Следующие минут тридцать он молчал, дав мне возможность полностью сосредоточиться на выпечке, за что и был вознагражден не двумя, а целыми тремя слойками.
— Божественно, — после каждого укуса призрак на секунду замирал, а потом начинал энергично жевать. — Уверен, если давать волку пару таких булочек в день, через неделю он у тебя будет прыгать в горящее кольцо, как цирковой пудель.
Слойки действительно удались, но соглашаться я не собиралась:
— Разве что стрихнину ему туда подмешать. Или еще какого крысомора.
Алфредо посмотрел на меня с неподдельной тревогой:
— Нет, дорогая. Не впускай в голову злые мысли даже в шутку. Это опасно. Они проникают в душу незаметными спорами, а потом прорастают такими зарослями чертополоха, что уже не выкорчевать. Уж я-то видел, как это бывает.
— Неужели? — Я передернула плечами. — Кажется, у меня уже что-то выросло. Ой.
— Я могу посмотреть, если не возражаешь, — предложил призрак.
В конце концов, пора было узнать, что я из себя представляю.
— Давай, только быстро. — Я еще помнила неприятные ощущения от прикосновения Эйбелин Кларк. — Пожалуйста. — И зажмурилась.
Легкая волна мурашек, небольшое головокружение — кажется, все не так уж и страшно.
— А у тебя тут очень мило, — раздался голос в голове.
— Что ты видишь? — Я нетерпеливо заерзала на табурете.
— Никаких стен. Над головой небо, а под ногами трава. Интересно, первый раз такое вижу…
— Что еще?
— Это горный склон. Большие деревья, очень большие. А еще зверье всякое и птицы…
— Что? — Я похолодела от ужаса. — Какое еще зверье? Алфредо, вылезай!
Он снова возник на табурете, явно удивленный моими паническими воплями.
— Какое зверье? Много? Сколько ты видел животных?
Если в меня незаметно прокрались еще какие-то духи, я, наверное, сойду с ума.
— Вообще-то, одну белку и одну сову. Достаточно?
— Уфф, — я не могла сдержать вздох облегчения.
Одна сова. И в то же время было грустно, что приходится расставаться с последней надеждой — все-таки мне досталась сова. При всей своей мудрости Уитаке была слишком капризным и непредсказуемым духом. Неизвестно, какие сюрпризы она преподнесет мне в будущем. Одной ее привязанности к волку Джокера мне хватило бы за глаза. А если в него вселился дух ее мужа Бочико, страшно подумать, что могут сотворить со мной эти двое.
Алфредо наблюдал за мной с сочувствием. Может быть, он видел что-то еще?
— Что?
— Ты хороший человечек, Лина, — покачал он головой. — Мне будет очень жаль, если небо в твоей душе затянет облаками, а листва с деревьев опадет и сгниет на голой земле.
— Думаешь, это возможно?
— Ох, — он улыбнулся печально и безнадежно, — если бы ты знала, сколько раз мне приходилось наблюдать, как горы мусора скапливаются посреди зеленых лужаек, и как паутиной и грязью затягивает чистые окошки, через которые душа человека глядит на мир. — Алфредо разочарованно махнул рукой. — Одно могу тебе сказать. Не трать время на внешние войны. Приглядывай за душой. Не позволяй миру ожесточить тебя. Не допусти, чтобы горечь украла твою сладость.
Впервые я заметила у Алфредо поэтический дар. Или он очень хотел быть убедительным. Сделать окончательный вывод я не успела, потому что зазвонил мобильник.
— Лина? — В трубке повелительно рокотал голос Амнерис. — Мне очень жаль, если я ломаю твои планы… — жаль ей, как же, — но ты мне нужна сегодня вечером.
— Что, — встрял недовольный призрак, — тебе грозят сверхурочные? Ну и жадные эти мисс Ленорман. Все четыре.
Амнерис в трубке насторожилась.
— Кто это у тебя там? Ты кому-то рассказала о наших делах?
— А разве ты что-то слышала? — От удивления мой рот приоткрылся сам собой.
— И никакие мы не жадные, — второй реакцией гадалки было возмущение. — Так и скажи это тому типу, что без приглашения лезет в чужие разговоры. Приходи, детка. Нас навестит шериф.
Я нажала «отбой» и мы с Алфредо потрясенно уставились друг на друга.
Глава 11
ЛИНА
Амнерис вышла из дома, держа за шкирку оживленно жестикулирующего кота. Впервые я видела, чтобы она была настолько фамильярна с красавцем Люцифером.
— Пытался пометить брюки шерифа, зар-р-раза, — объяснила она и швырнула кота на газон. — Заходи, Лина.
Алфредо в отдельном приглашении не нуждался. Он обещал, что сегодня вечером присмотрит за мной.
С шерифом Келли, отцом Роба, я уже была знакома, хотя не догадывалась, что он обращается за помощью к гадалке. Судя по всему, они с Амнерис были старыми знакомыми.
Сейчас он сидел за столом, положив перед собой сцепленные в замок руки, и выжидающе смотрел на мисс Ленорман-младшую. Амнерис глубокомысленно пялилась на разложенные перед ней фотографии.
— Подойди сюда, Лина, — пригласила она. — Посмотри.
Парень из волков, светловолосый, голубоглазый, улыбался мне со всех снимков. Я быстро просмотрела старые, двух и трехлетней давности, где он сидел на камне с рюкзаком у ног, стоял у подножия скалы, готовясь к подъему, отирал пот со лба рукой, все еще затянутой в боксерскую перчатку, и остановилась на последнем. Он улыбался, уткнувшись носом в темные волосы девушки. Лица ее не было видно, в момент, когда «вылетела птичка», она отвернулась или тряхнула головой, но ее плечи, тесно прижатые к его груди, пальцы, обнимающие его запястье поверх больших часов, говорили о доверии и любви.
Томительная печаль стиснула мне сердце. Эта радость, это ожидание счастья было утрачено навек.
— Он умер?
Шериф смотрел на меня с сомнением, словно еще не решил, стоит ли тратить на меня слова.
— Это Аделина Гарсия, моя ученица. Очень способная девочка. — Амнерис решила, что здесь требуются ее пояснения.
— Надо же, за тобой признали кое-какие достоинства, — фыркнул у меня над ухом Афредо. — Кажется, тебе пора просить повышения зарплаты.
Надеясь, что этого не заметят, я показала за спиной кулак.
— Это Джейми Коннели, сын тренера Коннели, — шериф все-таки решил поговорить со мной. — Был найден с тремя пулями в груди на улице Пасадино четыре месяца назад.
— Убийцу так и не нашли? — Наверняка нет, раз полиция решила обратиться к гадалке.
Иначе, как жест признания своего бессилия, я это расценить не могла. Шериф и не спорил:
— Расследование почти не продвинулось. Ни свидетелей, ни мотива, ни орудия убийства. Ничего.
Могла ли я помочь? Не знаю. На Роузхилл я этого парня точно не видела, а на Грин-рэвин и Нью Семетри еще не побывала. Как-то не сложилось.
