Черт, не о том думаю! И, как назло, ни одной путной мысли по теме. Не целитель я, наоборот, совсем по другой части.
– Инга и Тина, они в порядке? – Алиса попыталась повернуть голову, чтобы увидеть лежащих рядом подруг.
– Не двигайся, – я поморщился. – Они без сознания. Как и парни. У них тоже обширные проникающие ранения. Пока живы.
Хмм… живы… пока… Может, это решение?
– Так, слушай, тебе становится хуже, а когда приедут медики – неизвестно. И еще непонятно, как они вам помогут. Надо выиграть время. Согласна?
Алиса едва заметно кивнула, ее лицо все сильнее наливалось бледностью. Я заколебался. А если не получится?
– Ты мне доверяешь?
Княжна слабо улыбнулась.
– В деле спасения моей жизни? Да, несомненно.
– Хорошо. Не беспокойся, я буду осторожен.
И я пустил в ход Живой Лед, использовал одну из его функций, что применяют патриархи ледяного клана, когда хотят особенно жестоко наказать врагов, заточив их в темницах клановой цитадели.
Живой Лед мог не только отнимать жизнь, но и сохранять ее. Именно так пытали врагов рода Строгановых, навеки вмораживая в стены Чертогов Льда.
– Что ты делаешь?! – сзади послышался крик.
Потрясенная Полина подскочила, глядя, как из моих рук вырывается бело-голубая субстанция, накрывая сразу всю пятерку молодых магов.
– Другого выхода нет. Иначе они умрут через несколько минут, – огрызнулся я, направляя поток сложного плетения.
Бледно-синяя кромка вещества обволакивала тела юношей и девушек, почти сразу покрываясь коркой измороси и застывая. Через пару мгновений все кончилось, лед захватил в цепкие объятия компанию Алисы вместе с ней и приличным куском пола.
– Ты с ума сошел! – шокированная княжна Строганова схватилась за голову. – Ты хоть понимаешь, что только что фактически убил представителей сразу трех магических родов?
Она тоже прекрасно знала методику применения Живого Льда в главной крепости клана ледышек.
– Не убил, а отсрочил смерть, – раздраженно буркнул я. – Тем самым спасая жизни.
Полина лишь покачала головой. Не надо говорить, что она сомневалась в оправданности выбранного решения. Слишком рискованно на ее взгляд, слишком опасно. Неудача грозила выставить Строгановых убийцами, что добили жертв сумасшедших магоборцев.
– Не бойся, я лично верну их обратно, – пообещал я.
– Очень на это надеюсь, – едко проворочала сестрица и сухо добавила: – В противном случае у нас будут серьезные неприятности.
Я не ответил. Что тут скажешь? Возможно, она права, и я сглупил. Но больше ничего в голову не приходило.
– Тогда уж и остальных давай, – Полина кивнула на другие тела, со стороны многих до сих пор доносились стоны. Впрочем, становившиеся с каждым мгновением все тише. – Иначе потом обвинят в том, что спасали выборочно. Тут полно Мамонтовых, ментатов не порадует гибель своих.
– Хотел бы я знать, почему эти олухи не предвидели взрыв и не раскусили нападение сразу, – заметил я. – В глазах только бабки, на остальное плевать?
Личная ученица князя Кирилла пожала плечами.
– В какой-то степени так и есть. Мамонтовы заточены под бизнес и пророческий дар в основном используют для деловых сделок. К тому же пророки отнюдь не всевидящи. Их можно обмануть, сам знаешь.
Пришлось с неохотой кивать. Это правда, в бурном потоке времени затуманить взор оракула не так уж и трудно, если знать что делать. А поведение сильных магов они и вовсе предсказать не могли. Как и управлять разумом одаренных. В противном случае на троне давно бы сидели ментаты, управляя всем миром.
– Сейчас разберусь, – бросать в беде других жертв тоже не дело, так что я обошел тех, кто еще дышал, и заключил каждого в кокон из ледяной субстанции.
– Надолго хватит? – спросила Полина.
Я прикинул.
– Сутки точно. Возможно – двое. Потом надо обновлять рисунок плетения. Для самоподдержания необходимо достичь критической массы. Тут столько нет.
– В отличие от твоей цитадели, – последовал изучающий взгляд от сестренки.
– В отличие от моей цитадели, – не стал спорить я. И замолчал, задумавшись. Вдруг понял, что мне показалось странным в произошедшем нападении. Больно уж сильно оно напоминало ликвидацию главы последнего британского клана.
Если подумать, лорд Кэмпбелл умер при схожих обстоятельствах. То же применение блокиратора в газообразном состоянии, те же замаскированные заряды под бутылки, то же распыление в замкнутом помещении и добивающий финальный аккорд в виде зачарованных пуль.
Что это? Намек? Неужели за атакой стоит кто-то из соратников хозяев бывшего Авалона? Это бы многое объяснило.
Теракт организовали явно не дилетанты. На это указывал и способ проникновения в ресторан (имеющий неплохую охранную систему), и скрытый пронос взрывчатки (компактной, но при этом достаточно мощной), и хорошо подготовленная камикадзе, умеющая держать чувства в узде (несомненно, применялись какие-то медитативные техники, позволявшие маскировать истинные эмоции человека), и устройство самой бомбы, снаряженной специально против обладающих даром.
Ошметки распущенного клана решили отомстить? Получается, зря тогда отпустил, проявив милосердие? Следовало закончить и перебить всех?
Мда… милосердие… будем откровенным, просто самому не хотелось терять людей, вот и позволил уйти. Штурм мог оказаться кровавым, с большими потерями для обеих сторон.
Да и какой смысл им лезть сейчас на рожон? Они не могут не понимать, что на них обязательно устроят охоту. Причем в загонщики с большим удовольствием запишутся многие кланы, стоит обнародовать информацию о связях беглецов с магоборцами.
Нет, тут что-то не так. Стоит хорошенько подумать. Ладно, об этом потом, сейчас надо разобраться с токсином и найти антидот.
– Приехала «скорая помощь», – сообщила Полина.
В дверном проеме показались медики экстренных служб в окружении хранителей тишины.
7
Холодный Предел.
Владения клана Строгановых.
Замерзший Лес. 12:13
Зачарованный лес, полный неестественно белых деревьев, на первый взгляд выглядел мертвым и безжизненным местом. Но это впечатление было обманчиво. Если стоять достаточно долго, то можно заметить, как жизнь бьет здесь ключом. Надо лишь знать, куда смотреть.
Вот рысь в полностью белом окрасе крадется по рыхлому снегу. Она настороженна и внимательна, но недостаточно, чтобы выжить в опасной чащобе. Буквально над ее головой застыл другой хищник, сливающийся с белоснежными ветками деревьев.
Филин пикирует вниз, четко на пропустившую удар лесную кошку. Острый клюв, могущий поспорить по твердости с самыми прочными марками стали, с легкостью пробивают череп охотницы, ставшей в мгновения ока добычей.
