— Д’эрр Рейн? — мой голос прозвучал неожиданно низко и хрипло, а вот реверанс получился что надо: не таким глубоким, как полагалось на официальных мероприятиях, но при этом не лёгким книксеном, каким меня регулярно награждает Лори. — Рада познакомиться.
Он взял мою руку и поднёс к своим губам.
— Для вас — просто Фалькор. Рад познакомиться с невестой моего брата, — улыбнулся.
Я, не скрываясь, рассматривала Фалькора. Высокий — повыше Анталя будет, рыжеволосый и зеленоглазый, тонкокостный — я безошибочно определила в собеседнике мага: они не обладают выраженной мускулатурой, но при этом в ближнем бою дадут фору любому мечнику средней руки. Я уж не говорю о лорре Рейне — про учителей принцев ходили легенды.
— Вы к Анталю? — продолжал допытываться Рейн, так же с любопытством разглядывая меня.
Я кивнула.
— Не советую идти к нему сейчас, — подмигнул он мне, — он не в духе.
— Я знаю, — смутилась, — я, собственно, по этому поводу и пришла.
— Ну, тогда проходи, — отступил он в сторону, придерживая для меня дверь, — он в кабинете. И да помогут тебе Боги выдержать этого несносного мальчишку, — вдруг, сменив голос, театрально продекламировал он мне в спину.
Это настолько смешно прозвучало, что я не удержалась и фыркнула.
— Удачи, д’эрра Сольн, — Фалькор посерьезнел, — может, хоть у вас получится его расшевелить.
— Спасибо, — прошептала одними губами, словно он мог услышать, и сделала шаг вперёд.
Дверь за моей спиной бесшумно захлопнулась, оставив друга д’эрр Рейна с той стороны. Я прислушалась, судя по удаляющимся шагам, он решил не мешать и не быть “третьим лишним”. А мне свидетели не нужны, особенно учитывая, зачем я пришла. Ой…
Я огляделась. В прошлый раз я была только в спальне, в которой сейчас и стояла. Ничего не изменилось, за исключением того, что кровать даже не примята, видимо, даже не ложился. А ведь сейчас уже глубокая ночь.
Слева от камина выделялся прямоугольник открытой двери. Я осторожно заглянула.
Анталь сидел за письменным столом и задумчиво смотрел перед собой. Перед ним лежали какие-то бумаги, прямо поверх которых стоял бокал с содержимым янтарного цвета. Я сглотнула — то, что в бокале явно не сок, было понятно даже на интуитивном уровне.
— Анталь, — почему-то шёпотом позвала я.
Он вскинулся и резко повернул голову в мою сторону. Я едва удержалась от того, чтобы не вздрогнуть: в его взгляде можно было запросто заблудиться, причём навсегда.
— Я пришла поговорить, — я потупилась, — о… нашем разговоре.
Воцарилась тишина. Затем Анталь горько улыбнулся.
— Поговорить, говоришь… А зачем? — он поднял бровь.
Теперь я не нашлась, что ответить. Только глубоко вздохнула, надеясь, что хоть это даст мне временную паузу.
— Я не хотела, чтобы ты волновался, — пробормотала, — и пришла извиниться.
Скрипнул стул, и раздались шаги. Я не поднимала взгляд. Сейчас ещё пройдет мимо меня и откроет дверь — мол, спасибо, лои Дара, валите отсюда на все четыре стороны света. И что мне делать?
Нет, остановился рядом. Затем сильные пальцы взяли меня за подбородок и приподняли лицо. И мы столкнулись взглядами.
Наверное, я была диким зайцем. Или оленёнком. Или ещё каким-нибудь безобидным зверьком, каким так любят закусывать хищники. Потому что я в этом ни мгновения не сомневалась — хищник стоял передо мной. Если бы глаза могли гореть, то у Анталя они полыхали бы самым безумным пламенем обиталища Ларгуса. Моё сердце пропустило удар и припустило в двойном темпе.
— Извиниться? — прорычал д’эрр Альс. — Извиниться, говоришь? Да ты понимаешь, что я пережил в эти мгновения, когда увидел тебя там, в святилище? Когда не знал, жива ли ты вообще? Когда не мог понять, почему ты не дождалась моего мнения?
— Я…
Но меня не слышали.
— Ты вообще понимаешь, что я скажу твоему отцу? “Извините, ваша дочь погибла при невыясненных обстоятельствах, потому что пошла непонятно куда одна”?
— Я…
— А что я скажу твоим сестрам? Сколько их у тебя, трое?
— Четверо…
— Четверо. “Извините, я подтвердил своё звание Чёрного Д’эрра, убив вашу сестру”?
— Ан…
Он схватил меня за талию и притянул к себе. Я вздрогнула, так близки мы не были никогда.
— А ты думала, что будет со мной, если ты погибнешь? — прошептал он почти мне в губы.
Я всхлипнула, почувствовав, что по моим щекам уже, наверное, давно текут слёзы. Всхлипнула и отпустила себя, разжавшись ржавой пружиной.
И уткнулась ему в плечо, как девчонка, обняв за шею и почувствовав, как он прижимает меня к себе.
— И ещё… — услышала я его шепот над ухом. — Я тебя уже не отпущу.
— Я знаю, — непонятно почему ответила, пряча мокрое от слёз лицо уже на его груди.
— Посмотри на меня, Дара.
Я подняла глаза и задохнулась от необъяснимой нежности, которую излучал его взгляд.
— Запомни, — прошептал он, — никогда. Не отпущу.
Анталь провёл рукой по моим волосам, и я малодушно зажмурилась, будто понимая, что сейчас мы переступили ту грань, за которую отступать уже поздно. В голове роились обрывки мыслей, вопросов, догадок. Но почему-то мне впервые в жизни было всё равно: позади остались семья, отец, должность Её Магичества, сёстры… А сейчас я здесь, рядом со своим женихом. Доверять ему? Верить? Опасаться?
И тут я как никогда остро поняла, что устала. Устала бояться. Устала скрывать свои мысли, эмоции, страхи. И… мне надоело бродить в паутине недосказанности и полунамёков.
Маленькая девочка внутри меня выглянула из своего чулана страхов. Подняла на меня свои огромные удивлённые глаза.
И пришло понимание, что рубежей больше нет — моя защита разрушена до основания.
Мысленно зажмурившись от чудовищного осознания того, что я собираюсь сделать, я просто подалась вперёд.
Он замер всего на мгновение, а затем накрыл своими губами мои.
Время словно остановилось, я только слышала лихорадочный стук своего сердца. Анталь целовал меня… жадно, словно иссушенный жаждой странник. И с каждым его поцелуем в моем животе зарождалось тепло. Отбросив оставшиеся сомнения, я обняла его за шею, запустив руки в жесткие непослушные волосы.
***
Анталь
Со мной однозначно что-то творилось. Даже не задумываясь, я знал, что предмет моего смятения зовут Даралея.
А всё началось с того, что просто не подготовился.
Отправившись к границе д’эррана отстраивать силовые линии контроля, я уж никак не ожидал, что по прибытии Ронин встретит меня загадочной полуулыбкой, а Ольма и вовсе не станет прятать чувства за радостным восклицанием:
