Посмели. Незнакомцы не стали ждать, пока Генка полностью сформирует заклятье, и ударили на упреждение.
Точнее это сделала девчонка, буквально ураганом налетевшая на опешившего огневика. Птаха ничего не успел толком сделать, как оказался отброшенным в сторону. Врезался в витрину сувенирной лавки, разбил стекло телом и остался лежать без сознания в груде барахла с национальным колоритом, что так любят закупать туристы.
Майор на автомате вскинул к плечу винтовку, ловя прицелом невероятно шустрого противника. Девка двигалась так быстро, что за ней не поспевал взгляд.
Его бойцы последовали примеру командира и попытались взять на прицел врага.
И это было их общей ошибкой. Вместо того чтобы прятаться, бешеная девчонка-маг (а кто еще мог развивать такую скорость?) резко сблизилась с собровцами, сбивая вектор свободного огня круто вправо. Как раз туда, где находились переполненные другими посетителями кафе столики.
Ловкий маневр не позволил стрелять. Боязнь задеть гражданских заставила бойцов замешкаться. Ненадолго, всего на полторы-две секунды, но это дало противнику время, чтобы еще больше сократить дистанцию, оказавшись практически вплотную.
Дальше начался какой-то кошмар. Хрупкая на вид девчушка разбрасывала взрослых мужиков в полной экипировке, как котят. Никто не успел толком опомниться, как все было кончено. Жесткие удары, явно подкрепленные колдовской энергией, валили бойцов группы быстрого реагирования одного за другим. В считанные мгновения вся четверка оказалась лежать на полу.
Майор пытался оказать сопротивление и даже вроде достал прыткую девку прикладом в бок, но в конечном итоге перед его глазами тоже взорвались звезды и наступила темнота.
Егоров не знал, сколько провалялся в беспамятстве, когда очнулся, ужасно болела голова.
– Пришел в себя? – на соседней кровати сидел Генка Птахов, грыз яблоко и, судя по виду, чувствовал себя вполне сносно.
Если исключить руку на перевязи и здоровенную ссадину на лбу, выглядел он нормально.
– Перелом, – сообщил Генка, приподнимая забинтованную конечность.
Майор попробовал приподняться и сразу же застонал. Боль с головы растеклась по всему телу.
– Осторожней. Сейчас врач подойдет.
– Где мы?
– В медпункте аэропорта. Сюда всех принесли после стычки.
Егоров задумался, вспоминая последние события.
– Много погибших? – глухо спросил он.
Генка покачал головой.
– Ни одного, – сказал он.
– Ни одного? – тупо переспросил майор. Он отлично помнил ход скоротечной схватки. С трудом верилось, что в том безумии никто не погиб.
– Только переломы и другие повреждения различной степени тяжести, – сообщил Птахов и с аппетитом вгрызся в яблоко.
Майор дотронулся до затылка и тут же отдернул руку обратно, там набухала огромная шишка.
– Нам повезло, что принц приказал своей телохранительнице никого не убивать. И вообще, постараться обойтись без крови.
– Принц? – Егоров непонимающе уставился на приятеля.
– Да, его светлость принц Виктор из клана Строгановых. «Путешествующий инкогнито с малой свитой», – так, кажется, это потом объяснили.
Командир СОБРа ничего не понял.
– А какого черта этот принц вздумал колдовать посреди аэропорта? Он что, не знал, что это запрещено?
– Судя по всему, произошла небольшая ошибка. Датчики сработали на активность, которая не несла непосредственной угрозы. Операторы перестраховались, включив повышенную чувствительность. Ну а дальше сам знаешь.
Майор покачал головой и тут же скривился от боли.
– Ничего себе ошибка. Нас же чуть не перебили. Кто эта бешеная девка, что напала на нас?
– Телохранительница. Я же сказал.
– Кто?!
Птахов сально усмехнулся.
– Ага, сам удивился. Внешне – чистая игрушка для постели, миловидная блондиночка с точеной фигуркой. А как пошла раздавать направо-налево… – на этом месте Генка стал мрачным. – Мне за самодеятельность достанется. Уже сказали, что за нарушение инструкций последуют меры. Нам ведь полагалось сначала дождаться подкрепления, локализовать точку магического возмущения и лишь после этого вступать в контакт.
Маг повесил голову.
– Сильно влетит? – Егоров вопросительно посмотрел на приятеля. – Нам тоже?
Птаха виновато пожал плечами.
– Посмотрим. Может, пронесет.
Москва. Владения клана Орловых.
Аэропорт Шереметьево. 12:14
– Твоя работа? – Сергей хмуро ткнул пальцем в панорамные окна.
За стеклами вовсю валил пышными хлопьями густой снегопад. Низкое серое небо нависло над взлетным полем свинцовым неприветливым покрывалом.
– Моя, – признал я, отпил кофе и скривился. – Какая гадость. Здесь совершенно не умеют готовить кофе.
– Чай закажи, – предложил Сергей Орлов и уселся напротив.
Я посмотрел на давнего знакомого, с кем мы в свое время участвовали в разработке операции по нейтрализации европейских кланов.
– Что? Сильно недовольны твои боссы? – спросил я и развел руками. – Ну, извини, так вышло. Мы не хотели никого задеть.
Откинувшись на спинку стула, я взглянул на огневика.
– Ситуация вышла из-под контроля. Признаю. Но согласись, твои люди тоже не правы. Вместо того чтобы поговорить и выслушать объяснения, сразу бросились в бой. Медали, что ли, спешили заслужить за поимку особо опасных преступников?
– У них имелись на это причины. Сенсоры засекли сильный всплеск стихии Тени и среагировали, – заметил молодой Орлов, облокачиваясь на стол и складывая руки перед собой в замок.
Я предостерегающе покачал указательным пальцем.
– Не передергивай. Выброс был минимальным. В пределах слабых чар низшего уровня. Кто же знал, что у вас тут так строго?
Кроме меня и Ласки в кафе никого, лишних людей эвакуировали, когда началась основная заварушка. Местами народ сам бросился бежать, увидев, как полицейских в черной тактической форме, в шлемах и с автоматами наперевес начала разбрасывать в разные стороны невысокая девчушка. Тут уж самый тупой понял, что в деле замешаны колдуны.
За окном бушевала вьюга, пока еще с ощутимой ленцой, но в любой миг готовая взорваться всесокрушающим ураганом. Тонкие нити энергии тянулись от меня наружу, накачивая облака энергией Вечного Льда. Воевать я не собирался, но и выступать в роли жертвы не желал. Хотя, говоря откровенно, слабо верил, что огненные всерьез полезут в драку. Не в их интересах.
Однако предосторожность не повредит.
– Если хочешь, я принесу официальные извинения, – предложил я.
