Дед сидел в столовой, в черном кожаном кресле с чашкой дымящегося чая в руке. Тонкий травяной аромат наполнял комнату, заставляя непроизвольно вздохнуть глубже. Несомненно, Айра, кухарка, умела сотворить волшебство без магии.
За последние несколько месяцев я даже привык называть это место, принесшее слишком много боли и страдания, домом. Без отца здесь проснулась человечность, а звериные инстинкты отошли на второй план.
По безмятежному выражению лица деда, трудно было понять, насколько важная новость меня ждет. Поэтому я тянул, не решаясь задать вопрос первым.
-Здравствуй, внук, - мужчина отсалютовал мне напитком, и понимание напополам с жалостью отразилось в его глазах. - Как справляешься со своими обязанностями?
Каждый из нас знал, что этот вопрос лишний, всего лишь отсрочка неизбежного.
-Ты ничего не узнал? - больше не желая мучить себя, задал интересующий вопрос.
Голос прозвучал неожиданно глухо, с примесью дрожи от нетерпения и страха. Противоречивые эмоции буквально разрывали меня на части.
-Почему нет? - в свою очередь со вздохом Рисаир ответил вопросом на вопрос. - Узнал, но это еще больше путает все следы.
-Не томи! - неожиданно грубо прозвучали слова и я тут же, судорожно выдохнув, извинился: - Прости, я...сам не знаю, что на меня нашло.
Дед в ответ с сожалением посмотрел на меня и произнес:
-Опекун Клэр мертв, а дом, в котором жила девушка, сгорел дотла...
Вмиг отросшими когтями впился в ладони и рвано выдохнул. Последняя связующая ниточка с прошлым Дианы разорвана.
-Мне жаль, - слова Рисаира прозвучали тихо, но мне показалось, что с оглушительным грохотом последний гвоздь вошел в крышку моего гроба.
Жизнь без нее казалась ужасающей вечностью...
-Может быть, Кори могла бы помочь тебе? - выдвинул еще одно предложение дед, на что я лишь отрицательно качнул головой.
С ведьмами на эту тему я уже общался, но, ни одна из них не смогла заглянуть в прошлое и выяснить правду. Бог Луны слишком оберегал свои секреты.
-Тогда тебе стоит забыть...
-Никогда! - зарычал на близкого человека, не отдавая отчет, что творю. - Она - моя, и я найду способ вернуть ей жизнь!
Возможно, я помешан, околдован или проклят, плевать, но позволить себе смириться с мыслью, что больше никогда ее не увижу, казалось чудовищной ошибкой.
-Я найду способ, пусть даже для этого придется продать душу!
Рисаир на мое заявление лишь сокрушенно покачал головой и резко поднялся с места:
-Тогда тебе стоит взглянуть на это, - мужчина вытащил из кармана пиджака сложенный лист бумаги и протянул мне.
Истертые буквы почти невозможно было прочитать, и большая часть текста осталась непонятной, а вот пара предложений в самом конце, заставили похолодеть от озарившей догадки:
«Белые тигры могут отдать магию только добровольно, наделяя своего избранника неимоверной силой. Но при этом они умирают, без возможности вернуться в мир живых».
Она знала? Знала и все равно поступила так?!
Злобное рычание вырвалось из груди, и я с большим трудом удержался, чтобы не разнести комнату.
И как теперь жить, зная, что эта чертова сила Альфы, которая досталась мне, убила ее?!
-Я тебя прекрасно понимаю, тем временем продолжил дед. - Но тебе стоит отпустить ее и забыть.
Ядовитые слова уже готовы были сорваться с губ, как от двери послышался голос одного из охранников:
-Альфа, вас к телефону, - молоденький парнишка изобразил что-то вроде учтивого поклона, но по мне эта его наигранная учтивость была больше похожа на издевательство.
-Кто? - стараясь усмирить внутреннего зверя с маниакальным желанием поставить зарвавшегося охранника на место.
Никогда не думал, что сила Альфы настолько всепоглощающая. И как забыть о той, что этой самой силой меня наделила? Да я каждую минуту вспоминаю!
Каждое мгновение ощущаю себя ничтожеством...
-Следователь, - просто бросил Сэм, и, не дожидаясь моего разрешения, резко развернулся и вышел из комнаты.
Повисло молчание. Я все еще боролся с клокочущей злостью в груди, а Рисаир задумчиво смотрел в окно.
-Ты никогда не был глупцом, Лео, но сейчас я понять тебя не могу! Почему ты позволяешь всем этим шавкам так обращаться с тобой? Ты же Альфа! - последнее слово заставило горько усмехнуться.
Только почувствовав все на своей шкуре, я смог понять, каково было Диане жить чужой жизнью.
-Извини, мне пора, - так и не ответив на его вопрос, чеканя шаг, вышел из комнаты.
-Я слушаю, - схватил телефонную трубку и сдавил в руке с такой силой, что пластик жалобно захрустел.
Пришлось ослабить хватку и заставить себя успокоиться.
-Альфа, вы могли бы приехать завтра к нам в отдел? Появилось несколько неотложных вопросов?
В голосе следователя слышалось странное напряжение.
-Что-то случилось?
-Не думаю, что это телефонный разговор, - мужчина увильнул от ответа. - Так вас завтра ждать?
-Во сколько?
***
Дело старейшин было запутанным и довольно странным, по крайней мере, для меня их поступки выглядели слишком неправдоподобными. Как, на протяжении такого количества лет, фанатики могли притворяться особой кастой оборотней?
Почему им доверяли, слушались и чуть ли не боготворили, приписывая немыслимые способности?
Неужели было сложно заметить, что из поколения в поколение, старейшины обманывали всех, выдавая желаемое за действительное?
Когда нас спасли в той самой пещере, а всех приверженцев «всемогущих фанатиков» заключили под стражу, я узнал много нового из мира оборотней. В частности то, что смерть нашей матери была только на руку старейшинам, чтобы без труда манипулировать обезумившим отцом.
Дед рассказал мне то, чего я не замечал из-за ослепляющей меня ненависти. Отец убил мать, а потом сам буквально сходил с ума. Понять его поступок, а уж тем более простить, я не смогу никогда, но знать обязать.
-Я очень, что вы пришли во время! - нам с братом открыл дверь кабинета следователь, не дожидаясь пока мы постучим в нее.
На этот при даче показаний присутствовали около восьми человек. На двоих из них была форма особо отдела безопасности и лица скрывались под черными масками.
Мне показалось или, как только мы вошли, мужчины хищно подобрались, будто готовясь к прыжку?
Мы переглянулись с Каем и медленно опустились на стоящие посередине комнаты стулья.
-Не думаю, что есть смысл начинать издалека, - проговорил один из присутствующих.
