— Послушай, здесь нет твоей вины, — его твердая рука легла мне на плечо, — мне не следовало давать тебе читать эти книги, — счёл нужным пояснить он, — ведь то, что тебя опаивали, я понял уже потом.
— Когда? — всхлипнула. Я не хотела плакать, но, видимо, само собой вырвалось.
— К сожалению, только в самом конце разговора. Тогда, вне времени, помнишь?
Он говорил спокойно и размеренно. И, слушая его голос, я постепенно успокаивалась.
— Прости, — попробовала отстраниться, — сама не знаю, что со мной происходит.
— Это бывает после зелья, — он дотронулся до моих волос, и от этой неожиданной ласки я вздрогнула, — давай думать, как выбираться будем. Или… тебе здесь нравится?
Улыбнувшись, я помотала головой и отлепилась от решётки. Действительно, Лойнос прав, пора действовать.
Поверхностный осмотр клетки информации не дал. Четыре стены, решётка вместо потолка, который терялся во тьме далеко вверху. Каменный пол. Замок на двери, при взгляде на который мне тут же захотелось домой — такого количества силовых линий я не видела нигде.
— Сильно сложно, — сообщила я Лойносу, — здесь можно год провозиться.
Тот почесал затылок.
— А линии физической защиты есть?
Пришлось смотреть ещё раз.
— Нет, — сообщила после повторного осмотра.
— Тогда отойди, — буднично просветил он меня, доставая из кармана…
— Напильник? — ахнула, не веря в увиденное.
Аверис усмехнулся и присел перед замком.
— Знаешь, Дара, — буднично сообщил он мне, пропуская руку мимо прутьев и начиная пилить, — каримари очень преданные слуги. Что скажешь — будут делать. А вот что не скажешь…
Он не договорил, но мне было достаточно.
— Альс забыл приказать нас обыскать, — улыбнулась, садясь у стеночки: как наглядно показывал Лойнос, моя помощь не требовалась. По крайней мере, пока.
Дознаватель кивнул.
— Или забыл, или не счел нужным. Итог один.
Я кивнула, словно затылок Авериса мог это увидеть. Эмоции постепенно отступали на задний план, уступая место конструктивным, — всё как я люблю, — рассуждениям.
В первую очередь меня волновала Ольма. В то, что старшая сестра могла так поступить, не верилось, но здравый смысл твердил, что против фактов не попрешь. Зачем ей это надо? Какие цели она преследует? Чего хочет?
Я закусила губу. Под мерный звук напильника думалось не в пример легче, чем в гнетущей тишине. Перевела взгляд на Авериса. Королевскому дознавателю, видать, стало жарко, потому что рубашку он снял. Я некоторое время рассматривала крепкую спину с отчетливо выделяющимися мышцами, пока не поняла, что мысли о расследовании забрели в какую-то иную, далекую от нынешней ситуации плоскость.
Надо возвращаться.
То, что Альс решил возродить культ Арналы, мне правдивым не казалось, не тот уж он человек, чтобы увлечься чем-то глобальным и пробовать покорить мир. Уже сейчас многие оговорки Анталя приобретали иной смысл, раскрываясь совсем в другом свете. Вот только…
“Я слишком много за это отдал”.
Эта фраза не давала мне покоя ещё с момента произнесения Альсом. А сейчас она приобрела поистине колоссальную значимость. Что он имел в виду? Что отдал? Кому?
Слишком много вопросов, слишком…
— Готово, — Лойнос повертел в руках ставший ненужным замок и небрежно отбросил его в сторону. Раздался плеск — судя по всему, замок упал в воду.
Что ж, это объясняло сырость и влажные стены.
— Разве в подземелье бывает вода?
— Я бы углубил твои знания о подземельях.
— Главное, чтобы не на практике.
Решетка скрипнула, открываясь, а Лойнос протянул мне руку.
— Идем, — шепнул он, хватая нерешительно протянутую ладонь.
Я шумно сглотнула и последовала за ним, стараясь не думать, как это выглядит со стороны. Почему-то в самые ответственные моменты женское мышление берет верх над рассудком и, вместо того, чтобы прислушиваться к малейшему шороху и вглядываться в темноту, мозг одалживает у какого-то художника кисть и палитру и услужливо рисует в голове картину под названием “полуголый дознаватель ведёт за руку д’эрру Сольн”. Прылестно, прылестно.
Короткий коридор вывел нас в странную галерею. Странную как минимум тем, что у неё не было крыши, её с успехом заменяла решётка, сквозь которую лениво валил снег.
— Гадство! — выругался дознаватель, натягивая сорочку. Я разочарованно отвернулась — не признаваться же, что я жалею об этом его телодвижении.
Жалею?
Забавно. Если подумать о ситуации с точки зрения приличной лои, то она (ситуация то есть) будет совсем печальной: с подмоченной репутацией, да ещё обесчещенная непонятно кем… Весело.
Я нерадостно усмехнулась, продвигаясь за Аверисом. Мысли, освобожденные от чар, словно волны, захлестывали с разных сторон. Разноплановые, разной степени важности, они накатывали, чтобы сразу же уступить место другим своим собратьям. Увлеченная странным состоянием, я не сразу расслышала у себя в голове голос.
“Дара, вниз!”
Остановилась и обернулась — как раз вовремя, чтобы заметить лестницу чуть позади нас.
— Лойнос, — позвала шепотом.
Аверис обернулся.
— Нам надо… вниз, — сообщила.
— Зачем? — поднял бровь тот.
Хороший вопрос. На который нет ответа.
— Надо, — наморщила я нос. Не буду же я ему прямо здесь рассказывать о голосах в моей голове?
Но дознаватель так не думал. Подойдя, он обхватил меня за подбородок и, потянув голову вверх, заставил посмотреть ему в глаза.
— Та-а-ак, — протянул он, — и давно у тебя это?
— Что? — я попыталась освободиться из плена его пальцев. Не получилось.
— Мысли, — усмехнулся тот, — у тебя зрачки на всю радужку. Если сопоставить твоё состояние с тем коктейлем, что ты недавно выпила, ответ придёт сам собой.
— Я очень рада, что ты интересуешься моим состоянием, — я начала злиться, — но поверь мне. Нам надо вниз.
— Ещё раз повторю свой вопрос: зачем?
Я шумно вдохнула. Выдохнула. Не рассказывать же ему прямо здесь о Тионе. Хотя, видимо, придётся.
— Тебе холодно, — посмотрела я на его рубашку.
— Ничего страшного. Ну так?
Он ждал ответа. Только вот…
— Рассказ, боюсь, затянется.
— А ты кратко.
Кутаясь в шаль, я рассказала ему о Тионе: начиная с того дня, как она погибла, и заканчивая своим сном. Сбивчиво, иногда краснея. Рассказала и про странный жар, предшествующий видению. Или не видению? Достала из-за пазухи и продемонстрировала кулон. Вкратце упомянула о рабах и о темном силуэте, способном ломать стены, будто те сделаны из дерева. В общем, постаралась как можно короче.
