Однажды Лэйри ворвался в мою комнату и стал кричать, что совершил немыслимое открытие, что теперь никто не посмеет называть его чудаком, и что все учёные мира будут едва ли не боготворить его. Я привыкла к таким выпадам и совсем не обратила внимания на очередное помешательство брата, только... На следующее утро Ри пропал. Бесследно. Будто испарился. И тщательные поиски не принесли никаких результатов.
Пока она рассказывала, глядя в одну точку, я не могла отделаться от ощущения, что уже знаю, какой именно финал будет у этого рассказа. И ведь не ошиблась.
- Только спустя двадцать лет я узнала, что произошло в ту роковую ночь. Вряд ли Даррел хоть кому-то до этого признавался в таких банальных вещах, как зависть. Да, он завидовал Лэйри, ведь ему всё давалось куда легче, чем Дару. И эта зависть толкнула старшего брата на безумный шаг. Он решил украсть открытие и присвоить себе. А так как Лэйри вряд ли проглотил бы такое, то Даррел попросту убил его, - она судорожно вдохнула и на выдохе произнесла: - Это чудовищно...
Впервые, за последние несколько минут Ванесса не справилась с эмоциями и спрятала бледное лицо в не менее бледных ладонях. Её плечи мелко подрагивали, и мне вдруг показалось, что ещё немного, и она попросту потеряет сознание. Но женщина справилась с терзающими её чувствами и продолжила:
- Вы что-нибудь слышали о паразитах? - неожиданно спросила госпожа Мират, и я растерялась. Паразиты бывают разные, и я совсем не понимаю, какое отношение они имеют к прошлому этой семьи.
- Не о тех, что созданы природой, - снисходительно пояснила она.
- Вы о магическом паразитизме? - спокойно уточнил Лестер, и женщина перевела на него удивлённый взгляд.
- Я уж думала, что вы ни на что не годны, господин следователь, - беззлобно, но от оттого не менее обидно, бросила она и через силу улыбнулась.
- Рад, что пригодился, - в тон ей отозвался Хайд.
Ванесса усмехнулась, и тут же сникла:
- Пожалуй, мне было бы проще смириться, если бы Даррел просто убил Лэйри, но он превратил его в источник, а сам стал питаться его силами, как обычный паразит. И не только силами, Лэйри, ради призрачной надежды на жизнь, занимался всеми разработками, которые теперь приписывают профессору Шинару, когда-то носившему нашу фамилию - Крислоу. И никто, совсем никто, не смог бы его разоблачить.
- Кроме вас? - Лестер задал вопрос, на который мы и так знали, что она ответит.
- Я бы тоже не смогла, - возразила, и на её лице застыла бесстрастная маска. - Если бы он вдруг не вспомнил обо мне и не заявился в Монтайн, чтобы отобрать то. что было дорого мне.
Женщина посмотрела на меня тяжёлым взглядом:
- Даррел достиг таких высот, и падать на землю в его планы не входит. Он тщательно оберегает свою личную жизнь, а тут какая-то студентка, чьё имя он успел уже забыть, подаёт иск о нарушении авторских прав. И надо всем, к чему он долго шёл, чего добивался и к чему привык, нависла угроза. Ведь судебное разбирательство сулило пристальное внимание со стороны стражей, а такое внимание ему не по душе.
Она замолчала, а я непослушным голосом, едва слышно, прошептала:
- Но я не подавала иск...
- Ты - нет, - вновь усмехнулась Ванесса. - А вот профессор Диам развила бурную деятельность.
Профессор Диам... Я успела забыть о нашем разговоре и об её обещании помочь...
- Почему вы молчали обо всём этом раньше? - не выдержал Лестер и повысил голос.
Ванесса замкнулась, сжалась, будто уменьшилась в размерах, и тихо, так же как я несколько минут назад, призналась:
- Он обещал вернуть её.
Мика...
- Подождите-подождите, - издевательски усмехнулся Хайд. - Он убил вашу дочь, а потом пообещал вернуть? И вы ему поверили?!
- А что мне оставалось делать? - не осталась в долгу госпожа Мират и закричала. - Он же... Он может всё... Последнее она добавила уже не так уверенно, а потом и вовсе пробормотала:
- Но с каждым днём, с каждым пройденным часом, я всё отчётливее стала понимать, что даже Даррел с гениальными изобретениями Лэйри не смогут оживить мою девочку.
- Сумасшедший дом, - несмотря на тягостные откровения, Лестер не скупился на неуместные сравнения. Собственно, чувством такта господин следователь обременён не был, поэтому ему простительно.
- Он приехал сюда, чтобы скомпрометировать вас. Аделия, - Ванесса вновь заговорила, оставив реплику Хайда без ответа. - Даррел обещал, что не причинит зла моей семье. Что уберётся обратно в столицу сразу же, как исполнит задуманное. Но... Он солгал...
- Ваш муж знает об этом? - подал голос Винсент, молчавший во время этой непростой беседы.
- Нет. - женщина отрицательно покачала головой и твёрже добавила: - Нет, конечно же.
- Ясно, - коротко отозвался Лестер и задал самый важный вопрос: - Вы выступите в суде свидетелем?
Доказательств у следователя не было, но благодаря Ванессе он теперь знает в каком направлении искать. А если ещё она согласится выступать в суде... Это облегчит задачу.
Вот только радужным надеждам не суждено было сбыться. Госпожа Мират грустно усмехнулась и откинулась на спинку кресла:
- Вряд ли я доживу до суда.
Затем рванула высокий ворот траурного платья, и мы увидела чёрную вязь проклятья. Смертельного проклятья. Я вскочила со своего места и бросилась к ней, но женщина уверенным жестом остановила меня:
- Не утруждайтесь, здесь вы бессильны.
Я хотела возразить, но и без её слов знала, что она права.
Лестер грубо выругался, достал амулет и вызвал стражей, целителей, и ещё боги весть кого. Уже через пару минут особняк заполнили шумные голоса, торопливые шаги и крики.
Я всё порывалась броситься вперёд, к Ванессе, чтобы помочь хоть чем-то, но Винсент удержал меня.
- Не нужно, - он мягко и в тоже время настойчиво увлекал меня в сторону двери, к выходу. - Нам уже пора.
И, действительно, вывел меня из особняка, усадил в карету, сам сел рядом и крепко обнял.
После всего услышанного было сложно поверить, что такое возможно. Что такие люди, как Даррэл Шинару существуют. Что они живут, здравствуют и радуются этой самой жизни.
- Что теперь будет? - спросила тихо, теснее прижимаясь к Винсу.
- Теперь? - переспросил он задумчиво. - Теперь Лестер будет рыть носом землю, но не позволит этому гаду выйти сухим из воды.
Не позволит... В этом я уверена.
Глава 11
Вечер прошёл в каком-то тумане. Он облеплял меня со всех сторон, подкидывал давно забытые воспоминания и понимание – всё закончилось. Да, ещё не доказана вина профессора Шинару, но и тайны, как таковой, не осталось.
