Я брежу? Ведь это все неправда! Эта жуткая реальность - просто плод моего воображения!
Закрыла лицо руками и стала раскачиваться из стороны в сторону. Возможно, я схожу с ума?
И как теперь жить с тем, что старик пострадал из-за меня, ведь это я...
Дальше мысли разлетелись в разные стороны, потому что рядом с моими ногами упало что-то на пол, тихо звякнув.
Осторожно опустила руки и с недоумением посмотрела на связку ключей. А когда перевела взгляд на прутья клетки, то увидела за ними кота.
Он сидел на бетонном полу и щурил свои желтые глаза.
-Ты... - слова не желали складываться в предложения, и я сглотнула. - Ты хочешь, чтобы я вышла?
Зверь кивнул и едва слышно замурлыкал.
-Долго думать будешь? - за стеной раздался недовольный голос Лиары.
То есть, у меня есть возможность сбежать из этого жуткого места? Вот так просто?
-Диана, Лой нас не один охраняет, и если он его отсутствие заметят сейчас, побег отменяется, решайся! - прорычала соседка, и я, не позволяя себе думать о последствиях, схватила ключи и дрожащими руками стала открывать клетку.
Когда дверца скрипнула, и я оказалась лицом к лицу с котом, то замерла, боясь вздохнуть. Его я не боялась, но...Так же как и Лиара, он не всегда отвечает за свои поступки.
Протянула к нему руку и сделала осторожный шаг. Зверь смотрел на меня как будто с ухмылкой, а потом резко прыгнул вперед, заставив вскрикнуть и закрыть глаза.
Через мгновение две огромные лапы опустились мне на плечи, и я едва не упала под их весом, а шершавый язык осторожно прошелся по щеке.
-Ты это специально, напугал меня? - спросила шепотом, так и не открывая глаз.
Кот довольно мяукнул и лизнул меня еще раз.
Я открыла глаза и несмело улыбнулась.
-Если выберемся отсюда живыми, я обязательно придумаю, как тебе помочь!
Зверь кивнул и убрал свои лапы.
Я подхватила ключи и направилась к клетке Лиары. Я была уверена, что с ней что-то не так, раз она не хотела, чтобы я ее увидела, но все равно испугалась, когда увидела наполовину человека, наполовину зверя.
Правая часть лица была звериной, а левая, хоть и человеческая, но изуродована шрамом...
-Я знаю, что уродлива, - с горечью ответила девушка.
На вид ей было не больше тридцати лет, хотя я могу ошибаться.
-В этом нет твоей вины! - сказала твердо и ключом открыла скрипучую дверь.
Девушка вышла не сразу, сначала она хмуро посмотрела на меня и спросила:
-Не боишься оказаться в компании сразу двух безумных оборотней? - кривя губы в подобии улыбки, она выглядела еще страшнее.
-Хочешь остаться здесь? - я выдержала ее насмешливый взгляд.
Лиара передернула плечами и, больше не задавая глупых вопросов, вышла из клетки.
Глава 2
Лео
За последние пять лет остров изменился очень сильно.
Помимо железнодорожного моста построили автомобильный, и городок по соседству с Академией стал пользоваться популярностью у туристов.
Еще бы! Тихий отдых на берегу океана с возможностью отведать лучшие вина, которые делает только семейство Рутов, они прославились далеко за пределами Этуса.
Я проехал мимо некогда грозной крепости и не смог не остановиться.
Крепостные стены, подъемный мост и ров исчезли, появилась кованая ограда и красивый парк на месте рощи.
Горькая улыбка коснулась губ, я завел мотор и отправился дальше.
У небольшого уютного домика припарковал машину, вытащил из багажника пакеты и пошел в сторону дома, из которого вновь были слышны голоса двух упрямцев.
-Дядя Лео! - как только я вошел в калитку, ко мне бросился Дейн и чуть не сбил с ног.
Пришлось поставить пакеты на землю и подхватить мальца на руки.
-Привет! Как жизнь? - Дей был невероятно похож на Риса.
-Дядя Лео, они опять ругаются! - мальчуган сложил руки на груди и посмотрел в сторону дома хмурым взглядом.
-И что на этот раз? - я присел на скамейку.
-А Кори опять включила режим милосердия! - рядом раздался мурчащий голос фамильяра.
-Привет, Фусь.
-Какими судьбами к нам? - рыжий хитрец опустил морду в пакет, который стоял на земле, и безошибочно вытащил зубами за хвост вяленую рыбу.
-Да так, просто в гости решил приехать.
-Опять? - кот прищурил зеленые глаза и недобро усмехнулся.
В ответ я лишь кивнул.
И тут из дома выбежало рыжее торнадо. Насколько Дей был похож на отца, настолько же Эли была точной копией матери, и характер такой же неугомонный.
-Лео! - раскинув руки в стороны, она прибавила шагу, буквально спихнув брата с моих колен.
-Я так скучала, - защебетала красавица, устраиваясь удобнее, а потом приблизилась к лицу и с видом хитрой лисы сказала: - Представляешь, а мама ждет малыша! Вот здорово, правда? У меня будет сестренка...
-А если брат? - насупился Дей и примостился рядом на скамье.
-Нет, нет, нет и еще раз нет! - капризно протянула Эли. - Брат у меня уже есть, я хочу сестренку!
-Секреты вы хранить не умеете, - совсем рядом раздался насмешливый голос ведьмы, и я с улыбкой посмотрел на Кори.
За эти годы ведьма изменилась. В зеленых глазах не осталось боли и настороженности, в каждом движении сквозила уверенность в своих силах и, самое главное, в завтрашнем дне.
-Привет, Лео! - Кори подошла и обняла меня вместе с Эли, которая тут же вывернулась из объятий и куда-то понеслась, а Дей вдогонку за ней.
-Привет! Это правда? - я посмотрел на нее внимательно и улыбнулся, когда ведьмочка смущенно потупилась.
-Угу, - девушка неосознанно провела рукой по еще совсем плоскому животу и мечтательно прикрыла глаза.
-Здравствуй, Лео! - из дома вышел Рис и сразу недовольно проговорил: - Скажи хоть ты ей, чтобы она прекращала включать свой режим милосердия по любому поводу! Сегодня опять сознание потеряла, зато помогла раненой птичке!
Я закашлялся, пытаясь скрыть смех, а потом укоризненно посмотрел на Кори:
-И зачем? - ведьма в ответ пожала плечами.
-Что вы в самом деле? Разве не знаете, не умею я по-другому!
***
Когда покупки были занесены в дом, и мы расселись на веранде за большим круглым столом, я почувствовал как напряжение, которое не покидало меня последние несколько дней, стало сходить на нет.
В кругу этой семьи я забывал о тревогах и волнениях...Если бы не нужно было возвращаться в стаю, я бы остался здесь насовсем...
