— Землянка называла таких, как он, скользкими типами.
— Точно, скользкими. Она еще показывала их скользкость на своем лице, — Ралина засмеялась, но смех быстро угас. — Я часто вспоминаю о ней. С каждым днем растет беспокойство.
— Слышу, и вы заразились земными словами. Пора нам объяснить все странности, пока воины не догадались о Драгоценном Ларчике, — Кэм вошел, устало придерживаясь за декоративную планку двери.
— Давно ты научился ходить бесшумно, Кэм? Удивляешь нас, — усмехнулась Ралина.
— Я не учился. Само пришло, — ответил Кэм. — Война многих из нас изменила. Я больше никогда не буду собой прежним. Прошу тебя, отец, придумай логичное объяснение использованию нами чужих слов. Не допусти, чтобы воины узнали о Ларисе. Малой части секретных сведений хватит для ее разоблачения и уничтожения. Вы знаете, как я ее люблю. Мы должны сохранить в тайне информацию о ней.
Отец промолчал. Мать тоже ни слова не проронила, почесывая спину обвившейся вокруг ее руки присмиревшей дапатитии, из пасти которой торчали края резиновой игрушки.
— Я жду ответа, — напомнил Кэм.
— Я отказываю твоей просьбе, — строго произнес Обилер. — Мы не должны оправдываться, объясняться. Так только хуже привлечем к ней внимание.
— Шадпи подслушала в лесу, как я во сне говорил на земном языке. Ей пока не верят, но скоро она всех убедит в реальности пребывания на нашей планете еще одного существа извне, — объяснил Кэм. — Я можешь придумать красивую отвлекающую речь как правитель, — тверже и напористей заявил он.
— Я не правитель! — гаркнул Обилер.
Кэм отступил к двери, его словно бы оттолкнули раскаты отцовского баса.
— Устал тебе повторять про текущие на планете ролитные реки! Мои оплошности намного хуже твоих сонных земных слов, — сказал он тише. — Послушай меня, Кэм. Воины доверяют тебе больше, чем мне. Они помнят, как ты выступал против ролитного производства, видят твои боевые подвиги. Если покажешь слабость, воины перестанут верить в победу. Если ты погасишь в них последние угольки этой веры, нам никогда не победить, — добавил Обилер, ища во взгляде Кэма сочувствие, — На нас лежит огромная ответственность. Настают трудные времена. Далеко не все переживут осаду. Что нас ждет, неизвестно. Будущее пока сокрыто даже от мудреца Мелкенсипа. Верю, так надо. Ибо пока ничто не решено, можно надеяться на лучшее.
— Но как мне уберечь любимую? — на выдохе шепнул Кэм. —?
— Поменьше говори, побольше думай, — посоветовала Ралина, укладывая Пати ему на плечи. — Так говорят в ее народе.
— Я скажу Шадпи, что читал инопланетные книги, — воодушевился Кэм.
Он погладил Пати по голове, и питомица в ответ проявила небывалую щедрость — отдала ему любимую игрушку. Обрадованный Кэм потрепал ее хохолок, но от предложения поиграть отказался. Не было времени для развлечений.
— Никогда не отчаивайся. Понял! — подбодрил отец.
Кэм, обернувшись, кивнул. В его разуме завертелись новые идеи — о том, где устроить для Пати уютное, выстланное сухой травой гнездо. Приближался холодный сезон, когда дапатитии производят на свет потомство. Продолжительные загулы Пати, по мнению хозяина, были не случайны.
ГЛАВА 59. Колючки
Лариса и Эйнар
В ожидании обещанного Бим Бомом метеоритного дождя Лариса стояла на балконе, устремив взгляд в чистое темно-синее небо, украшенное бриллиантами мелких звездочек. Желание она подготовила заблаговременно, чтобы случайно не растеряться в момент падения звезды и не перепутать слов. Она грезила только об одном, чтобы главная проблема чужого мира, где она оказалась по стечению обстоятельств, разрешилась наилучшим образом, без жертв.
Перед отлетом Эйнар перекрыл доступ на четвертый этаж. Лариса не могла приблизиться к пункту межпланетной связи. Вдобавок Бим Бом и его подручные роботы внимательно следили за ней.
Девушка старалась не моргнуть, чтобы не пропустить мимолетный скачок по небу белой крупинки. Она долго ждала, а метеориты все не прилетали из системы звезды Вгетазир, словно не были оповещены о том, что на это время им назначено падать на Велу, оставляя в атмосфере яркие следы догорающей пыли.
От астрономических наблюдений Ларису отвлек свесившийся к ней зеленый скользкий побег с распустившимся цветком, ползущий по резной колонне. Из розового колокольчика при легком прикосновении выскакивали комочки пыльцы. Рассыпаясь на лету, они припудривали колонну и листья белыми крупинками.
Телепортационный луч “Марии Громовой” испугал залюбовавшуюся цветком девушку. Широкая светлая полоса упала с неба, и рядом с Ларисой появился Эйнар.
Нелианец посмотрел за горизонт в месте, где на краю утеса рос огромный бекимуса. Он часто туда смотрел, словно из-за корявых веток старого дерева мог выпрыгнуть марсианин. Только потом обратил внимание на прижавшуюся к колонне замерзшую девушку. Или не холод, а противоречивые чувства пробрали Ларису ознобом?
— Ждала меня? — Эйнар приоткрыл рот, обнажив боковые ряды острых зубов.
— Да, но не думала, что ты вернешься так быстро, — Лариса постаралась поддержать разговор.
— Я побывал на космической станции. Аии отложил нашу встречу, — рассказал Эйнар, склонив к ней голову.
Заметив, что присесть он не решался, Лариса стукнула коготками по белой плите, пригласила его. Нелианец сел рядом с ней, оставив пространство между ними примерно в ширину его ладони.
— Твой корабль… безумен, — тяжело выговорила девушка после непродолжительной паузы. — Я беспокоилась о тебе.
— “Мария” обладает уникальным искусственным интеллектом, — Эйнар неотрывно уставился на нее, — Редко встречаются программы, способные к самостоятельному обновлению.
— Удивляюсь, что ты не боишься на ней летать, — Лариса говорила с повышенной осторожностью.
Внимание нелианца ее напрягало.
— Не боюсь.
— То и странно, — задумчиво протянула девушка, почесывая подбородок. — Понимаю, ты владеешь защитным симбионтом… Но “Мария” может в любой момент выйти из под контроля и уничтожить дворец или полностью разрушить Номинобин.
— “Мария” способна уничтожить жизнь на планете, а не только разрушить отдельное поселение, — уточнил Эйнар, не отводя неонового взгляда, — Но тебе не следует ее бояться. Она больше не склонна к немотивированной агрессии. Я полностью контролирую ее. Информация, оставленная разработчиком программы, помогла разобраться в ее особенностях.
— Похоже, я остаюсь твоей главной проблемой.
— Нет, Лара, твое существование не проблема, — Эйнар немного растерялся, но сохранил невозмутимый вид, — Но ты опасаешься не представляющих угрозы предметов. Чем усложняешь себе жизнь. Если бы я так всего боялся, то не выжил бы, — Эйнар потянулся к ней. — Но, признаюсь, мне нравится твое беспокойство обо мне.
