– Панама?
– Там пришлось повозиться, – признал здоровяк. – Но не критично.
– Босфор?
Князь хитро покосился на военного советника. Он уже знал, что с турецким проливом возникли трудности. Силами первой волны закрепиться так и не получилось. Требовалось серьезное подкрепление. Многочисленные туземцы оказывали ожесточенное сопротивление высаженному отряду десанта.
– Без воздушной поддержки остаться не выйдет, – спокойно признал главный боевой маг клана. – Мы перебросили на временную базу у Суэцкого канала несколько истребителей-бомбардировщиков, но этого мало. Плюс необходима поддержка на земле.
Патриарх покивал, будто и не рассчитывал услышать что-то иное.
– Возникает вопрос: нужно ли рисковать, выделяя на операцию новые ресурсы, учитывая, что пути доставки по воздуху через европейское пространство сейчас представляют определенную угрозу для транспортников? А лететь через юг – значит, договариваться с другими кланами, включая Орловых.
Князь остро взглянул на советника. Неприкрытый намек на недавнюю бомбардировку германского порта и дальнейшие последствия от этого шага. В ходе обсуждения на воздушном ударе настаивал именно Мсти слав. Длань Порядка предлагала ограничиться выдвинутым ультиматумом и лишь в случае отказа перейти к силовому варианту.
Длань Войны утверждал, что европейцы не посмеют перекрыть небо, но сейчас разведка докладывала иное. Уже появились сообщения о том, что власти некоторых стран заявили о краже военной техники со складов, включая современные зенитно-ракетные комплексы. Понятно почему – в случае чего чтобы было на кого спихивать инциденты в воздухе.
Ну, допустим, защитить два-три самолета они смогут, полностью закрыть от ракетного обстрела нетрудно. Однако делать так каждый раз – значит, повышать стоимость перевозки в несколько раз. Килограмм груза в буквальном смысле станет «золотым».
– Можно наладить снабжение по морю, – предложил Мстислав.
– Сам знаешь, что морские перевозки не самые быстрые, – князь махнул рукой. – Ладно, Босфор пока оставим. Эвакуируй людей на Суэц. Полине не помешает подкрепление.
– Будет исполнено, – Длань Войны склонился в коротком поклоне, благодарный за то, что господин не стал устраивать выволочку за проявленный промах.
Князь небрежно потрепал тигра по холке, зверь отозвался странной смесью рычания и мурлыканья.
– Красавец, – похвалил патриарх и отступил от бортика крыши.
Они с помощником немного прогулялись, помедлив, белый хищник сверкнул напоследок на раскинувшийся внизу город сапфировыми глазами и с ленивой грацией присоединился к людям.
– Твоим шпионам уже удалось проникнуть в ту медицинскую компанию? Ну, где Виктор занимается своими исследованиями.
– «Новые горизонты»… – подсказал Мстислав. – Биотехнологическая компания под управлением профессора Кнабе.
– Учитель из Лицея Мамонтовых, – припомнил Кирилл Константинович.
– Да, ваша светлость. Тот самый.
– И что, как успехи у бывшего преподавателя? Есть прогресс?
– Насколько известно – да. И кажется, довольно серьезный. Нам удалось склонить к сотрудничеству несколько лаборантов. Беда в том, что уровень доступа у них не очень высокий.
Патриарх скривил губы.
– Так заплати больше. Там же есть этот… как его… которого Виктор перекупил у бразильцев…
– Жозе де Кьяна Сантос, – опять пришел на помощь Мстислав.
– Вот-вот, тот самый, – князь поленился повторять зубодробительное для русского уха имя заморского ученого. – Кого купили один раз, можно купить и во второй раз. Разве нет?
Мстислав с сожалением покачал головой.
– Боюсь, это не наш случай. Виктор доходчиво объяснил, что сделает с ученым, если тот попытается его предать. И, судя по всему, наш мальчик был весьма убедительным. Хватило малейшего намека, чтобы бразилец вприпрыжку побежал в службу безопасности компании, сдавая всех и вся.
Князь хмыкнул, представив эту картину. Внутри старого мага шевельнулась гордость за названого внука. Выходит, не зря тратил время и силы, обучая молодого Повелителя льда.
– Он знал, кто его хотел подкупить?
– Ученый? Нет. Мы действовали через целую сеть посредников. На всякий случай.
– Хорошо, – Кирилл Константинович удовлетворенно кивнул. – Не нужно портить отношения с Виктором сверх необходимого.
Они почти дошли до входа на крышу, Барсик уже нырнул в темный проем, пробегая по короткому коридору до лестничной площадки.
– «Новые горизонты»… – задумчиво протянул князь.
– Входит в структуру корпорации «Нова-Тек». Наряду с компанией «Квантум-М», занятой в сфере информационных технологий, – дисциплинированно доложил Мстислав. – Корпорация в свою очередь является частью концерна «Сварог-групп». Вместе с ЧВК «Инферно». Это то, что нам известно на данный момент.
– Подозреваешь другие активы? – патриарх хитро прищурился.
Длань Войны нахмурился.
– Есть предположение, что за скупкой заводов и фабрик старой оборонки стоят структуры, тесно связанные с Виктором. Также есть прямые доказательства участия его капиталов в деле финансирования фонда, занятого организацией сети атлетических клубов по всей стране. Пока непонятно зачем это сделано, но некоторые аналитики говорят, что это может быть своеобразной системой отбора и рекрутинга.
Со стороны князя послышался довольный смешок.
– Набирает кадры, – сказал он. – Верный ход.
Патриарх покосился на озабоченное лицо советника и насмешливо осведомился:
– Неплохо мальчик успел развернуться, да?
Мстислав неохотно кивнул.
– Только как бы нам потом это все не вышло боком, – проворчал боевой маг, но по голосу чувствовалось, что в целом он тоже доволен действиями опального княжича.
– Не выйдет, – пообещал князь и уже окончательно направился к выходу с крыши дворца.
Катар. Владения принца Виктора.
Аэропорт. Район ангаров. Взлетная полоса.
10:15 по местному времени.
Тяжелые «Атласы» заходили на посадку красиво. Массивные машины, словно перышки, касались бетонного покрытия, мягко пружинили и продолжали катиться, постепенно снижая скорость.
– Какие огромные, – Кара уважительно прицокнула языком.
Стоящий рядом Джаггер что-то одобрительно проворчал, поддерживая восхищение приятельницы.
Они первый раз видели воздушных мастодонтов при свете солнечного дня. Когда отправлялись сюда, погрузка шла в сумерках и проходила в суматохе. Не говоря уже о том, что снаружи взлет никто из пассажиров, естественно, не видел.
– Демидовы умеют делать не только оружие, – нейтральным тоном заметил Престон.
