“Рыжий свет! Почему я так думаю? Почему это слово меня преследует… Рыжий! Так переводится имя Релти с нелианского языка”.
Обилер остановился на полушаге. Сжал двумя пальцами переносицу, крепко зажмурившись.
“Рыжий погиб. Его прах смешался с космической пылью. И Леолла, моя первая любовь, погибла вместе с ним. Мне не будет покоя нигде, никогда. В мире призраков он начнет новую охоту на меня… Дочь Рыжего… Проявлением не мудрости, а глупости стало ее назначение руководителем секретной лаборатории. Как можно было доверить полунелианке главную военную тайну планеты? Она предаст в любой момент!”
Примерно то же самое про Нивию, но в несколько смягченном варианте, Обилер однажды осмелился сказать старцу Илмиону.
— Напрасно ты не доверяешь Нивии, — осуждающе покачал головой Великий Мудрец, — Она хорошая девушка, и верна велянскому народу. Я знаю, что настанет день, когда она будет готова пожертвовать жизнью, защищая выбранную ей как дом планету Вела.
Видения, предчувствия, которыми живут мудрые старцы… Всегда ли можно ли им доверять? Каждый ли сон мудреца вещий? История гласит, их пророчества часто сбывались. Но что если проскользнет в потоке верных предзнаменований одно ложное, навеянное враждебным бестелесным существом, темным духом, способным управлять чужими мыслями?
Обилер протер ладонью сухой лоб и пошел дальше по длинному просторному залу. Новый Великий Мудрец Данал, с который никто пока не был знаком, кроме старцев Совета, должен был ждать его здесь, чтобы совершить древний обряд перед восхождением на престол нового народного избранника. Обилер опасался, что собравшиеся на долгую тайную службу мудрецы не узнали о захвате власти нелианцем. Сюда не транслируют новости.
Службы нет. Храм пуст. Мудрецов предупредили.
Память вернула Обилера в недавнее прошлое, когда он спешил к алтарю за невысоким шустрым старцем.
— Знаю, ты с нетерпением ждешь дня, когда станешь верховным правителем, — тихо говорил мудрец Илмион. — На твоем месте я молился бы об отсрочке того дня, ибо он будет ознаменован печальными событиями. Приснились мне три вещих сна сегодня ночью.
В первом сне передо мной предстала великанша с кожей чернее угля, сотканными из искрящегося пламени волосами и кровавыми глазами. Я видел, как она родила великого воина, чьему имени суждено быть увековечено в легендах… Сон следующий показал мне три кометы. Одну из огня, другую изо льда, а третью из драгоценного камня. Они столкнулись на просторах космоса, и вспышка от их взрыва озарила всю нашу галактику… В последнем сне я шел по полю Номинобина. Вокруг меня клубился призрачный туман. Я видел мрак, сгустившийся над Велой, города в руинах и увядшие леса. Ко мне тянулись духи мертвых из тумана, увлекая за собой.
Старец остановился и печально улыбнулся.
— Не стану я благословлять твое правление, — он тронул Обилера за плечо. — Уйду на покой в надежде унести подальше от тебя все беды, что предвижу. Ты не горюй. Побереги чистый разум для решений, от которых будут зависеть жизни твоих подданных. Ты поведешь за собой народ в тяжелые времена. Я верю, что мой преемник Данал станет для твоей семьи хорошим наставником и другом. Молюсь о том, чтобы вы вместе с ним преодолели будущие трудности, не пали жертвами опасностей. Однако и ты не подведи нас. Огромная ответственность ложится вот на эти плечи. Не урони ее в грязь.
— Я вас не подведу, — пообещал тогда Обилер.
В настоящем времени он остановился у голографического изображения Повелителя Вселенной в виде белокурого старца в золотых одеждах. Да, поначалу он ненавидел Релти как соперника, укравшего его первую любовь, но со временем понял, что все сложилось к лучшему. Рядом с очаровательной жизнерадостной пышечкой Ралиной он себя чувствовал счастливее, воздушнее. Стоило увидеть ее добродушную улыбку и тревоги исчезали, все рабочие заботы продолжателя “ядовитого семейного бизнеса” на время забывались. С Леоллой было бы труднее. Чего стоит одно только ее излюбленное стремление вникать в детали, искать малейшие зацепки, чтобы в них сразу же вцепиться как голодная дапатития в хвост подвальной погрызушки. С ней ему пришлось бы оставить семейное дело, уйти с должности главы ролитного производства. Да, это вещество, используемое для дорожного строительства, не вполне безопасно для природы. Но ведь природу в городах необходимо укрощать, не выпускать из-под контроля. Чтобы лианы не оплетали дома, и корни стойких трав не разрушали тротуары.
Обилер подумал, если бы всемогущий Повелитель Вселенной явился ему во сне, рассказал о своем намерении уничтожить жизнь на Нелии и спросил: “Какого нелианца оставить в живых: Релти или любого другого?”, Обилер попросил бы спасти Релти.
Он достаточно хорошо знал Рыжего — не раз был вынужден говорить с ним во время дипломатических визитов, которые напрасно считал мучительными пытками — чтобы понять: прибыв на Велу, красно-рыжий нелианец стал бы его персональным кошмаром, не бедой всего велянского народа.
В глубокой скорби опустив глаза, Обилер заметил на полу маленький свиток.
Он развернул потертый пергамент и прочел:
“Великий Мудрец Данал мертв. Если вы пришли к нему с добрыми намерениями, бегите из Храма”.
— Я вас подвел, старец Илмион. Не успел спасти вашего преемника. Простите меня, — громко сказал Обилер и помчался к выходу.
Цыжсекр, на котором Обилер прилетел к Храму, он спрятал в городском парке. До первых парковых деревьев оставался десяток шагов, когда по их широким стволам, освещенным рыжеватым светом Мокрокуса, промчалось огромное черное пятно. Развернувшись, Обилер увидел медленно плывущий над столицей марсианский корабль, и поспешил укрыться за деревом.
Ужасающей величины боевой корабль навис над Храмом, окруженном великолепным цветущим садом, где каждое растение было посажено руками мудрецов. Из центра днища вырвался ослепительный голубой луч. Нарядные шпили и башенки оплавились, каменные стены треснули и рассыпались. Храм быстро осел, превращаясь в темную горку. Серая пыль укрыла опаленный жаром сад непроглядной пеленой.
Кем бы не оказался таинственный доброжелатель, Обилер был ему благодарен за предупреждение.
Хотелось лечь на коротко подстриженную траву и заплакать, но Обилер понимал, что следующей целью может стать его дом, и помчался к цыжсекру.
Друзья! Вторая из новых глав немного драматичная. Пристегните ремни, и летим дальше
ГЛАВА 13. Архитектор
Кэм
Нарядный огненный круг Идпинотена — священной звезды, дарующей жизненно необходимое тепло обитателям ближайших к ней населенных планет: Велы, Нелии и Мокрокуса — скатился за крыши высотных домов, но его прощальное сияние еще долго мерцало на радужной черепице.
Кэм вышел на опустевшую улицу. Зачем — сам толком не понимал. В тревожное время, когда благоразумные веляне стремились укрыться как можно надежнее от неожиданно явившейся опасности, против которой пока не выработано эффективного способа борьбы, ноги сами вынесли молодого архитектора на тротуар.
