– Заплатить? – тупо переспросил Престон.
Его заторможенность начинала бесить. Как будто раньше короны (она же возможность править) не приобретались за деньги. Эта бизнес-модель отлажена еще римскими папами.
– Да, заплатить, – с нажимом сказал я. – И немало. Не собираюсь отдавать престолы задешево. Всем страждущим обрести власть и независимость придется прилично раскошелиться. Если они хотят усадить свою задницу на трон в золотом дворце.
Судя по реакции, до такой схемы добровольно-принудительного отъема денежных средств британец еще не додумался.
– Это… это… – пробормотал он и, наконец, родил: – Это гениально, мой лорд.
В глазах джентльмена зажглись алчные огоньки, идея ему понравилась.
– Благодарю, – я неспешно кивнул и благосклонно разрешил: – Пользуйся.
Как лихорадочно начал делать пометки в планшете! Этому британскому деятелю дай волю, ближневосточных монархов без последних штанов оставит. Видать, память предков проснулась, те умели обращаться с туземными царьками.
– На этом всё? Тогда я вас не задерживаю.
Престон с Лаской коротко поклонились, разворачиваясь к выходу. Я тоже начал подниматься, поставив пустую чашку с кофе на блюдце. В последний момент Артур обернулся.
– Да, и еще одно, – он нерешительно замер. – Не знаю, стоит ли этого вашего внимания.
– Что еще?
– На меня вышел человек по фамилии Мышкин.
– Русский?
– Скорее российский.
Уточнение вызвало ухмылку на моем лице.
– Из бывших функционеров, что ли? – догадался я.
Невзирая на все старания, части бывшей элиты удалось сбежать за границу. Многие до сих пор успешно скрывались. Хотя вряд ли это долго продлится, рано или поздно всех найдут.
– Да.
– И он сам на тебя вышел? Он что, идиот?
По губам Престона скользнула улыбка.
– Скорее расчетливый мерзавец. Предлагает сведения о зарубежных счетах в обмен на безопасность. По его словам, ему известно, где хранятся деньги, предназначенные на участие в проекте Эмиратов города будущего. Помните, был небольшой скандал с финансированием некоторых арабских проектов из бюджетных средств старой России?
Я напряг память, пытаясь вспомнить, о чем идет речь. Там этих скандалов было не сосчитать. И все, как правило, связаны с разбазариванием госказны руками чиновничьей шушеры.
– Если вкратце, то некоторые кремлевские деятели хотели купить себе и своим семьям места в ультрасовременном экополисе, а финансы на это забирали из государственных фондов.
Ага, понятно – ворюги обыкновенные, несколько штук.
– Ну и в чем проблема? – я пожал плечами. – Деньги изъять, преступника сдать каналу Правосудие. У них там сейчас недостаток в участниках программы. Больно уж в глубокие норы стали забираться сбежавшие крысы.
Артур развел руками.
– Рискуем не получить все средства. У меня сложилось впечатление, что этот Мышкин представляет целую группу бывших чиновников.
– Хочешь начать с ним игру? – догадался я.
– Это будет разумным. Если получится, сможем добраться до тайных счетов других беглецов.
Я обдумал предложение. В принципе – почему бы и нет? Если кто-то считает, что нас можно купить, то грех на этом не сыграть.
– Давай. Посмотрим, что выйдет.
В этот момент ожила рация субкома Ласки, она выслушала короткое сообщение по гарнитуре. Предчувствуя неприятности, я спросил:
– Что там?
Ласка нажала кнопку отбоя.
– ЧП на окраине города. Патруль срочно требует подкрепления.
Понимая, что это в общем-то занятие для рядового состава, я тем не менее сказал:
– Поехали, глянем, что там случилось.
Мы вышли из апартаментов и направились на скоростном лифте вниз, в жаркие объятия душных улиц Дохи.
23
Катар. Владения принца Виктора.
Доха. Юго-западный район города. 12:07
– Где она? – полковник легко сбежал по спущенной аппарели.
Массивный «Цербер» замер куском белого металла посреди серой улицы. На обочине застыл угловатый «Ящер», правое колесо наехало на бордюр, краем задев пешеходную часть тротуара.
– Сбили кого-нибудь? – Волков кивнул на армейский джип, припаркованный не по правилам. Позади военной машины тянулся тормозной след.
– Нет, успели вывернуть руль. Девчонка бросилась под колеса совершенно неожиданно, – отвечал солдат. Голос доносился из динамиков закрытого шлема.
Яков Афанасьевич сделал жест рукой, показывая, чтобы боец поднял забрало. За матовой поверхностью пластика открылось молодое лицо.
– Да нет, балда, пешеходов вы тут случайно не посшибали?
– Нет, нет, все в порядке. На улице никого не было.
Приказ о взаимодействии с туземным населением предписывал не провоцировать конфликты без острой необходимости. Огонь открывать в крайнем случае, при угрозе жизни личного состава. Командование не хотело бунта и беспорядков.
– Ладно, показывайте свою находку. Думаете, она не врет и это не может быть подставой?
Сержант пожал плечами, в техноброне это смотрелось немного комично. И вполне естественно для самого солдата. Выглядевшие громоздкими и неуклюжими технолаты в действительности представляли самое настоящее чудо инженерной мысли. Двигаться в них почти так же легко, как в обычной одежде. Кое-кто говорил, что в старых брониках и каске и то намного трудней.
Его подвели к «Ящеру», задняя дверца внедорожника открыта, на сиденье находилась спасенная.
Девчонка лет двадцати – двадцати пяти, спутанные черные волосы, на правой щеке кровоподтек, слева синяк, одета в тонкую маечку и маленькие шорты. На руках тоже ссадины. Взгляд затравленный, испуганный.
– Полковник Волков Яков Афанасьевич, – представился полковник.
– Аксакова Алина, – отозвалась девушка. Она не переставала дрожать, несмотря на плюс тридцать пять в тени.
Полковник обернулся к старшему патруля.
– Есть у вас одеяло? Дай.
На худые плечи набросили термоткань из спального набора для полевых выходов.
– Расскажите, что случилось. Мне передали, что вы отказались говорить с кем-либо, кроме начальства.
Долгий пронзительный взгляд, полный одновременно надежды и опаски, уперся в полковника.
– Кто вы? – спросила девушка, зябко кутаясь в одеяло.
– ЧВК «Инферно». Передовой оперативный отряд экспедиционного корпуса, – четко сообщил Волков, постаравшись, чтобы прозвучало строго и официально. Стену недоверия надо сломить.
