“От скверного состояния надо срочно избавляться! Но как?”
Лариса плюхнулась на разложенный земной диван, еле местами влажный от следов недавней страсти.
Крепко сжимая декоративную подушку, как любимого плюшевого медвежонка, Лариса вновь посмотрела на потолок — реалистичную имитацию небесного купола, усеянного попеременно мерцающими звездами. Заглянула в лицо своему страху, чтобы победить его. Из центрального созвездия выскакивали метеориты, их белые линии походили на щетинки бороды отца, а вскоре все черты его доброго улыбчивого лица, включая тонкие морщинки, нарисовались звездным светом.
Лариса испугалась, что вот-вот заплачет. Изо рта вырвался первый отчаянный всхлип. Чтобы остановить его, испуганная Лариса сунула в рот уголок подушки. Боль подобно могущественной сказочной злодейке терзала сердце раскаленными тисками. Подавляя следующий всхлип, Лариса прикусила подушку, забыв об остроте зубов.
Плотная ткань прорвалась с треском. В рот посыпались безвкусные освобожденные шарики наполнителя. Они набивались за щеки, хрустели на зубах, провоцируя тошноту. Лариса принялась с отвращением сплевывать на пол. Во время неприятного действия ее посетила забавная мысль: теперь ей не понадобятся щипцы для колки орехов. Только где любимые фисташки? Увы, далеко.
Освободив рот, Лариса встряхнула подушку над полом дыркой вниз. Пластмассовые шарики с легким стуком посыпались на каменные плиты. Шурша, они расползались по полу подобно бусинам, сорвавшимся с треснувшей лески, текли из тканной оболочки крупинками песочных часов, провожая ускользающее время.
Последние шарики покидали обвисшую тряпкой подушку, когда нелианец подошел к дивану, не поскользнувшись на пластиковых шариках.
— Охота на подушку — оригинальный способ снять напряжение. Но недостаточно эффективный. Нужно выбирать живой объект.
— Оставь меня, — рассерженная Лариса вооружилась целой подушкой и приготовилась запустить ее в нелианца.
— Ты напрасно не прислушиваешься к моим советам. Осложняешь существование нам обоим.
Эйнар прилег грудью на край дивана, следя за движением подушки в руках подруги, отползающей к противоположному краю
— Бессмысленно портить предметы, которые ты считаешь ценными. Думал, эта вещь тебе нравится.
— Не больше, чем тебе нравятся кости, — огрызнулась Лариса.
Она замахнулась подушкой, но вместо того, чтобы хлопнуть нелианца по голове, бросила ее перед собой.
— Кости иногда полезно грызть, — Эйнар подполз ближе и уткнулся подбородком в подушку, миролюбиво посматривая на подругу. — Я обожаю костный мозг.
— Извини, что испортила бесценную вещь из галактики Млечный Путь.
Лариса умерила воинственный пыл, вспомнив, что если нелианец лег перед ней, он призывает успокоиться и показывает, что не опасен.
— Обещаю, подобного не повторится, если ты отстанешь от меня. НЕ послушаешься — я обгрызу трон.
— Грызи. Я не испытываю привязанности к вещам, только к одному живому объекту.
Появившийся в зале Бим Бом завертелся у дивана, собирая пластмассовые шарики. Робот как умелый разведчик, сновал, хитро сверкая лампочками. Подсматривал и подслушивал, делая ему одному известные выводы.
— Ты не испытывал последствий энергетической связи. Не сможешь мне помочь, — Лариса обратилась к Эйнару, косо взглянула на робота, собирающего шарики в маленький контейнер для мусора.
Эйнар молча приподнял голову.
— В отличие от меня, ты неспособен чувствовать привязанность. Тебе нужен управляемый объект, — продолжила осмелевшая Лариса. — А я не хочу становиться им. Лучше сохранить зависимость от привязанности к тому, кто был мне дорог, чем стать средством для удовлетворения твоих потребностей.
— Ты ничего не знаешь обо мне! — Эйнар сел на диване. — Я показал тебе свою жизнь, Лара. Но ты меня не поняла.
— Это ты ничего не знаешь! — воскликнула Лариса, подобрав под себя ноги.
— Чего вы точно не знаете, так это прекрасной легенды о дапатитии с хохолком цвета драгоценного сомбуна, предвещающей счастье, — вмешался Бим Бом. Его мигающая экраном голова на вытянувшейся тонкой шее возникла между ними. — Прекратите ссориться и послушайте сказание. В нем сокрыт тайный смысл.
— Отойди! — рявкнул Эйнар, соскочив на пол.
Он больше не позволит глупой машине засорять сознание Лары велянскими мифами. Иначе благодаря стараниям робота она скоро из жалости перестанет есть местных животных.
Схватив Бим Бома за голову, Эйнар передал в электронную плату через нити ремаса: “Продолжишь рассказывать Ларе велянские легенды — отправлю на переплавку”.
Жалобно мигающие лампочки робота призвали Ларису защитить его.
— Эйнар! Отпусти! — с пронзительным криком она подбежала к неподвижному Бим Бому и обняла его скользкое холодное туловище.
Нелианец вернул нити симбионта в ладонь и отошел.
— Бим Бом, очнись! — Лариса трясла робота, пока внутри него что-то не звякнуло. — Что сделал Эйнар? Ответь! — приказала она, как только правая клешня шевельнулась.
— Господин Эйнар запретил мне рассказывать вам легенды Велы, — отозвался робот, грустно подмигивая лампочками глаз.
— Не бойся, я тебя защищу, — ласково прошептала девушка, поглаживая гладкую пластину его головы.
— А ты, — гневно обратилась она к Эйнару, выпрямившись, — перестань без разрешения отдавать приказы моему роботу-компаньону.
— К сведению, он мой управляющий во дворце, — с неожиданной суровостью уточнил Эйнар.
Подходя к ней, он сжал пальцы, напрягая внушительную мускулатуру рук: продемонстрировал силу. Его сузившийся яростный взгляд советовал остеречься резких высказываний.
— Ты сам отдал мне Бим Бома, — осторожно напомнила Лариса.
Придерживая левой рукой плечо робота, она склонила голову, прикрыв глаза.
“Остынь, парень. Я повинуюсь, но друга в обиду не дам”.
— Вам не нужно меня делить. По закону я принадлежу государству Вела и исполняю приказы обоих супругов правящей пары, — выпалил закрутивший головой Бим Бом.
— Лара мне не жена, — сердито высказался Эйнар.
— Вы не намерены пожениться? — удивленно скрипнул Бим Бом. — Скоро Лучезарный Праздник — самое популярное время для проведения свадебных церемоний.
— Нет, — отрезала насупившаяся Лариса.
— Я вас не понимаю, — смутился робот. — Продолжу служить вам обоим. Но ваши распоряжения, господин Эйнар, останутся приоритетными. Что вы прикажете верному слуге?
— Проинформируй Лару о содержании мифа про дапатитию с хохолком цвета драгоценного сомбуна, — с неприкрытым злорадством повелел Эйнар, — Надеюсь, после изучения нового образца велянского творчества она не захочет умереть от голода.
