– Прости, Лия, у нас нет его фотографий. Я бы хотела ответить на твои вопросы, но не уверена, что сама знаю все, что ты хочешь услышать. Я не совсем тот человек, который должен рассказать тебе обо всем. Эрик сделал бы это гораздо лучше меня…
– Но что-то вы знаете? Эрик, должно быть, говорил вам об отце… Прошу, расскажите. Каждый раз, когда я задаю маме вопросы, она уходит от ответа. Мне больше некого спросить.
–Уверена, что когда придет время, твоя мама обо всем расскажет тебе. Я понимаю, что ты чувствуешь, но я не могу отнять у нее возможность самой объяснить тебе все. Это ее право.
Я вновь опустила взгляд на свое кольцо.
– Скажите только одно. Эрик тогда говорил о моем отце? Это на него я похожа?
Астра улыбнулась.
– Да, Лия. Они были лучшими друзьями. Твой отец даже как-то спас Эрику жизнь, хоть я и не знаю подробностей.
По всему телу вдруг разлилось тепло. Я нашла ниточку, ведущую меня к отцу. Эрик не просто знал его, а был ему другом. Мысль о том, каким храбрым был мой отец, что он поступил как герой, спасая Эрику жизнь, залечила всю досаду, которую я чувствовала до этого. Если Эрик считает, что мы похожи, значит так и есть. Это знание придало мне сил, заставило почувствовать себя нужной. Я была так благодарна Эрику, Астре, Крону и даже Крокусу за то, что они появились в моей жизни. Я поняла, что глаза наполняются слезами и поспешила отвернуться. Астра потянулась к лежавшей у бортика сумке и достала мыло и баночку с шампунем. Мы мылись в тишине, пока я не смыла с волос остатки пены и не взглянула на Астру. Она встала в полный рост и собиралась выйти из бассейна. Шрамы на ее влажной коже переливались белым светом, и, не успев толком подумать, я выпалила:
– Можно еще один вопрос?
Астра кивнула.
Я мялась, не зная, как спросить, чтобы не обидеть ее. Мне казалось, что это было бы очень грубо, и я не решилась.
– Да нет, – я покачала головой. – Все в порядке.
Астра улыбнулась.
– Хочешь знать, откуда у меня эти шрамы?
Должно быть, я слишком долго на них смотрела. Проницательный взгляд Астры чем-то напомнил мне Рэя. Он тоже всегда знал, о чем именно я думаю.
– Извините, – пробормотала я.
– Не волнуйся, Лия. Когда-то мне было неприятно об этом вспоминать, но прошло много времени. Очень много. Честно говоря, так много, что я уже и забыла, как все произошло. Видишь ли, эти шрамы – подарок от моего мужа.
Я открыла рот и ошарашенно посмотрела на нее. Астра улыбнулась.
– Не от Эрика. От первого мужа.
– У вас был еще один муж?
Астра кивнула.
– И что с ним случилось? Почему он вас…
– Это долгая история. Я, правда, очень плохо все помню. Знаешь, каждый раз, когда я думаю об этом, будто натыкаюсь на какую-то преграду. Так сложно вспомнить все подробности, и я сдаюсь – просто оставляю прошлое в прошлом. Но самое интересное, это запах…
– Запах?
– Запах маков. Ты знаешь, как пахнут маки?
Я покачала головой.
– Они пахнут слабо, особенно если окружены кричащими запахами других цветов. Даже если поднести головку мака к самому носу, можно уловить лишь мерцание аромата, задушенный отголосок влаги. Но вместе, когда на тебя смотрят десятки маков, их запах такой сильный, что кружится голова. Так бывает, если долго сидеть рядом с клумбой в нашем саду. Почему-то именно этот запах я чувствую, когда думаю о прошлом.
Распущенные волосы Астры были такими длинным, что доходили ей почти до пояса. Она увлеченно выжимала из них влагу. Я вышла из воды и завернулась в полотенце. Мне все еще было неловко, и я постаралась одеться как можно быстрее. Когда мы надели чистую одежду и собирались выйти, я вновь заговорила.
– Может, моей маме тоже тяжело вспоминать о прошлом? Она не любит говорить о своем первом муже, моем отце. С тех пор как она вышла замуж за Вульфуса, она будто забыла о нем.
Астра лишь положила руку мне на спину и открыла дверь.
– Пора ужинать, Лия. Мальчишки, наверное, уже устали нас ждать.
В моей новой комнате очень светло, даже ночью. Я не могла понять, откуда именно лился этот свет, пока не подошла к окну и не увидела тысячи звезд. Ночное небо здесь синее, а не черное, как над особняком Ависов. Черными здесь были только морские волны, но мне это нравилось – они шумели, блестели и притягивали.
Выйти?
Это было так странно. Неужели я могла выйти просто так? Я дернула за ручку двери, и та сразу же открылась: меня больше не запирали. Сделав шаг за пределы комнаты, я заметила какую-то тень на полу и, нагнувшись, узнала свои туфли. Те самые, которые я потеряла во время вылазки в город. Я удивленно подняла их и подошла к окну, чтобы разглядеть под светом звезд. В том, что это были именно мои туфли, сомнений не было. Я положила их у стены и вышла.
Осторожно, чтобы никого не разбудить, я спустилась на первый этаж в открытую столовую, откуда прошла на задний двор. Море было так близко, всего в нескольких метрах. Песок под ногами отдавал приятной прохладой, и я ничуть не жалела, что оставила обувь в комнате. Хотелось погрузить ступни в воду – теплая она или холодная? Быть может, я могла бы зайти в нее по колено. Может, даже по пояс.
Я сделала шаг вперед и врезалась в невидимую преграду. На моем плече появилась кровоточащая ссадина, и я машинально потерла ее, оглядываясь вокруг. От столкновения со мной по воздуху прошла рябь, но вскоре он снова стал прозрачным. Я протянула руку и коснулась твердой стены – она была сухой и шероховатой, как камень. Я не могла понять, какая магия позволяла мне видеть звездное небо и морские волны из глубины скалы, но я точно знала, что выйти мне не удастся.
Наверное, меня все-таки заперли. Я усмехнулась. Возвращаться в спальню не хотелось – я проспала почти весь день. Сев на землю, я просто смотрела перед собой, вслушиваясь в ритмичную колыбельную моря. Вдруг вдали показалась чья-то фигура. В нескольких метрах от берега на волнах качалась чья-то голова, чьи-то руки то и дело взмывали в воздух и исчезали под водой.
Плавать в море ночью… Я никогда не плавала в море. Я вообще нигде никогда не плавала. Сложно ли этому научиться? Я бы тоже так хотела – в море. Ночью.
Веки тяжелели. Как странно, ведь я столько спала, а мне почему-то хотелось все больше и больше. Можно было вернуться в комнату, но мне так нравился ночной воздух, нравилось сидеть на остывшем песке.
Рэй… Мне невыносимо хотелось увидеть его. Хоть на миг, хоть издалека. Что он сейчас делает? О чем думает? Я как будто слышала его дыхание, ощущала его невесомое присутствие. Это было непривычно. Мне начало казаться, что я перенеслась к нему. Перед глазами вдруг возникла завеса из ивовых листьев. Я чувствовала, как по моему лицу стекают слезы, но оно было сухим. Все мое тело накрыло волной холода. Откуда этот страх? Почему мне так тревожно?
