– Она никогда мне особо не нравилась, – Ласка села на стул Кары, как только колоритная парочка окончательно скрылась из глаз.
– У нас тут не конкурс красоты и личных привязанностей, – проворчал я, напряженно размышляя, где бы еще поискать свободных колдунов, желательно имеющих обширный боевой опыт.
Пора обзаводиться собственной агентурой. Или, что ближе к теме – разведкой. Во главе поставить Престона, кого же еще. Британец хотя и себе на уме, пока что демонстрировал одну лишь лояльность. В качестве контролера назначить одного из замов. И пригляд в случае чего, и готовая кандидатура на замену шефа отдела разведки. Если все же вдруг придется убирать пронырливого лимонника.
Опять нужны средства. Желательно из неучтенных фондов.
Блин, одни расходы. Правильно Наполеон или еще кто-то из древних полководцев говорил, что для войны нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги.
Не поспоришь.
– Для меня будут еще какие-нибудь распоряжения? – спросила Ласка после непродолжительного молчания.
Я очнулся от размышлений.
– Пока нет. Все по-прежнему. Кстати… – я полез в дорожную сумку, лежащую на соседнем стуле. – У меня для тебя маленький подарок. Держи.
На стол опустился деревянный ящик небольшого размера, смахивающий на лакированную шкатулку.
– Что это? – Ласка удивленно разглядывала коробку.
– Открывай. Не бойся, – подбодрил я.
Крышка откинулась, внутри в углублении лежали два продолговатых предмета. Ласка с вопросом в глазах посмотрела на меня.
– Это парные фамильяры. Сплав магии и технологии. Оружие магов.
– Как у вас? Пьющий Души? – Ласка с недоверием прикоснулась к дымчато-синим слиткам.
Ее голос дрожал, а в глазах светился восторг. Радости наемной убийцы не было предела.
– Да. Только у них своя особенность. Они не гасят при ударе дар, как мой клинок.
– А что они делают?
– Малейшая царапина, нанесенная этим оружием, и в кровь жертвы попадают микрочастички живого металла. Стоит ему добраться по кровотоку до сердца, как человеку конец. Все равно что сыпануть стеклянную пыль на открытую рану.
Я помолчал и добавил:
– Демидовых работа. Изготовлены по спецзаказу.
Ласка с чувством выдохнула:
– Спасибо!
Я кивком указал на коробку.
– Попробуй. Возьми в руки.
Она помедлила, но потом все же осторожно подхватила слитки, крепко сжав в ладонях на манер атлетических гирек.
– Что теперь?
– Прочувствуй их, ощути частью себя. А затем очень медленно и очень осторожно начинай вливать энергию. Не торопись и не напрягайся, привязка происходит на уровне энергетической составляющей. Просто дай течь энергии через себя, а потом обратно. Артефакт сам поймет, что делать, – проинструктировал я.
Уже в следующую секунду металл потек, формируясь в виде двух изогнутых кинжалов. Хищная красота клинков моментально притягивала взгляд выветренностью и совершенством исполнения.
– Вот так. Хорошо. Сделай их частью себя. А после попробуй сменить форму, – продолжал негромко напутствовать я.
Клинки исчезли, превратившись в два изящных браслета, плотно обхватывающих девичьи запястья.
– Отлично. Они признали тебя, – я удовлетворенно скрестил руки на груди, улыбаясь.
В следующую секунду по аэропорту пронесся звук оглушительной сирены. Кажется, местным сенсорам не понравились проведенные манипуляции с магической энергией.
Моя ошибка. Думал, излучение окажется столь ничтожным, что на него не обратят внимание.
– К нам гости, – Ласка кивнула в дальний конец зала.
Я посмотрел в указанном направлении и шепотом выругался. Так, похоже, тихо уйти уже не получится.
14
Москва. Владения клана Орловых.
Аэропорт Шереметьево. 11:55
– Пятый, все спокойно, продолжаем обход, – прохрипела рация голосом старшего дежурного смены.
Борис Егоров зевнул и снова подумал, что идея отправить бойцов СОБРа на усиление в аэропорты не самая разумная мысль в плане эффективного использования кадровых ресурсов.
Но начальство есть начальство, а приказ есть приказ. Какой-то умник решил, что так будет лучше, и им ничего не оставалось, как взять под козырек и принять к исполнению. Чтобы сидеть несколько дней подряд почти без движения, слушая рапорты обычных патрульных. Лезть на стену, пить кофе ведрами и скучать, скучать, скучать.
А все из-за треклятого взрыва в Златограде. Властители Москвы опасались повторения теракта. В канцелярии князя очень серьезно воспринимали проблему магоборцев. Последовал приказ сделать все возможное и невозможное и ни в коем случае не допустить новых взрывов.
Метро и улицы мегаполиса наводнили военные. Алая Стража, элитное подразделение клана Орловых, наравне с рядовыми хранителями тишины и обычными солдатами принялись прочесывать город вдоль и поперек, ища возможные следы террористов.
Разведка и оперативники работали в своей сфере, обрабатывали любой слух и яростно тряся осведомителей.
Ничего. Пусто. Никто не знал о возможной атаке противников магии. Говорили, что подобное творилось и в других городах. Дерзкое нападение прямо в центре оплота великого рода Мамонтовых произвело на колдовские семьи должное впечатление. Элитный ресторан для магов, своя охрана, меры безопасности, и все равно – множество жертв.
Нет, колдуны не испугались. Не в их привычках пасовать перед трудностями. Однако случившееся заставило кланы воспринимать магоборцев более серьезно.
До этого ненавистников магической силы воспринимали скорее, как досадную помеху, чем реальную угрозу. Да, произошло несколько атак, да, погибли люди, но если смотреть статистику, то окажется, что одаренных среди пострадавших оказывалось не так уж и много.
Если быть точным, то за все время, после первого появления магоборцев, самих магов погибло ничтожное количество, можно посчитать убитых на пальцах одной руки. А тут сразу два десятка, да притом в ходе всего одного нападения. Есть от чего всполошиться.
Майор вздохнул. Ходили слухи, что возможно, к деятельности террористов приложила руку Церковь. Правда или нет, но лично ему, Егорову, православному верующему, категорически не хотелось в это верить.
Ведь в противном случае ситуация может полностью выйти из-под контроля. Кланы церемониться не будут, ударят в ответ по РПЦ не колеблясь. У колдунов с этим строго, левую щеку никто подставлять не станет.
На ум машинально пришел утренний инцидент. Ничего особенного, ерунда, его парней даже привлекать не пришлось.
Гражданин Австрии отказался надевать «контроллер», заявил, что это унижает его человеческое достоинство и что подобная практика недостойна цивилизованного общества.
