***
Разговор затянулся до самого вечера.
Я узнала много, пожалуй, даже слишком много для себя. И об утраченных дарах, и о тех, что приходят на смену забытым. О возрождении природы, о её силе и возможностях. И что учебный курс академии, даже такой именитой, как Королевская, не может вместить в себя все знания, что были скоплены за века.
Мне даже дали книгу, где собраны все известные сведения о магоцветах, о тех, кто чувствует магию, словно живую материю.
Из магистерии мы вышли, когда на столицу опустились сумерки. Я измученная, но счастливая, а Винс такой же уставший и хмурый.
- Подождёшь здесь? Я пока найму возницу?
- Конечно, - улыбнулась устало и прислонилась спиной к резным поручням ступеней.
Только в одиночестве мне побыть не удалось. Со скамьи, что стояла рядом с магистерией, поднялась молодая женщина и направилась ко мне. Шаг, другой, и только когда она оказалась совсем близко, я поражено выдохнула:
- Тиана?!
Девушка напряжённо кивнула и произнесла:
- Здравствуй, Аделия.
Нет, неужели это и вправду она? Или у меня всего лишь видение после столь утомительного дня?
- Это, правда, ты?
- Я, - ответила девушка и для верности кивнула.
О. боги... Она же... Её же...
- Тебя ищут! - выдавила первое, что смогла сформулировать.
- Знаю, - Тиана недовольно дёрнула плечиком, которое, к слову, было облачено в очень дорогое пальто. Красивое. - Поэтому я здесь.
-А ты...?
Что ж, кажется, связная речь вовсе решила оставить меня.
- Тебе может показаться странным, - с горькой улыбкой произнесла она. - Но я никогда не хотела преподавать в академии. Заниматься с великовозрастными детьми не мой предел мечтаний. Я всегда хотела работать в доме моды, создавать наряды, подбирать ткани, делать такие вещицы, за которые будут драться все леди высшего света.
Тиана замолчала, а я не сразу нашлась, что сказать.
- Но твоя мать, сестра... Они ведь переживают за тебя!
- Мать никогда бы не позволила мне уехать. А Ниана... Я могу тебя попросить передать ей письмо?
Я с трудом заставила себя кивнуть, а когда зажала пухлый конверт в руке, увидела за спиной девушки Винсента. Она тоже увидела его и поспешила уйти, бросив на прощание:
- Я благодарна тебе за свою новую жизнь, Аделия Лоусон.
Тиана резко развернулась на высоких каблуках, и пошла прочь.
- Кто это был? - поинтересовался подошедший Райт.
- Не поверишь, - выдохнула, сама до конца не веря, - это была Тиана. Та самая, которую в Монтайне считают пропавшей без вести.
***
В гостиничный номер я вернулась взбудораженная. Меня куда больше волновала странная выходка Тианы, чем известие о моём даре.
- Нет, неужели она не могла отправить письмо магической почтой? Родные переживают за неё! А потом бы пусть устраивала свою новую прекрасную жизнь. Ведь так нельзя!
Я ходила по комнате из угла в угол и не могла найти себе места. Просто уму непостижимо! Не поверю, что так сложно написать пару строк.
- Успокойся, - Винс предпринял ещё одну попытку усадить меня на кровать, но она с треском провалилась.
- Не могу! Я как представлю, что чувствовала её мать, её сестра, так... Уф! - шумно выдохнула и силой заставила себя сесть рядом с Райтом. - Тебя что-то беспокоит? - посмотрела на него, заметив всё тот же хмурый вид.
Винс, всё время, пока мы ехали домой, а я возмущалась, молчал. Лишь изредка кивал в знак согласия, но и это, кажется, было лишь поводом, чтобы не оскорбить меня своим равнодушием.
- Ничего, - он постарался сделать вид, что, действительно, ничего страшного не произошло.
- Не правда, - мягко пожурила его. - Я же вижу.
Пододвинулась ближе и положила голову ему на плечо, но следующие его слова буквально заставили подпрыгнуть на месте:
- Я думаю, тебе стоит остаться в столице.
Я посмотрела ему в глаза и увидела там то, что так упорно не замечала. Страх... Неуверенность... И вопреки всему этому, решимость.
Он решил за нас двоих, точнее троих, что так будет лучше...
- А ты? - заставила себя задать вопрос.
- Я? - слишком фальшиво удивился он. - Я не могу бросить академию, ты же знаешь...
Встала, подошла к окну и тихо произнесла:
- Значит, ты думаешь, что я мечтала именно об этом? - неопределённо взмахнула рукой, имею в виду и академию, и магистерию, и исследования. Всё сразу.
- Почему нет? - показное равнодушие так и сквозило в каждом слове.
Я вдохнула, шумно выдохнула и бросила:
- Может быть потому, что я давно свергла с пьедестала научные исследования и славу? И на их месте появились новые идеалы? Монтайн, наш дом, ты и... Наш ребёнок?
Знаю, последовательность не совсем верная, но во мне кипела злость, и я решила простить себе эту оплошность. А вот Винсент, кажется, окончательно запутался. На смену равнодушие его посетила растерянность, недоумение, а потом и вовсе - безграничное удивление.
- Ты...? - он не смог сформулировать вопрос, лишь сбросил маску безразличия и сгрёб меня в охапку. К тому стиснул так, что мне показалось, будто мои кости вот-вот сломаются от такого проявления любви.
- Да-да, я беременна, - просипела едва слышно и ворчливо добавила: - А ты от меня избавиться захотел...
- Ни за что! - горячо возразил Райт. - Я лишь хотел дать тебе свободу выбора.
- Знаешь. - теперь пришёл мой черёд стискивать его в объятьях. - Иногда мы выбираем мечту, но со временем понимаем, что она ничего не стоит без тех, рядом с кем сердце начинает петь...
Глава 13. Вместо эпилога
Несколько месяцев спустя
В Монтайн пришла весна, а за ней, пусть и не такое знойное и привычное, но очень тёплое лето. Студенты, переживающие по поводу предстоящих экзаменов, не желали упускать возможность сбежать с лекций пораньше. Правда, с новым ректором удавалось им это всё реже и реже.
Магистр Винсент Райт считал, что раз они пришли учиться, то в стенах академии должны заниматься именно этим и ничем иным.
К слову, от магистерской степени Винс долго отказывался, да и должности ректора – тоже, но профессор Диам в категоричной форме высказала:
– Если вы откажитесь, я подам в отставку!
А где ещё найти такого замечательного специалиста правового факультета? Вот-вот, Винс тоже не знал, а потому был вынужден согласиться. Всё же, как бы он не пытался скрывать это, все прекрасно знали, насколько ревностно он относиться к обучению ребят. И как радеет за их будущее.
