам любой подтвердит, если сделаете запрос. И опять же, профессор ни разу не покидал в последние полгода ни столицу, ни учебное заведение.
Честно говоря, после его слов уверенность в глазах Хайда несколько померкла, хотя виду он не подал.
- Хотите сказать, что настолько хорошо всё подготовили?
- Более чем, - улыбнулся Шинару и от удовольствия прикрыл глаза: - Как бы вам ни хотелось раскрыть это дело, ничего у вас не получится.
Лестер покачал головой и бросил:
- Я бы на вашем месте не был так в этом уверен.
- Но вы не на моём месте. - справедливо заметил профессор, прищурившись.
Собственно, на это ни мне. ни Хайду возразить было нечего.
Лестер махнул рукой и крикнул:
- Уведите!
Когда Крислоу, он же Шинару уходил, я успела заметить в его глазах вспыхнувшую ненависть. Надо же... А мой бывший куратор не так уж уверен в себе.
- Ты уверена, что это он?
Как только мы остались одни, господин следователь опустился на стул, где до этого сидел профессор.
- Уверена. - и чтобы у него не осталось сомнений даже кивнула. - С его аурой что-то не так, это не похоже на иллюзию.
- Знаю, - устало прикрыв глаза, бросил Лестер. - Я проверял его лучшими артефактами и ни один из них не выявил обман.
Он помолчал, а потом со злостью шарахнул кулаками по столу:
- Ненавижу, когда меня держат за глупца!
Я вздрогнула, но промолчала. Как по мне, так никто не любит, когда его водят за нос. Но у Хайда на этом пунктик, по всей видимости.
- Нужно выпустить Винса, - напомнила об обещании, и Лестер посмотрел на меня мутным взглядом, а потом кивнул.
- Сейчас...
***
Винсент вышел из камеры злой, как демон из загробного мира. И не будь там человек пять стражей, Лестеру досталось бы так, что тот запомнил бы навсегда: нельзя так поступать с друзьями. И лезть к их невестам со всякими непристойными предложениями - тоже.
И Винса совсем даже не интересовало, что непристойностей вовсе никаких не было. Зато была опасность, что в десятки раз хуже.
Хайд слушал молча, даже смиренно голову склонил, а когда Райт перестал ругаться и грозить ему всеми возможными карами, признался:
- Крислоу не тот. за кого себя выдаёт.
И это ещё мягко сказано.
Я сидела на коленях Винсента и мужчину совсем не волновали правила приличия. Когда я попыталась избежать этой участи, он только посмотрел на меня грозно и так же грозно произнёс:
- Сиди!
Как тут не послушаться?
- Неужели? - заинтересовался Райт словами друга, но это совсем не означало, что он перестал злиться.
- Твоя невеста опознала в нём профессора Шинару, а он не стал отпираться.
- Угу, - задумчиво пробубнил Винс и подтолкнул Лестера к продолжению: - Но?
- Но этот гад всё слишком хорошо спланировал.
