Женщины стали приветствовать друг друга, а я облокотилась на спинку кресла и прикрыла глаза. Внутри всё ещё дрожало от страха, и мне стоило большого труда успокоить расшалившиеся нервы. В самом деле, чего я испугалась? Винсент ведь правду написал, что занять, а я... Напридумывала глупостей.
- Аделия, милая? - голос Аниты звучал будто бы издалека и мне пришлось тряхнуть головой, пытаясь прийти в себя.
- Да? - открыла глаза и посмотрела на матушку Винсента. Женщина стояла рядом со мной и обеспокоенно скользила взглядом по лицу.
- Плохо? - поинтересовалась участливо.
Я не ответила, лишь отрицательно покачала головой. Нет, плохо мне не было, просто...
- Я испугалась, - призналась, пытаясь подавить дрожь в собственном голосе. А потом с мучительным стоном спрятала запылавшее лицо в ледяных ладонях и пробормотала: - О, боги! Анита, я скоро буду бояться собственной тени!
И это отнюдь не преувеличение. Вот уже и сны соответствующие снятся.
- Девочка моя, - выдохнула женщина и склонилась надо мной, заключая в свои объятья. А я не придумала ничего лучше, как обнять её в ответ.
Глава 4
Ужин прошёл в приятной компании. Госпожа Райт отвлекала меня от гнетущих мыслей, как могла. Припомнила все забавные случаи из далёкой молодости, из детства Винсента и совсем недавние казусы. Несмотря на внутренние противоречия, я улыбалась и даже смеялась, пока не пришло время остаться одной.
Анита уехала, а я поднялась в свою комнату и долго смотрела на заснеженный сад, не в силах побороть страх. Нет, предчувствие никуда не испарилось, и не пропало, оно лишь усилилось. Я не могла найти себе места и ни один из разумных доводов не действовал на меня должным образом.
Мне нужно было увидеть Винса, услышать от него, что ничего ужасного не произошло, и что моё беспокойство всего лишь расшалившиеся нервы. Но его не было рядом. Была лишь тишина угомонившегося дома и темнота, которая уже собиралась в углах комнаты, готовая превратиться в выдуманною мною живую тварь.
Ещё во времена учёбы в академии, мы проходили раздел о психическом расстройстве у пациентов, перенесших сильный стресс. Именно этим я сейчас и страдала – психическим расстройством. Ведь стрессов за последнее время было предостаточно.
Тяжело вздохнув, наконец, отошла от окна, сменила платье на ночную сорочку и легла. Вспомнила, что не выпила успокоительное, но подниматься с кровати мне не захотелось, я лишь прикрыла глаза… Чтобы тут же провалиться в марево сна.
***
Вопреки предчувствию ничего страшного мне не снилось. Тьма не была живой и голодной, а тишина не кишела ворчливыми звуками.
Словом, обычная ночь, а за ней такое же обычное утро. И вчерашнее беспокойство под яркими лучами солнца уже не казалось настоящим, скорее выдуманным и глупым.
После завтрака я ушла в кабинет Винсента и продолжила делать записи, что касались исследования. После обеда вышла погулять в саду. После ужина… Потеряла надежду и призналась самой себе – чтобы я ни делала сегодня, на самом деле это было лишь способом убить время. Я ждала Райта. Вздрагивала от каждого постороннего звука, что мерещился с улицы, замирала, слыша шаги по коридору, и разочарованно выдыхала, натыкаясь то на Жоржину, то на кого-то из слуг.
Поднялась к себе в комнату едва минуло восемь часов и легла на кровать, бездумно скользя взглядом по стенам. Утихшее было беспокойство вновь подняло голову и настойчиво отвоёвывало кусочек за кусочком в моём сердце, пока я не услышала щелчок замка входной двери… Пока тяжёлые шаги на лестнице окончательно не уверили меня в промелькнувшей догадке…
Я, заучка и книжный червь, не сдавшая в своей жизни ни одного норматива по бегу и даже быстрой ходьбе, кубарем скатилась с кровати и понеслась с такой скоростью, что мне мог бы позавидовать любой именитый спортсмен. По крайней мере, именно так мне и казалось, что я бегу со свистом разрезая застоявшийся воздух.
Винсент успел подняться только до середины лестницы, когда я выбежала ему навстречу и не думая о равновесии и вообще о безопасности, повисла на его шеи, заставив балансировать на краю ступени.
Пожалуй, в этот момент мне впервые наплевать на то, кто и что подумает обо мне со стороны. Кто примет мой поступок не за искренний порыв, а за… Поступок блудницы? Не важно! Пусть так!
– Я думала, ты не придёшь, - прошептала, спрятав лицо на его груди, а Винс… Винс не сказал ничего, лишь подхватил меня на руки и спешным шагом поднялся на этаж, и оттуда, не останавливаясь, занёс в комнату. Потом с грохотом закрыл дверь, отрезав нас от остального мира хрупкой перегородкой.
Я слышала гулкое биение сердца. Его или моё? Хотя не важно… Сейчас, именно сейчас мне не хотелось разбираться в этом.
– Я же обещал, – не отпуская меня, Винс выдохнул ответ на вопрос.
Обещал… Пожалуй, только благодаря его обещаниям я и живу, день ото дня. И когда я успела стать зависимой от этого мужчины? Когда успела вверить жизнь в его крепкие, такие надёжные руки? Когда… отдала ему своё сердце?
Осознание этого не стало для меня таким уж открытием, ведь я догадывалась обо всём, только не озвучивала вслух.
Меня бросило в жар, но к чему смущение, когда назад пути уже нет?
Скользнула рукой по его плечу, осторожно подняла взгляд, упираясь в подбородок, и только потом посмотрела на него. В полутьме комнаты глаза Винсента казались почти чёрными, такими манящими…
– Останови меня? – с мучительным выдохом попросил он, делая шаг к кровати. И мне бы стоило остановить его, спросить о том, что его так задержало, что ему удалось выяснить у стражей, но… Мне захотелось поддаться безрассудным эмоциям, что теснились в груди.
– Нет, – прошептала беззвучно, одними лишь губами. Впрочем, он меня услышал и прикрыл глаза, будто пытался совладать с собой. Глупый… зачем бороться, если я сама делаю шаг ему навстречу? Если я не против… Чего? Ответ на этот вопрос я не знала, хотя нет, смутно догадывалась, как никак я всё же целительница.
Безумная улыбка коснулась моих губ, и я первой потянулась за поцелуем.
В бездну все сомнения!
На поцелуй он ответил будто нехотя, и тут же прервал его.
– Дели, ты понимаешь на что идёшь?
Такой правильный и своевременный вопрос…
– Понимаю, – произнесла хрипло и для верности кивнула, чтобы он точно понял, что я ни капли не сомневаюсь. И отступать не намерена.
Такой же хриплый смех стал мне ответом. Вот только столь ожидаемого продолжения не последовало, Винсент опустил меня на пол, надёжно придерживая руками за талию и задал самый неожиданный вопрос из всех, что возможны.
– Аделия, ты выйдешь за меня?
Безрассудство и отчаянное желание прикоснуться поцелуем к его губам сменились ступором, а следом растерянностью…
