— Нормально. Поверь мне, это лучше, чем любая корпоративная вечеринка! — с ласковой улыбкой молвил он, оглядывая гостей.
— Света вроде бы ничего.
— Я разберусь.
Зазвучала музыка, и сердце Ёлы сжалось, предчувствуя, что совсем скоро она останется без защиты. Не прошло и минуты, как рядом появилась подруга и увела Костю на танец.
— Я скоро, — обещал друг и, поправив пиджак, предложил Свете руку.
«Самое время куда-нибудь слинять. Пойду-ка я в дамскую комнату! Туалет — прекрасное место для трусих!»
Ёла, мельком взглянув в зал, проверила одинокого дяденьку у окна. На месте. И всё так же смотрит. Вот придурок!
«То ли комедия, то ли фильм ужасов?!» — легкомысленно гадала она.
Хмелевская осторожно поглядела в противоположный конец стола и возликовала — Матвея за столом не было! Она с удовольствием позволила себе чуточку расслабиться. А через пару минут таки покинула стол и отправилась искать дамскую комнату. Она стороной обошла половину зала, как неожиданно за спиной раздался монотонный голос:
— Ёла.
«Чёрт! Это его голос!» — сердце встрепенулось голубем. Она повернулась к имениннику не сразу, с усилием сохраняя безмятежность.
Взгляд Елагина носил наблюдательный характер, и Ёла тихо выдохнула.
— Я смотрю, бисер ты уже не носишь?
Глава 8. Игры по чужим правилам
Пока Хмелевская лихорадочно вспоминала, почему же она перестала носить браслеты из бисера, Матвей неспешно обошел её, преградив тем самым дорогу. Ёла повернулась за именинником. Внезапно её пронзила мысль, что вопрос Елагина — это способ вызвать на эмоции, вновь спровоцировать. «Главное, не бойся его!» — вспомнила девушка наставление Гедианова и преисполнилась решимостью.
— Извини, мне сейчас некогда, — дежурно ответила Хмелевская и шагнула в сторону, чтобы обойти Елагина.
— Ёла…
— Всё в порядке? — подоспел на помощь подруге Костя.
— Да, — кивнула она, — извините, я вас оставлю, — и нырнула в полумрак смежного коридора.
— Что ты её пасёшь? — яростно блеснув глазами, процедил Матвей.
— Приглядываю за другом. Что в этом плохого?
— К слову сказать, я Ёле ничего ужасного не сделал.
— Я знаю, — в янтарных глазах Гедианова вспыхнуло загадочное торжество.
Внешне Матвей не изменился, а вот глаза грозно потемнели.
— Она тебе рассказала? — уточнил Елагин неизменно спокойным и монотонным голосом.
— Ты не понял что ли? — насмешливо хмыкнул Костя.
Смерив один другого красноречивыми взглядами, молодые люди разошлись.
— Как мне надоело, что он постоянно бегает к Ёле! Костя сегодня сам не свой! — жалобно заскулила Света, когда уши брата оказались рядом.
— Помоги мне, и я помогу тебе, — хищно следя за «парой», Матвей пригубил вино.
— А Ёла не разозлится?
— Она злиться не умеет, — Елагин повертел бокал в руке, — определись с выбором, что тебе нужнее: парень или подруга?
— Я так не могу! — капризно топнула ножкой сестра.
Молодой человек резко выдохнул.
— В глазах Константина ты проигрываешь Ёле, — подлил масло в огонь именинник.
— Так что делать-то?
— Соображать! — отрезал Матвей.
* * *
Хмелевская с интересом разговаривала с ранее незнакомой молодой парой, когда у входа в зал ресторана возникла шумиха и образовалась толпа. Люди обеспокоенно переговаривались.
— Что случилось?
— Пойду, узнаю, — молодой мужчина покинул стол и двинулся к выходу.
Из толпы выступил Гедианов, вид у него было обеспокоенный. Найдя взглядом соседку, поспешил к ней.
— Что-то произошло?
— Света подвернула ногу. Вывих нешуточный! Отвезу её в травмпункт. Ты жди меня, я скоро! — наказал он, а сам двинулся с места.
Ёла схватила друга за руку.
— Костя, не надо. Я сейчас такси закажу.
— Справишься?
— Конечно, — заверила Хмелевская и отпустила его ладонь.
— Тогда до завтра, — Гедианов поспешил покинуть ресторан.
В следующее мгновение раздался рингтон телефона Ёлы. Звонила Света.
Она слёзно просила заехать в их квартиру, потому что сегодня там никто ночевать не будет. А она, как назло, оставила открытое окно в комнате и квартиру потому на сигнализацию не поставила. Ключ должен передать Матвей. Он сегодня будет ночевать в отеле.
Хмелевская, конечно, не могла отказать подруге ввиду сложившейся ситуации. Света очень эмоционально её поблагодарила и повесила трубку. Ключ тут же принёс не Матвей, а Никита. С Елагиным Ёла лишь на миг встретилась взглядами.
«Скорее бы уже всё закончилось», — подумала она.
Чтобы прогнать тревогу среди гостей, Гаврилов объявил игру.
«Час от часу не легче!» — вздохнула девушка.
— Сыграем в фанты! — предлагает Никита, и компания поддерживает поступившее предложение редкими возгласами и вялыми аплодисментами. Гаврилов демонстрирует украшенный пайетками мешочек. — Здесь карточки с именами присутствующих гостей. Кто тянет первый?
Разумеется, все поддержали кандидатуру Матвея. Елагин долго возился с мешком, наконец, выудил бумажку, и с деланным равнодушием развернул её.
— Кто? — с проснувшимся интересом вопрошали зрители.
Взгляды всех присутствующих устремились на именинника.
— Ёла! — Матвей продемонстрировал имя на клочке бумаги.
Спасибо, Никита, удружил, быстро нашёл нужную импровизированную карточку. Пометил. А потом Елагин «случайно» её вытянул.
Хмелевская ожидающе хмыкнула.
— И какое задание?
Матвей устремил взор в зал.
— Видишь мужчину в темно-сером костюме?
— Столик у окна? — следом летит уточняющий вопрос.
— Верно, — голос молодого человека звучал непоколебимо, — принеси мне номер его телефона.
Ёла удивленно вскинула глаза, но ничего не сказала. Она коротко кивнула и направилась к обозначенной цели, к тому самому дяденьке, который пялился на неё весь вечер.
Прошла минута. Все пристально наблюдали, как Хмелевская присела за столик одинокого мужчины.
Никита, воспользовавшись тем, что «пантера» куда-то отошла, сел на её место и, придвинувшись к Елагину, вполголоса поинтересовался:
— Если мне память не изменяет, это Александров? Кореш твоего бати?
— Бывший друг. Что-то в молодости не поделили, сейчас совершенно не общаются.
