— А теперь рассказывай!
— Помощь заключается в том, чтобы сегодня вечером пойти с нами в ресторан.
— Всё?
— Всё.
— Света попросила?
— Просила, но сейчас я от себя прошу. Ты же ведь диссертацию написал? — Ёла слегка сдвинула брови.
— Защитил неделю назад, — без интереса ответил он.
— А чего же Свете не сказал? — недоумевала Хмелевская, хлопая глазами.
— А что, должен был?
— Костя, ты семью совсем не хочешь? — задавая личный вопрос, Ёлу охватил ужас, потому что она предчувствовала ответ друга.
— Не хочу.
— Тогда зачем встречаешься?
— Света сказала, что не хочет серьезных отношений.
— Да каждая вторая так говорит, лишь бы…
— Лишь бы затащить в постель, — договорил за подругу Костя, — привязать к себе и прочее, а там, глядишь семья, дети! Не в моем случае, — холодно объявил он и даже бровью не повел.
— Да я то вижу, что не в твоём. Я, честное слово, отговаривала, но не слушает она. Влюбилась. Дотянешь ведь!
— Я никого рядом не держу.
— Я знаю! Я понимаю!
— Наверное, поэтому я впустил тебя в свою жизнь, — его глаза странно блеснули, — дружить с тобой — приятный бонус.
Вот те на! Приехали! Но Ёла забила. Была тема куда важнее.
««Бонус» ему! Что делать будем? — мысленно рассуждала девушка: — Ладно, схожу я в этот ресторан. Повыпендривается Матвей там передо мной, ничего страшного! Зато на завтра мы будем в дружеских отношениях. Майя Сергеевна успокоится. И тема будет закрыта. Но как-никак у меня только что появился повод для волнения за подругу!»
— Ещё раз повторяю, я ей ничего не обещал!
Спокойный и уверенный голос Гедианова стал раздражать Ёлу.
— Но Света ведь уже себе всё придумала! — упреком зазвенел голос соседки. Воздуха не хватало. Хмелевская почувствовала отчаянное желание успокоиться. Она поставила локти на колени, запустила пальцы в волосы и ошеломленно выдохнула: — Жесть!
Спокойствию не судьба была случиться. Её понесло.
— Как представлю себя на месте Майи Сергеевны, так волосы дыбом! — она вскинула глаза на соседа. — Вот у меня дочь. И она по уши влюбляется в такого парня, как ты. Тогда рожать не стоит! Чтобы зять потом такой? Чтобы дочь обливалась слезами в моих объятиях? А из уст ответчика услышать: «Я ей ничего не обещал!»
— Остынь! — гаркнул Костя так, что Ёла отпряла к спинке дивана.
Гедианов снял очки и швырнул их на столик.
— Ты бы знала, что она мне в уши заливала.
Тишина.
Слышно, как тикают настенные часы.
— Можно сказать, я была на твоём месте, — едва разборчиво и глухим шепотом произнесла подруга, но Костя услышал каждое слово. Ёла закрыла глаза и медленно выдохнула, — прости.
— В подобных случаях дружба заканчивается.
Костя и Ёла схлестнулись взглядами, стараясь понять, что же нужно каждому из них.
— Я хочу, чтобы нас и дальше связывала дружба. Что будет со Светой, я решу в ближайшее время. Если что, ты ничего не знала.
Горькая усмешка тронула губы Ёлы. Слов не было вообще.
— Пойду я, а то подарок имениннику не куплен ещё, — буднично выдала она и потянулась к двери.
Разговор с другом оставил неприятный осадок, от которого Хмелевская старательно пыталась избавиться. Шопинг оказался неплохим помощником в этом деле. Она побродила по торговому центру и настроение вроде бы пошло на поправку.
Подарок Матвею девушка выбирала недолго. Однако не поскупилась и приобрела дорогой, красивый и стильный презент. Выбор Ёлы пал на мужской набор от модного ювелирного бренда «Адонис», включающий в себя запонки из красного золота и зажим для галстука. Довольная покупкой, она отправилась в салон красоты.
В шесть часов вечера Ёла заскочила домой, переодеться. Заказала такси и стала ждать.
Раздался звонок в дверь, словно подкараулил кто-то. Хмелевская заглянула в глазок и лишилась дара речи, ибо увидела Гедианова при полном параде.
— Да ну нафиг! — это единственное, что смогла она вымолвить, спустя мгновение.
Она быстро открыла дверь, чтобы убедиться, что глаза её не обманули.
— Серьезно? — вопрошала она, оглядывая соседа с головы до пят. Темный костюм ему шел неимоверно! А волна сногсшибательного парфюма окутывала и заставляла думать о райских садах в жарких странах.
— Прекрасно выглядишь, — невозмутимо роняет в ответ сосед.
— Спасибо, Костя. Про тебя вообще молчу! Ты передумал? — часто моргая, спросила Хмелевская.
— Раз ты здесь, значит, ещё не поздно. Я неважный друг, Ёла. Ты впервые обратилась ко мне за помощью, а я отказал.
— Вообще-то я имела в виду, чтобы ты Свете компанию составил.
— На сегодня моя компания — ты, — Гедианов поглядел на девушку тепло и даже ласково, — я помогаю тебе как друг. Я же настоящий друг? — его четко очерченная бровь вопросительно изогнулась.
— С характером, правда, но вроде бы настоящий, — подтвердила Ёла. — Знаешь, Костя, ты сегодня всех переплюнул! И маму мою, и Матвея. Я весь день сегодня только о нашем разговоре думала.
— Прости, Ёла. Больше не хочу тебя разочаровывать. Давай и впредь дружить, как раньше.
— Без проблем, — как ни в чём не бывало улыбнулась она.
— Вот и славно.
— Чёрт! Меня же такси внизу ждёт! — спохватилась соседка.
— Отпустим. Поедем на моей машине.
Глава 7. «Браво, девочка моя!»
Разговор молодых соседей продолжился, как только тронулись в путь.
— Я не знала, что у тебя есть машина, — Ёла с интересом изучала салон, как ей показалось, совсем нового автомобиля.
— Все мальчики мечтают о красивой тачке, я не исключение. Пока эта меня устраивает — Lexus NX 300.
— Будто я в этом что-то понимаю, — хихикнула девушка, — я даже название автомобилей родителей тебе точно не скажу!
— У меня была мечта, а имя мечты всегда помнишь.
— Ну да. Что насчет Светы? — она всё же осмелилась поинтересоваться судьбой подруги.
— Я дам ей шанс, — без напряга произнес Костя.
«Умопомрачительное великодушие», — съязвила про себя Хмелевская.
— В смысле?
— Первое — моя женщина должна мне доверять! Второе — она не должна предавать близких мне людей, — он многозначительно поглядел на подругу, сидящую рядом, — тебя, например.
— Что?
— Сейчас, когда мы укрепили твой тыл, Матвей предпримет попытки действовать через сестру.
