– Хм, – дед сделал вид, что задумался, хотя у самого по глазам можно было понять, что и моё обращение, и принадлежность моего друга к женскому полу его весьма и весьма забавляют. И он точно знал, что ответить на мою просьбу, теперь лишь растягивал удовольствие.
– Если бы я знал кого-то другого, кто мог бы использовать чистую магию наравне с плетениями, поверь, я обратился бы к нему, – посчитал нужным поставить его в известность. И испытал невероятное удовлетворение от мины недовольства, что отпечаталась на его лице.
Точно скопировав его позу, откинулся на спинку стула и сложил перед собой руки. Только вместо удовольствия, что смог уделать невыносимого тирана, почувствовал неясное беспокойство.
Зверь недовольно ворочался под кожей, скулил и всё подбивал пойти к Лене. Я понимал его нетерпение, и всецело разделял его желания, но также я видел, что девушке необходимо побыть одной. Мне не хотелось на неё давить. Хотелось оставить, хотя бы призрачное, но всё же право выбора.
К тому же я поставил на её квартиру мощное охранное заклинание. Никто посторонний не сможет пробраться к ней.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился лорд Хэдвил, чем заставил меня усомниться в правильности своих действий. Может, не стоило связываться с дедом? – Приводи её. Я посмотрю, чем ей можно помочь.
И оборвал связь, отключив кристалл.
Я же остался один на один со всё нарастающим волнением. Так прошло не больше пяти минут, в итоге я не выдержал, вскочил со стула и вышел из квартиры. На несколько мгновений замер у нужной двери, потом тихо постучал. А когда она не ответила, постучал уже сильнее, но ответом мне вновь послужила тишина.
Дверь я выбил. И увидел, что Лены нет ни в одной из комнат.
Глава 18
О том, что чужих проблем не бывает
Место, куда я попала, выглядело… так себе. Хотя «так себе» – это ещё мягко сказано. Обвалившаяся крыша, сквозь которую в помещение с затхлым, сырым воздухом проникало немного света. Каменные стены с выбитыми и раскрошенными камнями. Прогнивший пол и много, очень много пыли.
Пока я рассматривала «миленький» интерьер, похититель крепко держал меня, скрутив мне руки за спиной. Посмотреть на мужчину не представлялось возможным, впрочем, личность его недолго была тайной.
– А вот теперь мы поговорим, – бросил амбал, и я сразу же узнала голос мужлана, который не так давно оставлял записку с угрозами, а потом с ними же явился в мою комнату. Не мою, конечно же, но сейчас это не имело никакого значения.
Хорошо, что в этот раз он не стал зажимать мне рот и я могла выразить всё, что о нём думаю вполне себе человеческим способом.
– Послушайте, мне кажется, что для разговора можно было бы выбрать место более приличное.
Мать моя женщина, лучше бы я молчала. Это нервное, честное слово. Ну не настолько же я отчаянная, чтобы дёргать тигра за усы, находясь в его власти.
Несмотря на мою пренебрежительную реплику, мужчина вовсе не разозлился, а лишь усмехнулся:
– Ты неподражаема, Элена. Твоя излишняя безрассудность всегда восхищала меня.
Это хорошо? Или плохо? Что-то мне подсказывает, что его восхищения стоит бояться.
Дёрнулась, пытаясь вырваться из медвежьих объятий, но, увы, не преуспела в этом. Поэтому решила всё же начать с нормального разговора:
– Что вам от меня нужно?
Тут меня, к удивлению, легко отпустили и развернули так резко, что картинка перед глазами слилась в одно тёмное пятно.
– Элена, не играй с огнём, – прорычал мужчина мне прямо в лицо, и я чётко увидела всполохи пламени в чёрных, будто бы бездонных глазах.
– Я не… – начала говорить, но меня перебили.
– Нет, играешь! И моё терпение на исходе. Отдай шкатулку, я знаю, что она у тебя.
Вот что за нетерпеливый. И слова вставить не даёт. Я ж хотела сказать ему вовсе не то, что он подумал.
– Вы не поняли, – отступила на шаг, пытаясь выровнять вдруг сбившееся дыхание. – Я лишь хочу сказать, что я не Элена.
Пожалуй, этим своим признанием я впечатлила мужлана куда сильнее, чем Закари. Тот к признанию отнёсся так, будто рад был его услышать, а вот этого индивида оно явно не осчастливило. Ни на грамм.
– Что?! – Только и успел он проорать, как за его спиной закружилась синеватая воронка и из неё вывалилась женщина, что приходила к академии в тот самый вечер. Хоть тогда я не видела её лица, но сейчас почему-то точно была уверена, что это она.
Смахнув с глаз непослушные золотые локоны, женщина неожиданно зло бросила:
– Лекс, ты решил обмануть меня?!
Судя по тому, как мужчина вздрогнул и резко обернулся к посетительнице, она попала точно в цель.
– С чего ты взяла, Аманда? – Отмахнулся будто бы беззаботно, а сам непроизвольно стиснул руки в кулаки.
– Хотя бы с того, – не без ехидства бросила женщина. – Что ты так тщательно пытался скрыть остаточный след. Я еле смогла найти тебя.
Пока она говорила, не скрываясь сплетала какое-то заклинание. Тем же самым занимался Лекс.
Прелестно, просто прелестно. Может я пойду, пока эти двое выясняют отношения? А что, хорошая мысль.
Я сделала крошечный шаг назад, потом ещё один, Лекс и Аманда ничего не заметили, они были увлечены друг другом. Но только стоило мне повернуться спиной и ускорить шаг, пытаясь скрыться за разломом в стене, как мне в спину что-то врезалось и я застыла, словно истукан. Даже голову повернуть не могла, чтобы посмотреть, кто из этих двоих наградил меня столь замечательным подарочком.
– Я лишь хотел сделать всю грязную работу, – тем временем, как ни в чём ни бывало, продолжил оправдываться Лекс.
На что женщина звонко, издевательски рассмеялась:
– Я не настолько глупа и наивна, чтобы поверить в этот бред, – последнее слово она выплюнула, явно пытаясь этим плевком достать до мужчины.
– Я не собирался обманывать тебя, но обстоятельства сложились так… – Лекс всё ещё не оставлял попыток.
– Прошу тебя, избавь меня от глупых оправданий, – я не видела её, но была уверена, что при этих словах она повелительно взмахнула изящной рукой. – Запомни, Лекс, со мной не стоит шутить.
Она замолчала, а я почувствовала, как моё тело сотрясает крупная дрожь. Чужая сила вырвалась на волю, заставила затрепетать от страха каждую клеточку тела.
– Я… понял, – прохрипел Лекс, и сила исчезла. Пропала. Будто ничего и не было.
– Так-то лучше, – удовлетворённо заметила Аманда. – Так что, ты узнал, куда она спрятала шкатулку?
Ну вот, пришёл и мой черёд, эти двое вспомнили зачем, собственно, явились сюда.
Меня, словно куклу повернули к ним лицом, Лекс щёлкнул пальцами и моё оцепенение пропало. Мышцы кольнуло болью, которая тут же прошла, и я принялась растирать онемевшие руки.
