Взятие под контроль Суэцкого канала планировалось как военная операция. Интересы клана торговыми маршрутами не ограничивались северным морским путем и затрагивали другие области на Земле. В кооперации и по подсказке давних союзников разумеется. К вящей славе рода Строгановых и мощи Триумвирата.
– Что Виктор?
– Отказался. Заявил, что вассальная клятва не для него.
Князь негромко хмыкнул.
– Кто бы сомневался. Хорошо, передай Полине, чтобы переходила ко второму варианту. Мы предвидели неуступчивость мальчика и что проблему с наскока не разрешить. Пойдем другим путем.
8
Златоград. Владения клана Мамонтовых.
Центральная клиническая больница.
Второй этаж. Стойка администратора.
04:18
– …напоминаем, что нападение на ресторан произошло вчера вечером. По данным источников в правоохранительных органах число пострадавших от теракта приближается к двум десяткам. В основном жертвы из числа магов… – Я с неудовольствием покосился на работающий телевизор под потолком. Шла очередная трансляция новостей.
Репортеры прибыли на место происшествия буквально по следам экстренных служб, успев заснять не только работу медиков и отъезд многочисленных машин «скорой помощи», но и конвоирование пойманного террориста.
– …в настоящий момент неизвестна личность арестованного преступника. Пресс-служба Департамента хранителей тишины отказывается давать комментарии по этому поводу, – бойкая девица на экране попыталась максимально приблизиться к одному из офицеров, усердно тыча микрофоном тому в лицо.
Стоило отдать должное выдержке последнего, он не стал отталкивать обнаглевшую журналистку, молча обогнул ее и двинулся дальше.
Видать, кто-то из людей Мамонтовых, боец из Детей Вьюги не оставался бы столь покладистым, обязательно бы двинул наглую дуру крепким плечом.
Я привалился к стене, с наслаждением прикасаясь затылком к прохладному пластику.
Устал. Схватка, нервотрепка при транспортировке замороженных пострадавших, ожидание результата анализов в больнице – все это выматывало не хуже полноценного марш-броска по пересеченной местности в полной боевой выкладке.
– …к несчастью для террористов, «Дары Диониса» в этот день для ужина выбрали знаменитые Близнецы из клана Строгановых. Благодаря именно им, вероломная атака на мирно отдыхающих посетителей не унесла еще больше жизней…
Нас с Полиной тоже успели заснять и оперативно идентифицировать. О чем почти сразу же стали в подробностях сообщать, не упуская возможности детально проанализировать нашу прошлую жизнь, изобилующую весьма бурными эпизодами.
Первым делом, конечно, пошли кадры из кинохроники Войн Господства. Причем с самого начала, где мы еще выглядели сущими подростками. Слегка угловатыми, худощавыми, но уже затянутыми в боевые армейские комбезы белоснежной формы Детей Вьюги. Это могло выглядеть игрой, если бы хрупкие руки семнадцатилетних детей не сжимали колдовское оружие, а вокруг не находились солдаты в штурмовой броне. Вдали что-то грохотало, на горизонте сверкали зарницы, чуть в стороне медленно двигался тяжелый танк, окрашенный в родовые цвета клана Строгановых.
– …Карающие длани князя Кирилла – именно под таким прозвищем брат и сестра вошли в хроники тех страшных лет…
Оператор сделал наезд крупным планом на наши лица. Губы плотно сжаты, глаза утопают в мрачной синеве, на лицах выражение жесткой решительности идти до конца.
Да, мы были именно такими. Уверенными, жестокими, опьяненными собственным могуществом, полученным в результате недавней инициации. Постулаты Силы дали нам способности к управлению магией на небывалом уровне, и мы спешили проверить их на практике.
Никто и ничто не могло нас остановить. И не остановило.
– …Присутствие Близнецов определенно сбило планы террористов, – на экране появился субъект, кого представили как эксперта. – Уверен, они не ожидали встретить в зале сразу двух ветеранов одной из самых жестоких войн в наиболее горячий период противостояния кланов. Как правило, в этом ресторане предпочитают проводить время обычные маги, в основном из числа Мамонтовых…
Болван. Туда шляются все кому нравится средиземноморская кухня, и клановая принадлежность тут совершенно ни при чем. В зале находилось достаточно Воинов, просто им повезло чуть меньше, чем нам с Полиной. Вот и все.
– …Уже известно, что из всех магов, находящихся в момент нападения в зале, только двое избежали каких-либо ранений. И думаю, не надо объяснять, почему случилось именно так…
Опять пошли кадры времен разборок между великими родами и более слабыми патриархами. Шел штурм очередной цитадели, запись велась с камеры шлема одного из солдат. Тогда много подобных видео выкладывалось в сеть самим командованием. Для поднятия боевого духа среди своих и распространения страха и неуверенности среди чужих.
Я в опаленном комбинезоне сражаюсь с каким-то мужиком крупной комплекции. Из рук противника бьют зеленые молнии, пытаются ужалить меня, а я отбиваюсь «Пьющим Души». И шаг за шагом приближаюсь к вражескому колдуну на расстояние уверенного удара.
Выглядело и впрямь эпично. Почти фрагмент из фантастического блокбастера. Не помню уже, где и когда это происходило. Но, судя по всему, метателю зеленых молний в тот день повезло меньше, чем мне.
– …Да-а, это несомненно впечатляет, – ведущая облизала полные вишневые губы.
Завелась, что ли? Я хмыкнул. Похоже, из тех, кого подобное возбуждает.
А она ничего, симпатичная мордашка, подтянутая грудь, длинная шея. Ног не видно, как и попки, но думаю, с ними тоже все в порядке. Блин, нашел о чем думать.
Показали Полину, тоже в момент битвы с каким-то магом. Идиот не понял, кому бросил вызов, и поспешил, за что и поплатился вскоре собственной головой, срубленной боевым шестом прямо под основание шеи.
Быстрая и эффективная работа. Сестренка не любила затягивать, когда имелся шанс закончить все поскорей.
Ведущая и эксперт принялись азартно обсуждать увиденное, в основном акцентируя внимание на разных подходах к сражениям между ледышками и последователями других стихий.
Аналитики, чтоб их. Диванные эксперты на выпасе.
– Выключи! – приказал я.
Медсестра за стойкой администратора бросилась искать пульт. Через несколько секунд экран телевизора потух.
Почти в то же мгновение в конце коридора показалась фигура Полины. Сестрица шла в сопровождении группы телохранителей и пары ближайших советников-порученцев.
Кажется, число бодигардов за последние часы существенно увеличилось. Приказ из Холодного Предела? Скорее всего. Личную ученицу князя теперь будут охранять пуще прежнего.
– Есть новости? – спросил я, холодным взглядом отсекая лишних.
