Страшное зрелище. При всей ненависти к нелианцам Лариса понимала, что те самые погибшие вряд ли охотились на гуманоидов.
— Леолла! — воскликнула Ралина, и, закрыв руками лицо, разразилась рыданиями.
Информационный экран погас.
Обилер замер в растерянности.
— Что бы там ни случилось, почему он обвиняет нас? — недоумевал премьер-министр. — Мы соблюдали положенные по закону двенадцать дней тишины перед выборами. Отменили прием гостей из других миров, отключили межпланетную связь и прекратили внешнее наблюдение. Последнее, что я помню — их рыжий правитель обратился к Председателю Гусенице с сообщением об участившихся природных катастрофах. Их центры управления вулканической активностью не справлялись с нагрузкой. Рыжий предупредил о возникшей угрозе для всех высокоразвитых форм жизни на планете. Председатель и большинство уполномоченных представителей в правлении ответили отказом на его просьбу о помощи. На основании того, что Нелия не является полноправным членом содружества. Рыжий хотел, чтобы нелианцам предоставили планету для колонизации, но Председатель ответил, что все подходящие планеты уже заселены или забронированы для заселения другими народами, и заявку на колонизацию нужно было отправлять как минимум триста галактических лет назад. Тогда Рыжий обратился к нашему правителю Фефшенелу. Попросил предоставить его народу временный приют на Веле. Разумеется, Фефшенел и властители других ближайших населенных планет ему отказали. Кому нужны наглые хищники в заповедных лесах, которые там сожрут всю живность?
— А что теперь нам делать? И неужели, все, кто остался на Нелии, погибли? — всхлипнула Ралина. — Моя сестра… Леолла мне сказала, что Релти подозревал диверсию. Его противники намеренно привели в негодность центры управления вулканической активностью по всей планете.
— Раз так, нелианцы погубили сами себя. При чем тут наш народ? Леоллу жаль, но ее никто не заставлял выходить замуж за рыжее чудовище, — проворчал Обилер. — Пока связь восстановлена, узнаю что еще произошло и что происходит сейчас.
Кэм и Виала тревожно обнялись. Ралина постаралась успокоиться ради детей и земной гостьи.
Вернувшись, Обилер выложил неутешительные новости: космопорт и все велянские корабли уничтожены залпами пушек марсианского корабля, Эйнар перевел под свой контроль всю боевую технику Велы, захватил центральный штаб государственной военной организации “Рфеге”, военачальник Шешпеленеф по прозвищу Безымянный Глава убит командиром армии боевых машин…
Возвращение Ларисы домой превратилось в несбыточную мечту.
Ралина принесла для нее три жареных пирожка на плоской металлической тарелке и пряный чай а пластиковом стакане.
Лариса удивилась тому, с каким аппетитом уплетала пирожки с вареньем, запивая их теплым травяным отваром. Как у нее после всего пережитого вообще кусок в горло шел?
Обилер не скрывал недоверия к незваной гостье. Его дочь Виала смотрела на “гибридную особь” с лютой ненавистью. Не замечая их гневных взглядов и колкостей, Ралина и Кэм старались успокоить, поддержать Ларису, разговаривали с ней как давние друзья. Беседуя с ними, девушка ощущала душевное спокойствие, как будто что-то теплое и ласковое укутывало ее и прятало от всех бед. Особым завораживающим эффектом обладала мягкая и плавная речь Ралины. В ней часто слышался страдальческий оттенок, но быстро рассеивался.
— Мы не можем просто так сидеть тут и ждать новых плохих известий! — Лариса взялась за голову, пригнувшись, и вскочила с дивана.
— У вас есть предложения, госпожа с Земли? — усмехнулся Обилер. — В вашем тайнике припрятана огромная пушка, способная сбить новейший марсианский боевой корабль, который на данный момент считается неуязвимым? Или вы знаете, как уничтожить носителя реолвилмного симбионта, не имея в распоряжении специализированного марсианского оружия под названием пефол?
— Нет, не знаю. — Лариса не потеряла самообладания. — Но мы можем послать сигнал бедствия на Новый Марс. У меня есть визитка директора оружейного завода, на котором производят ремасы и пефолы. Дядя Веника придет к нам на помощь, направит сюда своих людей… Уверена… Нужно действовать.
— Связь с дальними планетами соседних галактик осуществляется через Игпенн, главный связной пункт Велы в резиденции верховного правителя, который тщательно охраняется предавшей нас боевой техникой, — с отчаянием в голосе разъяснил Обилер. — Проникнуть во дворец мы не сможем. Там обосновался Эйнар. Если бы велянские воины сумели добраться до связного пункта, они не смогли бы его активировать. Ключ от Игпенна теперь находится в руках захватчика.
— Смотрю на вас и слушаю ваши унылые речи, — Виала завела ногу за ногу, прислонившись к стене. — Думаю, неужели они не думают об этом, когда смотрят на нее? Нет? Не думаете! Как по вашему мнению, отреагирует самец вымирающего вида на подобную себе молодую самку?!! Эйнар пустит Ларису во дворец!
— Он убьет меня на пороге! — выпалила Лариса надрывным голосом. — Почует, что я по большей части земной человек.
— Крошка Нив поможет тебе измениться в нужном направлении. У тебя красная кровь. Твоя пищеварительная система способна усваивать мясо.
— Я не могу есть сырое мясо. Тем более — человечину, — Лариса потупила взгляд. — Но сама идея подмены не так уж плоха.
— Можешь! Разве ты пробовала? Нет, так молчи, не возражай, — рявкнула Виала, подойдя к ней вплотную. — Ты привела беду в наш мир. Тебе придется ее устранить!
— Дочь права, — тихо сказал Обилер, морща лоб. — Лариса наш единственный шанс защитить планету. Многие веляне погибли сегодня, и еще многих из нас ждет ужасная смерть, если мы не найдем способ избавиться от неуязвимого нелианца. Мы на пороге войны. Мудрецы исчезли. Парламент распущен. Народ не хочет признавать нелианца правителем. Эйнар пока решил не убивать нашу семью. Хочет оставить как наблюдателей и вразумителей народа. Я успел отправить открытое послание, в котором призвал жителей не поддаваться панике, и объяснил, почему мы не можем пока предпринять решительных действий. Не верю, что к моему мнению прислушаются. Настают страшные времена.
— Безумная идея! — Ралина неодобрительно посмотрела на мужа и дочь. — Мы не должны отправлять гостью с Земли на смерть!
— Мама, послушай меня! — Виала не унималась, — Лариса может подарить нам единственный шанс на спасение планеты. Никто не гонит ее силой во дворец правителя. Она сама должна сделать выбор.
— Я согласна, — Лариса замерла, беспокойно соскабливая лак с ногтей. — Пойду во дворец и встречусь с Эйнаром… Я должна вам помочь… Исправить роковую ошибку своего отца и его друга. Да, что говорить. Я и так одной ногой непонятно, где, с носительством неизлечимого заболевания.
— Ларчик, опомнись, — Ралина усадила ее на диван и присела рядом, склонив к ней голову в глубокой задумчивости.
— Кэм! Нам интересно узнать твое мнение, — окликнув брата, Виала подскочила к нему.
— Да, Кэм. Что ты скажешь? Хороший план? — Лариса вскочила с дивана, выпрямившись как солдат в строю. — Мне нечего терять. Домой не вернуться… Я готова пожертвовать собой ради велян. Если верить записям отца, ваш народ славится благочестием. Не стыдно умереть, защищая таких славных существ, как вы… И у меня с Эйнаром личные счеты.
