– В чём дело? – насторожился Терехов.
– Арсенал открыт, – сообщил лингвер.
– Ну и что?
– Он был заблокирован…
– Вы хотите сказать, что кто-то навестил ваш оружейный склад до нас?
Пушистик человеческим жестом почесал череп пальцем.
– Невозможность…
– Ждите!
«Терминатор» Терехова шмыгнул в помещение за дверью. Вслед за ним нырнул и сам Бен-Сурен.
– Надо бы помочь… – прошептал Артур.
– Стой где стоишь, – сказал Дамир.
Терехов позвал их через несколько минут:
– Заходите, никого.
Отряд оказался в небольшом зале со сводчатым потолком и рядами стеллажей, на которых располагались коробки разного размера, подсоединённые к системе коробов над ними суставчатыми трубками. Ни на одном из стеллажей не было образцов оружия или хотя бы их фотографий, и Артур озадаченно спросил:
– Ну, и где мы что найдём?
– Нам нужны модели персонального ношения. – Терехов вскинул «пистолет-пулемёт». – Вроде этого излучателя.
Рушевский с минуту объяснялся с экскурсоводом.
Пушистик наконец сообразил, что от него требуется, подвёл конвоиров к стеллажу с коробками белого цвета. Слез с носильщика, повозился у торца стеллажа, выдвинув нечто вроде пульта с россыпью окошечек. Зашипело, и ближайшая коробка откинула верхнюю крышку, показывая свои внутренности. В ней лежал точно такой же «пистолет-пулемёт», какой носил Терехов.
– Забирайте.
Артур первым вытащил «пистолет-пулемёт» из коробки.
– Он заряжен?
Рушевский задал тот же вопрос пленнику.
– Нет, – ответил пушистик.
– Как его зарядить?
Человек-насекомое повёл космолётчиков за собой к другому стеллажу, потыкал пальцем в окошечки, и лежащие на полках коробки все разом откинули крышки.
В коробках лежали цилиндры разного размера и цвета.
В соседней, разделённой перегородками на секции, находились плоские футляры, похожие на земные магазины для разных излучателей и стрелкового оружия.
Пушистик вынул один из магазинов, вставил в выемку протянутого ему «пистолета-пулемёта».
– Моё! – воскликнул Артур, выхватывая оружие. – Пусть только подвернутся под руку, всех порешу!
– Не забудь нажимать на оба спусковых крючка одновременно, – предупредил Дамир.
– Берите каждый по одному, – разрешил Терехов.
– А у них кроме этих убивателей микриков ничего посерьёзней нет?
– У меня тот же вопрос, – откликнулся Рушевский. – Эй, дружище, какие виды оружия ещё у вас имеются?
Пушистик развернулся и повёл землян за собой.
Стеллаж, к которому он подошёл, ничем не отличался от других, и коробки на его полках стояли такие же, разве что багрового цвета с чёрными полосами.
Та же процедура пушистика открыла шеренгу ящиков.
В самом крайнем, длиной в метр и шириной в полметра, лежал самый настоящий старинный револьвер с барабаном на шесть патронов, какие на Земле появились ещё в девятнадцатом веке.
– «Кольт»? – со смешком осведомился Артур. – Неужели они пользовались древними патронами?
– Почему древними? – откликнулся Свирский. – Мы ведь тоже иногда стреляем пулями, хотя разработали массу излучателей.
– Что это такое? – спросил Терехов у пушистика.
Тот проскрипел в ответ:
– Расширитель материи… – Лингвер запнулся. – Увеличитель объёма… пространства…
– Как он действует?
Пушистик ответить не успел, Артур выхватил у него из лапы «револьвер», навёл на стену помещения.
– Что тут сложного? Прицелился – нажал на спуск…
Пушистик вдруг съёжился, зажав голову ладонями, пискнул:
– Нельзя!
Дамир, сориентировавшись, выдернул «кольт» из руки бортинженера.
– С ума сошёл?! А если это какой-нибудь атомный пистолет или аннигилятор?!
– Дай! – Терехов протянул руку.
Дамир вложил в неё рукоять «кольта», весившего не меньше пяти-шести килограммов.
Бен-Сурен осмотрел его, снова обратился к ожившему пленнику:
– Что такое расширитель? Каким образом эта штуковина увеличивает… гм, объём?
– Разряд очень быстро расширяет пространство, – сформулировал ответ пушистика лингвер после минутного препирательства с обалдевшим от поведения землян существом. – Взрывообразно… при этом все материальные объекты превращаются в пустоту… в вакуум.
– Так это же наш «нихиль»! – удивился Артур, преодолев смущение. – Только мы используем его как мину, а «кольт» стреляет такими «минами».
– Радиус действия? – спросил Терехов.
Пушистик скрипнул.
– Если я правильно перевёл их меры длины, – произнёс компьютер переводчика задумчиво, – то от двадцати до ста метров.
Терехов повернулся к бортинженеру.
– А теперь представь, что ты выстрелил.
– Упс! – выговорил молодой человек. – Э-э… но я же не знал…
– Думай, прежде чем делать, – не выдержал Рушевский. – Так недолго и на тот свет отправиться! Вот уж не подозревал, что и тебя нужно опасаться.
– Простите…
– А кого это ты имел в виду? – подозрительно спросил Дамир. – В том смысле, что надо опасаться?
– Догадайся с трёх раз.
– Ох, Юра, могу напомнить…
– Прекратите! – Терехов приладил «кольт» на своём роботе, посмотрел на пленника. – Что здесь можно найти из более эффективного оружия?
Пушистик повёл космолётчиков к другому стеллажу, на котором лежали длинные узкие коробки на первый взгляд из мутного стекла. Вскрыв одну из них, он вытащил нечто вроде меча с расширяющимся лезвием и толстой, витой, крестообразной рукоятью.
– Меч? – неуверенно сказал Свирский.
– Ножик, – пренебрежительно сказал Артур.
– Как он действует? – спросил Терехов.
Пушистик огляделся по сторонам, жестом попросил космолётчиков остаться на месте, выбрался в проход между стеллажами и совсем не фехтовальным манером махнул «мечом».
Серое, с виду из пористой стали, лезвие вдруг увеличилось на всю длину прохода – не менее чем на десять метров! – одновременно расширяясь, на миг превратилось в прозрачное полотнище неяркого алого огня, и в дальнем конце помещения рухнула на пол перерезанная пополам решётчатая ферма, на консолях которой лежали полуметрового диаметра шары, на вид – из ртути.
– Нифигасе! – пробормотал Артур.
