Дыхание перехватывало, сердце билось так часто, что нелианец приложил к груди ладонь, чтобы его успокоить собственным энергетическим воздействием. Можно было бы позволить марсианскому симбионту взять под контроль некоторые функции организма, но Эйнар не хотел терять чувство свободы.
Последний вздох вырвался из облепленных грязью ноздрей телмина. Охотник приподнял голову животного, заглянул в застывшие темные глаза.
Веляне понимали, что им не победить его народ в честном противостоянии, и поступили очень подло. Использовали восстановленное старинное марсианское оружие, создали свой аналог или по соглашению с галактическим содружеством привлекли марсиан к благому делу избавления малой части вселенной от потенциально агрессивной нежелательной расы. Они все точно вычислили…
Стая крупных серых птиц с зелеными хвостами сорвалась с ветвей. Эйнар проводил их взглядом.
Красивый новый мир лучше соответствовал его потребностям… Но почему-то и сейчас ему навязчиво вспоминалась та самая выращенная в инкубаторе безжизненная вилорятина, которую он понемногу откусывал из вакуумной упаковки, сидя у окна по вечерам и наблюдая за неспешным погружением в кроваво-красное море огненной звезды, которая там была ярче, горячей и… ближе…
Неприятный для чуткого нелианского слуха тонкий свист прорезал воздух над лесом. Эйнар понял, что спугнуло птиц.
Черный лангебютен, плоский беспилотный истребитель, промелькнул среди ветвей.
Ю Сто следит за ним?
Эйнар не вполне доверял любимому детищу “Рфеге”, разработке самого Безымянного Главы — командиру боевых роботов Ю Сто, наделенному свободной волей. На Нелии подобных машин не выпускали, считая что свободная воля искусственного интеллекта может представлять опасность для ее хозяев из плоти и крови. Изменить программу Ю Сто было невозможно без риска несовместимых с дальнейшим правильным функционированием последствий. И обойтись без Ю Сто было невозможно. Контролировать действия всех боевых машин в его распоряжении Эйнар, вероятно, сможет посредством ремаса — непродолжительное время, иначе ему грозит перегрузка разума.
Нелианец вспомнил их первую встречу. Железный громила пал перед ним на колени, благодаря за подаренную свободу.
— Если бы не вы, мой повелитель, — гудел гигантский боевой робот, — я многие эпохи пылился бы в ангаре. Моя главнейшая задача — вас оберегать.
В ответ на претензию хозяина по поводу следовавшего за кораблем лангебютена Ю Сто ответит, что следовал основной цели. Не имело смысла говорить с ним через передатчик, встроенный в кованый наруч, который некогда принадлежал древнему велянскому герою и был изъят у Безымянного Главы, убитого своим любимым творением.
У Эйнара сложилось впечатление, что Ю Сто при помощи подвластных машин ведет слежку за чужеродным существом, собирает информацию о его поведенческих и физиологических особенностях. Ложное подозрение? Если и так, в новом мире нелианец должен всегда оставаться настороже.
— Мария, забери меня и… это, — он указал рукой на свою добычу.
Молодого правителя ждет роскошный пир, достойный его величества. Он будет долго вкушать бесценный дар нового мира, наслаждаясь каждым кусочком пурпурного мяса, каждой каплей розоватой крови… не под присмотром — прицелом боевых машин.
ГЛАВА 17. Гибридная особь
Лариса
Нивия повела друзей и земную пациентку в лабораторию, скрывавшуюся в одном из тоннелей. Но сначала они вошли в теплое и сухое подсобное помещение. Каменные стены были укреплены серым металлом, чуть поблескивающим в свете ярких ламп, тонкими полосами тянувшихся по потолку. Аппаратуры непонятного назначения вокруг было в избытке. Небольшие бытовые роботы сновали туда-сюда, путаясь под ногами. Лариса натыкалась на всевозможные провода и железяки, разбросанные повсюду.
Нивия остановилась возле огромной темной установки с широким экраном.
— Скоро мы починим дополнительный элемент системы управления энергетической системой бункера. А вот мое последнее изобретение, еще не получившее названия, — гордо заявила она.
— Где же оно? — осмотрев помещение, поинтересовался Обилер.
— Рядом с вами. Вы не видите будущих маленьких помощников?
— Нет.
Лариса молчала.
В гигантской куче хлама нереально разглядеть что-то маленькое. Иголку в стоге сена проще найти.
— Думаю, Эйнар и его роботы тоже не смогут их заметить, — Нивия поднесла открытую ладонь к носу Ларисы.
На ладони сидело крошечное, бледно-зеленое насекомое. Оно пошевелилось, взлетело, снова шлепнулось на ладонь и вдруг стало невидимым. Через миг насекомое появилось снова, теперь оно было не зеленым, а прозрачным с едва различимыми контурами.
— Наших роботов-шпионов не увидят глаза биологических существ и сенсоры боевых машин, — пояснила Нивия. — Как назовем их?
— Тлины, — предложила Ралина. — Они похожи на садовых вредителей.
Нивия вдруг резко погрустнела после этих слов. Лариса не поняла, почему, но решила срочно разрядить обстановку.
— Да, и на земных насекомых — тлей эти малютки тоже похожи. У нас в саду летом бывает очень много тли. Особенно на яблонях.
— Хорошее название, — смирилась Нивия. — Нам потребуется огромное количество тлинов, чтобы равномерно распределить их по планете. Они уже запущены в производство. Ресурсов пока достаточно. И еще нужно испытать автономную линию связи. Наши сотрудники и роботы трудятся над этим. Как говорил старец Илмион, унынию в наших душах не место, даже если ситуация кажется безвыходной.
— Ты знаешь, хоть кому-нибудь из мудрых старцев удалось выжить? — поинтересовался Обилер, — И где они сейчас находятся?
— Я ничего о них не знаю. Не было вестей, и в моих владениях мудрецы давно не появлялись, — сияние зеленых глаз Нивии померкло.
— Мне нужна точная информация о происходящем на Веле. Поможешь ее получить?
— Попробую, но сперва я должна помочь Ларисе. Мы пройдем в лабораторию только вдвоем с ней. С вами все обсудим позднее.
* * *
В светлой чистой лаборатории Нивия предложила Ларисе раздеться до нижнего белья и лечь в капсулу, похожую на ту, в которой прилетел Эйнар.
Чувствуя себя подопытным кроликом, девушка осторожно легла на спину. В глаза ударил яркий свет, пришлось их зажмурить. Вспомнилось недавнее посещение стоматологической клиники, даже рот открыла.
— Имитацию нелианских зубов я тебе сделаю. Не волнуйся, твои собственные зубы не пострадают, — невозмутимо проинформировала Нивия. — Ногти тоже видоизменим. Нужно удалить лишние волосяные луковицы и временно блокировать потовые железы, поработать с кожей. Мышцы слабые, — она пощупала напряженную руку пациентки.
— Странно, — удивилась Лариса. — Каждое утро я делала зарядку, а вечером совершала пробежки в парке…. С зачетами по физкультуре тоже нет проблем.
